シカゴ地域のラティーノビジネスは、ドナルド・トランプ大統領の貿易戦争によって引き起こされた継続的なインフレ、関税、そして不確実性に特に影響を受けている。
アメリカ合衆国国勢調査局によると、シカゴの人口の約3分の1はラティーノであり、イリノイ州の不法移民の約75％はラテンアメリカ出身である。
トランプ大統領の就任後数か月、米国移民税関捜査局（ICE）による大規模な摘発の脅威が収まったが、最近数か月間でICEはシカゴでの逮捕を強化している。
シカゴ市は、犯罪を理由にナショナルガードの派遣の可能性に備えているが、実際には暴力事件は昨年に比べて大幅に減少している。
また、トランプ政権は労働日後に脱獄キャンペーンを強化すると発表した。
このような中でも、リトルビレッジ商工会議所が主催する第26回メキシコ独立記念日パレードは、9月14日に予定通り開催される。
この行列は、ミッドウェスト最大のパレードの一つであり、通常はリトルビレッジに40万人以上の人々を引き寄せる。
「ミッドウェストのメキシコ」と呼ばれるリトルビレッジは、市の小売業収益ではミシガンアベニューに次いで2位となっている。
リトルビレッジの主要商業地区である26丁目には、500の企業があり、年間10億ドル以上の収益を上げているとリトルビレッジ商工会議所の2020年の報告書によって示されている。
その周辺には、約100万人が住んでおり、その約半数がラティーノである。
しかし、トランプ氏の就任後、ビレッジのフットトラフィックは通常の半分以下になったと、商工会議所のエグゼクティブディレクターであるジェニファー・アギラルは推定している。
リトルビレッジ、プラシキ通り、オーロラ、エルジンにあるラティーノ企業との取引を行うあるビジネスオーナーは、米国の移民政策が自分の売上に悪影響を及ぼしていると述べた。
公表を避けたこのオーナーは、4月には売上が前年同期比で40％減少していると推定した。
彼の顧客であるラティーノ経営の小売店6軒は店舗を閉じ、トランプ氏の脱出の脅威に怯えて、メキシコに戻ることにしたと彼は言う。
一般的に、顧客は経済の不確実性に備えてより少ない支出をし、貯蓄に回していると彼は付け加えた。
メキシコ出身のこのビジネスオーナーは、自身の観察を率直に述べており、以前は取材に名前を出しても良いと考えていたが、記事の発表が近くなると懸念が高まり、名前を公表したくないと考えるようになった。
そのような気遣いが、移民政策の人間的な影響を示すことがいかに難しいかを物語っている。
最近のデータは、彼の観察を裏付けている。
特に、今年の1月以来、国の外国生まれ労働力は約120万人減少している。
連邦の移民政策により「労働力への流入が大幅に遅くなっている」と、連邦準備制度理事会のジェローム・パウエル議長は7月に述べた。
これが、全国の多くの企業がすでに人手不足に苦しんでいる最中に起こっている。
攻撃的な移民政策はシカゴとそのほかの地域に影響を及ぼしている。
ミッドウェイ空港近くのスーパーモールは、ラティーノ顧客向けの商品で満ちている。
この屋内市場では、カウボーイハットやブーツ、きらびやかなドレス、旅行鞄、ジュエリーなど、さまざまな商品が販売されている。
エステール・サンティアゴというビジネスオーナーは、夕方のドレスやキンセニエラドレスでいっぱいの2つの大きな屋台を運営している。
春の午後、スーパーモールは本来、週末旅行者で賑わうはずだが、サンティアゴは売上が落ち込んでいると話す。
移民摘発への懸念から、モールの通路はほとんど空いている。
最近、サンティアゴに連絡を取ったが、売上は依然として低迷していると述べた。
最新の政府の施策にもかかわらず、移民たちは過去にも同様の挑戦を乗り越えてきた。
リトルビレッジ商工会議所のCOOであり、地域出身のブランカ・ソトは今年初めに、過去の政権でも脱出の波があったと言っていた。
現在の状況の脅威は新しいものではないが、人々はそれに打ち勝ってきたと彼女は語る。
「新しい世代は、前の世代の問題に対処している」とソトは言う。「私たちは乗り越える。」
画像の出所：chicago