サンフランシスコのミッションベイ地区にあるMB360アパートメントは、外見こそ周囲の多層ラグジュアリー建物やバイオテクノロジーキャンパス、テクノロジーオフィス、 UCSF およびカイザーが運営する医療機関と似た特徴を持つが、住民が語る生活は全く異なる。
MB360の管理会社であるエセックス・プロパティ・トラストは、この複合施設を「サンフランシスコのラグジュアリー生活」としてマーケティングしているが、住民たちはその評価に異を唱えている。
1200 4th St. と701 China Basin St.にある二棟の建物に住むテナントたちは、月3,000ドルから5,000ドルを支払っている。
平均的な1ベッドルームの家賃は約4,117ドルで、ミッションベイの平均4,249ドルよりも約3%低いが、この高額な家賃にもかかわらず、2020年以降、数回の車の盗難やアパートへの侵入、さらには他の住民によるパッケージの盗難が相次いでいる。
501人のメンバーが参加しているMB360住民のFacebookグループは、犯罪や器物損壊に関する不満で溢れている。
ミッションベイを代表する監督官マット・ドーシー氏は、エセックス・プロパティ・トラストが建物を適切に管理していないとして、警察による調査を求めている。
「明らかに管理の問題がある」とドーシー氏は述べ、「ミッションベイでこんな話を聞くのは異常だ」と続けた。
2023年12月にMB360に引っ越したブラッド・ネルソン氏は、月3,100ドルで1ベッドルームのアパートを借りている。
引っ越しから数週間後、彼は不審な光景に遭遇するようになった。
2024年1月のある晩、ネルソン氏は廊下に倒れ込んでいるホームレスの男性を見つけた。
このような遭遇は数ヶ月ごとに起こるが、特にガレージの扉が壊れている時には、住民が鍵なしで簡単にアクセスできる。
このガレージの扉の故障は、住民によると、月に約1回発生すると見積もられている。
スタンダード紙は、7月31日と月曜日の二度にわたり、鍵なしで建物に入ることができた。
7月31日には、ガレージから解錠された扉を通り、2階の廊下に入ることができた。
さらに、月曜日の午後6時頃には、鍵なしで入居者に付き添って入ることもできた。
ロビーの受付にはセキュリティガードがいなかった。
建物内部に一度入れば、エレベーターを使用して自由に階層を移動できるため、キー・ファブは不要だ。
ネルソン氏は、エセックスにこまめに建物についての問題を電話で報告しているが、ほとんど無視されていると語った。
「彼らはガードに電話してと言いますが、誰も出ません」と彼は述べた。
名前を伏せた住民たちが語ったところによると、自分たちのフロアに住む人々が常習的なパッケージ泥棒だと考えているという。
住民の監視カメラからの映像は、7月27日から31日の間に、トンネルのように歩き回る人々を捉えており、深夜から早朝にかけて怪しい行動をしている様子が見受けられる。
7月27日の午前7時15分には、ボロボロのジーンズとシンシナティ・レッズのキャップをかぶった男性が、巨大な箱を押している姿が映っていた。
その日の夜、午後11時には、全身黒づくめの2人の男が別々に自転車のホイールやタイヤを運んでおり、間にショートパンツとサンダルを履いた女性が歩いていた。
夜間遅く、多くの人がエレクトリックバイクやスクーターに乗って廊下を移動する姿が目撃された。
「彼らは午前12時から午前6時の間に歩き回っている。交通量が多い」とテナントのリッチ・リーは語った。
問題は住民に深刻な経済的影響も及ぶ。
2023年の初めからMB360の4th Streetのビルに住み始めたジェニファー・ファン氏は、8月10日に自分の2006年製ホンダ・アコードがガレージでジャックアップされて、配線が剥き出しになっているのを見つけた。
彼女は、月300ドルで駐車スペースを借りているが、それでも盗難に遭ってしまった。
部品が2,300ドルもかかり、心の中は怒りでいっぱいだった。
「車の他の部分に比べて高額でしたから」と彼女は語る。
2022年までMB360のChina Basin Streetのビルに住んでいたアンドリュー・モランディ氏は、2020年の侵入事件を「人生最悪の日の一つ」と振り返った。
仕事から帰った彼は、ドアが強引に開けられているのを見た。
彼は4つの時計、バッグ、iPad、ノートパソコン、そしてレーシングバイクなど、25,000ドル相当の物品を失った。
モランディ氏はエセックスの対応に不満を持ち、ドアが修理されるまでの数日間、彼は“ドアを閉め続けるための楔”を提案された。
ドアの修理は「数日以内」に行われたが、将来的な侵入を防ぐための補強は行われなかった。
「彼らは本当にこの事件に関与したがらず、非常にイライラしました」と彼は話す。
翌月、彼の家賃は200ドルの引き上げを試みたメールも確認されている。
モランディ氏はその後すぐに引っ越しを決めた。
不満の声が増大
エセックスに対する不満はMB360だけに留まらず、サンフランシスコ全域の23件の訴訟にも名前が挙がっている。
また、2023年にカリフォルニア州サンディエゴにてエセックスによって管理された物件の全元住民を代表する集団訴訟が提起されていることでも知られている。
その訴訟では、会社が違法にジャンク料金を上乗せして家賃を引き上げ、通常の摩耗やサービスに対して入居者に請求したとされている。
2019年、エセックスは、家庭内暴力の生存者が彼女の虐待者をリースから削除することを拒否したとして、連邦住宅の訴訟を和解した。
和解の一環として、エセックスは女性に2万ドルを支払い、全ての物件において家庭内暴力に関する住宅政策を採用し、スタッフに公正な住宅ルールについての教育を行うことに同意した。
住民たちは、エセックスがしばしば苦情に応じず、応じたとしてもその内容が「一般的で、軽視されたもので、事実誤認が含まれている」と述べている。
住民リザ・オタネス氏は、8月11日に起こされた小額訴訟の中で、この点を指摘した。
リー氏も、自分のフロアでの犯罪行為、麻薬取引、売春について苦情を申し立てているが、エセックスはほとんど何も行動を取らなかったと述べている。
2023年7月末、彼は自分の建物の6階にあるユニットに関連する組織的な盗難やその他の犯罪行為を報告したが、会社からは記録の提出を求められたのみで、家賃クレジットの要求は却下された。
会社側は住民に対し、自分が怪しい行動を目撃した場合は直ちに建物のセキュリティに連絡するよう指示したが、住民たちはセキュリティガードが建物内を巡回していないと訴えている。
「問題に関して補償を求めた件について、詳しく説明する必要があることをご了承ください。
このような状況下で家賃クレジットを発行することはできません」とエセックスの地域関係者はメールで書いている。
「私たちは懸念の深刻さを理解していますが、譲歩は根本的な問題を解決するものではありません。」
このやりとりから、エセックスの住民への対応の多くが曖昧であることが伺える。
2023年11月、リー氏はガレージ内の車が盗まれ、ロビーへの扉が施錠されていないことを報告した。
エセックスの代表者は、そのメールに対して「ガラスを掃除するために清掃員を送る」と返答したが、セキュリティ強化や監視の拡充に関する情報は提供しなかった。
その2日後、リー氏はガラスがまだ地面に残っていること、全てのガレージの扉が開いていたこと、ロビーへの扉がまだ施錠されていなかったことを報告した。
「同じ問題が数週間続いているが、修理の目安はありますか？」とリー氏は尋ねた。
エセックスはそのメールに対して一切返答しなかったと主張している。
パッケージの盗難に関する数件のメールで、エセックスの代表者はリー氏に、配送業者や法執行機関に連絡するよう指示したが、パッケージルームのセキュリティ拡充や巡回の増強には言及しなかった。
Facebookグループのメンバーたちは、2020年以降のエセックスのフォローを欠いた様子を、不満の投稿として書き込んできた。
「本当に疲れ果てています！！ アパート219の音楽が毎週大音量で流れ、私のアパートがクラブのような感じになっています。
「私は[セキュリティ会社]バスティオンに電話し、エセックスにメールしていますが、何も行動がありません」と匿名の投稿が7月25日にされている。
監督官ドーシー氏は、MB360における問題について少なくとも一人のテナントから話を聞き、南署の警察署長エイミー・ハーウィッツ、シティアトorneyのオフィス、地区検事のオフィスと話し合ったと述べている。
同氏は、パッケージの盗難や侵入事件がどの建物でも発生し得るが、繰り返される事件は重大な安全リスクを示唆し、物件の不適切な管理を反映していると述べた。
「99%の場合、サポート住宅です。 これはそうではありません。」
「その問題にもかかわらず、多くの住民はこのまま居続ける考えがない」という声も聞かれる。
「未だに問題に怒りを感じているが、もう慣れてしまった」とネルソン氏は語る。
「ミッションベイにいて多額を支払わずに済ますには、ここに留まるしかない。」
他の住民たちも、その問題に対して冷静を保っているようだ。
ある夫婦は、5年間住んでいる2ベッドルームのアパートにおいてスキーヘルメット、自転車、携帯電話が盗まれた経験を持っていると話した。
これまでにガレージの扉が数回壊れ、1つのエレベーターが月に1回壊れることをはっきりと実感しているが、それでも彼らは安定した生活環境に留まる覚悟のようだ。
「それがサンフランシスコだ」と妻は言った。
画像の出所：sfstandard