聖カタリナ・ドレクセルの聖人宣言から25年が経過したことを祝うため、フィラデルフィアでは7か月にわたる様々な祝祭が行われています。
日付は、2000年10月1日に教皇ヨハネ・パウロ IIによって母カタリナが聖人として宣言された日です。
フィラデルフィアの唯一の聖人の安息の地である聖ペトロと聖パウロ大聖堂では、聖人宣言を祝して、9月28日（日）午後3時からコンサートと社交会が行われ、10月5日（日）午前11時からは閉会ミサも予定されています。
大聖堂のレクターであるデニス・ギル神父は「彼女は私たちに福音を現代的で、関連性があり、実現可能なものとして見る方法を示してくれます」と語りました。
「私は当時ローマで教えていて、フィラデルフィアから多くの人が集まることを知っていました。素晴らしい機会でした。彼女が聖人に昇格する瞬間に立ち会えたことに感謝しています。」
奉仕団体である祝Sacramentのシスター・ステファニー・ヘンリーは、聖人宣言のミサで際立っていたのは「教会の普遍性」であったと述べました。
「素晴らしい祝福でした。善の世界的な祝福の小さな味わいを感じました。これは彼女の望みそのものでした。彼女のミニストリーは、公に開くことの重要さに基づいていました。」
聖カタリナ・ドレクセルは1858年11月26日にフィラデルフィアで裕福な家庭に生まれ、1887年1月に教皇レオ13世との個別の面会を通じて宣教活動の道に導かれました。
彼女はメルシー修道女会に入会しましたが、後に自らの修道会である祝Sacramentの創立に踏み出しました。
その使命は、社会の縁にいる人々、特に黒人とネイティブアメリカンの人々にキリストの慈愛を広めることに集中していました。
1891年にはフィラデルフィアのトーレスデールに自らの修道会を設立しました。
シスター・ステファニーは「ドレクセル家には、富があるけれども、社会の利益のためにその富を利用するという考えがあったと思います」と述べています。
彼女のミニストリーは当初ネイティブアメリカンに焦点を当てましたが、その後黒人の若者たちに対する強い呼びかけを受け、フィラデルフィアや東海岸、中西部にカトリックの学校を設立しました。
1915年には、アメリカ合衆国唯一のカトリック歴史的黒人大学であるザビエル大学をニューオーリンズに開校しました。
彼女の教育に対する献身は、21州及びワシントンD.C.にわたる人々を支えるまでに成長しました。
聖カタリナ・ドレクセルは、彼女自身や修道女たちの祈りの生活を聖体のキリストに中心を置いていました。
シスター・ステファニーによれば、それはただの手段ではなく、他者へ手を差し伸べて、すべての人にキリストの体を見いだすことにもつながります。
「隣人の顔を見るとき、私はその中に主の光を見ていますか？それが見えないとしたら、私自身の問題であることを理解していますか？」とシスター・ステファニーは問いかけます。
「私たちは、あらゆる人との出会いに感謝しなければなりません。」
母カタリナは1955年3月3日に亡くなりましたが、45年後にフィラデルフィアの2人の奇跡を通じて聖人に昇格しました。
「彼女の聖人昇格につながった癒しの一つは、聴覚障害の癒しであり、フィラデルフィアの信者たちに関係しています」とシスター・ステファニーは説明します。
この2つの癒しが運命的な響きを持つ理由の一つは、私たちが周囲の世界に耳を傾け、正義で思いやりのある愛で応える必要があることを示唆しているからです。
「私たちは、相手を聞く恵みを必要としています」と彼女は申し上げます。
「彼女は不正義のために立ち上がり、あらゆる種類の差別を終わらせるために戦った証です。それは現代でも我々が必要とすることです。」とギル神父は語ります。
画像の出所：catholicphilly