ニューヨーク市の刑務所での弁護士との面会に関して、元州裁判官であり、矯正委員会の理事を務めるバリー・コジア判事が、刑務所当局が弁護士に長時間の待機を強い、複雑な手続や混乱したルール、繰り返しの検査などの屈辱を与えていると非難しました。
コジア判事は、弁護の権利は被告の最も基本的な権利であると強調し、矯正局がその義務を果たしていないと述べました。
「私が施設に入るとき、弁護士が待っているのを観察し、出るときにもまだ待っている様子が明確に見えます。これは弁護の権利の侵害です」と語りました。
続けて、「法的訪問の取り扱いがアドホックな方式ではなく、正式な手続きが必要です」と訴えました。
「弁護の権利が繰り返し侵害される状況は容認できません。これは神聖なものであり、非常に憂慮すべき事態です。私はこの問題が過去1年以上にわたって解決されていないことに驚いています」と述べました。
コジア判事の発言は、ブルックリン・ディフェンダー・サービスの法務担当者であるマイケル・クリンガーによる詳細な問題の説明の後に行われました。
クリンガーは、訪問中はしばしば混乱が生じることを指摘し、矯正局の職員が刑務所ごとに異なる手続を説明することが多いと述べました。
訪問が始まるまでに、弁護士は1時間以上待たされることが多いと報告しました。9月2日にはブロンクス・ディフェンダーズの弁護士が、刑務官が訪問の扱いについて迷っている間に2時間半待たされたと述べました。
翌日、ロバート・N・ダボーレンセンターの弁護士が4時間待たされた事例もありました。彼女のクライアントは、弁護士が矯正局のキャプテンに文句を言った後にやっと呼ばれたが、彼は法的訪問について数分前に知らされただけだったといいます。
クリンガーは、これらの遅延が矯正局の指示である6000R（クライアントとの訪問の権利を定めたもの）および6002（ローレンセンター初期チェックインビルディングに到着した弁護士は45分以内に法的訪問を開始されるべきであるというもの）に違反していると指摘しました。
「法的訪問のプロセスは障害を生み出し、見かけ上は不便でも、実際にはクライアントの自己防衛を妨げています」とクリンガーは述べました。
「昨日、私は1時間10分待ちましたが、それがかなり良いと考えました。」
この問題は数十年にわたるものであることも指摘されました。実際、米国地方裁判官ハロルド・ベアーは、25年前のベンジャミン対ケリクのクラスアクション訴訟において、この問題について長く論じています。
「この裁判所は、弁護人が矯正局の施設で被拘禁者のクライアントと面会する際に、予測不可能で重大な遅延に直面することが日常的であると見出しました」とベアー判事は2000年の判決で述べました。
矯正局のポリシーと手続きが、クライアントが弁護士および裁判所にアクセスするための憲法上の障壁を生み出していると認定されました。
クリンガーは訪問ブースが劣化していることも指摘しました。
「時には椅子がないこともあるし、椅子が壊れていることもあります。光が機能せず、訪問が暗闇で行われることがあります」と彼は言いました。
また、セキュリティガラスが厚すぎて弁護士がクライアントの声を聞き取れないこともあるとし、ヘッドセットの音量が消音に近いことや、他の受刑者が本来は秘密であるべき弁護士-クライアントの会話を盗聴することができるのも問題だと指摘しました。
さらには、当局が、法廷での訪問中に音楽を大音量で流すことがあると述べました。
クリンガーは、法令遵守の問題に加えて、訪問予定を知らされないまま、弁護人の訪問を受け拒否したとされる事例があることを心配しています。
「私たちは少なくとも一部の拒否が捏造されていると考えています」と彼は語りました。
ビデオ会議の問題も同様であり、「混乱と遅延は依然として一般的です」と述べました。
彼は、クライアントが30分の枠で最後の5分でようやく呼ばれるのが常態化している事を指摘しました。
それに加え、訪問ブースの状況も悪化しており、音声が途切れたり動画が作動しないことがよくあります。
また、ニューヨーク州の公的弁護人であるクリストファー・ボイル氏は、会議の後、脱藩を求めて刑務所内をさまよい、出てくるのために職員を見つけるために迷子になった経験を語りました。
さらに、矯正当局が弁護士を囚人扱いする形で運搬した事例もありました。
ボイル氏は、矯正局が短期現役困難にあっていると主張し、「私たちは弁護士が監視なしに閉じ込められるのは望ましくない」と言いました。
最終的に、矯正局の法務顧問であるジェームズ・コンウェイ氏は、公的弁護人らの主張には「奇妙さがある」と述べました。
ボードの副議長であるヘレン・スキッパー氏は謝罪の言葉を述べました。「私も同じことを経験しました」とスキッパー氏は述べました。
一方、DOCの上級副局長フリッツ・フラゲは、「改善の余地がある」と認めつつも、「すべての問題に対処するわけではありませんが、私たちはこれらの問題を非常に真剣に受け止め、弁護人との面会に障害がないよう努めます」と述べました。
しかし、スキッパー氏は、フラゲ氏の返答が「何も言っていない」と批判しました。
矯正局の法務顧問であるコンウェイ氏は、弁護士との面会に関する訴訟が進行中であることを述べながらも、公開弁護士団体の主張には「不誠実さがある」と指摘しました。
画像の出所：nydailynews