高校時代の親しい友人と久しぶりに再会した。
最初は挨拶を交わし、ハグと頬に軽いキスを交わしたが、会話の中で彼女がドナルド・トランプについて非常に好意的なことを話し始めると、私は少し警戒し始めた。
彼女の意見に全く同意できない私としては、慎重に扱わなければならないと思った。
私たちは昔、パーティーに行ったり、高校のスポーツイベントに一緒に参加した仲であり、何度かダブルデートをしたこともある。
そのため、私たちはお互いの家族をよく知っており、彼女の家族も非常に素晴らしいと感じていた。
しかし今回の再会では、私の意見を問われたため、真実を話すことにした。
政治的立場が異なることに気付いていたので、結果が良くないことを心のどこかで理解していた。
私が意見を述べた瞬間、彼女は驚きと困惑を隠せず、思わず言った。
「どうして誰がリベラルになれるのか理解できない」と。
説明が難しいだろうと考えた私は、彼女に質問を返した。
2020年の選挙が不正で奪われたと思っているかと尋ねた。
彼女は「そうとは思わない、知っているとは言えない」と答えた。
その後、私たちは別れざるを得なかった。
その時、私たちは同じことを考えていたに違いない。
「どうしてあの人がそうなってしまったのか？」と。
この再会は、政治的対立や意見の違いについて考えさせられる出来事だった。
次に、米国の軍人を支援するための新たな取り組みについて紹介したい。
シカゴ及びその周辺地域は、長年にわたり軍人に対する支援を続けており、最近ではノースシカゴにアメリカ初の完全統合された退役軍人省と国防省の医療施設が設立された。
この医療施設は、宇宙飛行士として名高いキャプテン・ジェームズ・A・ロヴェルにちなんで名付けられた。
先月、私はそのロヴェル氏とお会いする機会があり、彼の手を握ることができた。
ロヴェル氏は、アポロ13号の指揮官として重要な役割を果たし、そのミッションを悲劇ではなく勝利の物語へと導いた。
彼の生涯は先日、97歳で幕を下ろしたが、彼の国への献身は私たちがその道を歩むためのインスピレーションとなっている。
ロヴェル氏は、100軒目となるフィッシャーハウスの献呈式に参加しており、ここが彼の遺志、そしてシカゴ地域の奉仕精神を引き継ぐ場所になることを願っている。
フィッシャーハウスは1990年以来、軍人家族に対して軍や退役軍人省の医療センターでの治療を受ける際の無料宿泊施設を提供してきた。
この新しい家が完成することで、全米で毎晩1400家族以上を支援できるようになり、困難な時期にも一緒にいることができる。
家族の愛は最高の医療である。
この100軒目の家は、私たちだけでなく、スタッフ、ボランティア、寄付者、そして周辺地域の人々の協力を象徴しており、私たちの壁を超えた支援のネットワークを築いている。
私は、この100軒目の家の献呈にロヴェル氏が参加してくれたことに感謝している。
私の叔父ザッカリー・フィッシャーが設立したこの団体は、アメリカの人々の揺るぎない支援によって現在では100軒の家が立ち上がり、さらなる拡大を続けている。
この到達点は、私たちの国の感謝の気持ちが今でも私たちの選択や投資、そしてケアに反映されていることを力強く示すものだ。
私たちの使命と約束であり、今後も支援が続く限り、その約束を守ることができる。
次に、ドナルド・トランプ大統領の「ビッグ・ビューティフル・ビル」に関する新しい法律が中小企業に与える影響についても触れたい。
最近の連邦税法の改正はシカゴに良いニュースをもたらしており、私のような中小企業にとっては嬉しい内容だ。
この法律は、トランプ大統領の「ワン・ビッグ・ビューティフル・ビル法」の一部として、成長を促進する政策を定めている。
具体的には、中小企業向けの20％の税控除を恒久的にすることや、パススルー中小企業のための低税率を維持することが含まれる。
これはビジネス収益がオーナーの個人所得として課税される企業にとって重要な内容だ。
税金の優遇措置により、雇用創出や労働者への福利厚生に再投資されることが期待できる。
税金が安定することで、起業家は将来に向けた計画を立てることができ、コミュニティの発展に貢献することが可能になる。
また、法律のもう一つの特筆すべき点は、資本設備に対する全額即時償却の復活である。
これは私の会社にとって大きな変革だ。
現在、私たちは新しい加工機器に645,000ドルの投資を行う計画を進めており、これによりより複雑なプロジェクトをに取り組むことができるようになる。
この設備の更新は、国外から再帰還してきたプロジェクトに対応できるようにするためである。
新しい技術の導入は、業界の進展に後れないためにも重要だ。
新しい機械の導入に伴い、私たちは新たに5名のチームメンバーを採用する計画をしており、具体的には3名の熟練技術者、1名の出荷専門家、1名の受入専門家を予定している。
全国にはおおよそ230,000の中小製造業者が存在する。
もしその一部でもこの法律に応えるような行動をとるなら、アメリカの製造業、雇用創出、そして技術的競争力への影響は計り知れないものになるだろう。
事実、2017年の法律においては、ほぼ同様の条項が追加された結果、1990年代以来、金属加工機械の最大の月間購入が記録された。
即時償却の復活と中小企業への恒久的な税優遇措置によって、「ビッグ・ビューティフル・ビル」は真の製造業の復活をもたらすための堅実な基盤を築いている。
画像の出所：chicago