水曜日の夕方、フルワーパークで100人以上が集まり、保守的な政治活動家チャーリー・カークの追悼ビジルが行われた。
31歳で、ユタバレー大学のキャンパスで銃撃されて亡くなったカーク氏の死は、アメリカ全土でメモリアルを引き起こしている。
フィラデルフィアでのこのビジルは、3日間で2回目の開催となり、特に市で最も保守的な投票ブロックであるノースイーストで初めてのイベントだった。
参加者の一人であるヘンリエッタ・ハッシンガーさんは、友人を待っている間に「この出来事が人々をもっと一緒にするきっかけになれば」と話し、彼女は悲しみと安堵の感情を表した。
「彼は天国にいると分かっているので、うれしいです」とハッシンガーさんは続けた。
こうした団結のテーマは、このビジルの全体を通して共通していた。
初めに演説を行ったのは共和党の州上院議員ジョー・ピコッツィ氏で、彼は「ひとつのコミュニティとして、一緒に祈り、この瞬間を愛の瞬間としましょう」と呼びかけた。
続いてマイクを改めて、発言したい人がいたらマイクを渡す場が設けられた。
その中には、自分を「1月6日の政治的囚人」と称する人物も含まれ、カーク氏を「アメリカの英雄」と呼んだ。
トークは、ジョセフ・ザレスキー神父によるグループ祈祷で締めくくられた。
「私たちは本当に憎しみを持っていません」と52歳のタコニー住民、リーアン・ウィードマイヤーさんは言った。
彼女は、政治的左派の人々に対して悪意はなく、むしろ「暗いプロパガンダの影響を受けている」と述べ、真実が彼らに明らかになることを祈っていると語った。
「私たちは彼らを愛し、彼らの魂のために祈ります。憎しみは本当にないのです」とウィードマイヤーさんは強調した。
参加者の多くも同様の感情を持ち、カーク氏の死が団結の要因となることを期待していた。
彼らは、カーク氏が反対意見の人々と対話していたことを強調し、死が双方の違いを認識させる契機になると感じていた。
保守的なインフルエンサーであるdanielspeaksup氏も登場し、現在最も重要なことは団結であると述べ、言論の自由が攻撃されるとき、誰もが危険にさらされると警告した。
彼はカーク氏が提唱した、対話が欠如すると暴力が発生するという考えを挙げ、「彼のすべての意見が好きである必要はありませんが、これからはアメリカ人として対話を続けましょう」と呼びかけた。
カーク氏はTurning Point USAを創設し、過去10年間において共和国党が若者を選挙に動員するのに大きな役割を果たした。彼はキャンパスで多くのイベントを開催し、リベラルな批判者と直接対話を行うことで知られていた。
一方で、彼の発言の中には物議を醸すものもあり、1964年の公民権法やLGBTQ+の権利に対する批判、銃権を守るための銃による死亡は「受け入れられる」との発言、さらには「置き換え理論」の信奉などがあった。
多くの政治家が暴力を非難する中、民主党員の一部はカーク氏の言動が多くの人々に害を及ぼしたとして、彼の栄誉を称えることに反対した。
フィラデルフィアの民主党州上院議員アントニー・ハーディ・ウィリアムズ氏は「分断と偏見を促進してきた人物を称賛することは間違ったメッセージを送る」と指摘した。
カーク氏の支持者たちは、これを単なる意見の相違と捉えていた。
ビジルの前にサイクリストのジェフ・シュワルツ氏は、駐車場に広がる赤いMAGA帽の数を見て、「彼が亡くなったのは残念だが、彼は憎しみを抱えた人だ」と語った。
「彼を称える光景は、あまり良い印象を与えない」とシュワルツ氏は続けた。
画像の出所：billypenn