日曜日の午後、16丁目とミッションの交差点周辺では、ストリートの様子が変化していた。
午前中は比較的静かだった町が、夕方になるとミッション通りの東側は、ベンダーや冒険者、そして薬物使用者で混雑してきた。
しかし、私が午前8時、午後2時、午後8時に出かけた時、そのほとんどの時間にホームレスや薬物使用者は見当たらなかった。
数週間、ストリートで写真を撮る際、頭の中を流れていたのはビリー・ジョエルの『グッドナイト・サイゴン』の歌詞だった。
その歌は、アメリカの兵士とベトコンの間での猫とネズミのゲームを思い起こさせる。
時には、街の職員や警察がホームレスやベンダー、薬物使用者を助け、散り散りにしようとする様子がそれに似ている。
公式な存在感が強い時、これらの人々は一時的に立ち去るが、夜が来ると再び戻ってくる。
「彼らは夜を支配している。」これはミッション通りの東側では本当のことである。
しかし、多くの人が帰ると、私は『花はどこへ行ったの』という曲が頭に浮かんだ。
その日は、ホームレスや薬物使用者、ベンダーがほとんどおらず、数週間前から人々の姿も見えなくなっていた。
3ヶ月前に見かけた多くの人々は、一体どこに消えてしまったのだろう。
先週末、24丁目のプラザは、ベンダーでいっぱいだったので、24丁目まで足を運んでみることにした。
しかし、日曜日の午後4時には24丁目も清々しく、SFPDのSUVがプラザに停まっていた。
私は今朝、ジュリアン通りで何人かの人々と話をした。
15丁目の南側にいる4人のグループと、北側にいる2人のグループを見かけた。
ムンブルズは、15丁目の南側のフェンスに背を寄せて、スウェットシャツの上にフードをかぶっていた。「クモのことは気にしないで、スライムだ」と書かれたスウェットシャツを来ていた。
彼女は今朝出会ったムグジーという仲間と一緒にいた。
彼らの間には薬物用の器具が置かれていたが、私が近づいた時、使用はしていなかった。
「私は13年間コンクリートの上にいる」と、ムンブルズは口を開いたが、彼女の声はハッキリしなかった。それが彼女のニックネームの由来だった。
38歳の彼女はオハイオ州ロッククリーク出身で、サンフランシスコで仕事をしていた時、雑誌を戸別に販売していたが、その会社が倒産してしまった。
ホットチームが彼女にミッションキャビンという一時的な宿泊場所を提供したが、そこは9月初旬に閉鎖される予定で、次の場所へ移ることになる。
ムンブルズは、現在フェンタニルとクラックを摂取していると話した。
彼女は依存症治療サービスを提供されたが、今は「その準備ができていない」と言った。
彼女は、自分が入手する供給品が汚染されていることを心配しているかとの問いに、「私には行く人がいる」と答えた。
今気になっているのは包帯で巻かれた指の傷で、その傷はかなりひどく見えた。
近くのグッビオプロジェクトのスタッフは月曜日の朝にならないと来ないため、彼女はその時に手当を受けられることを望んでいた。
彼女の友人のムグジーは、自分をそう呼んでいたが、彼がその名前を作ったのかは不明だった。
彼はレンズのない太い黒の眼鏡をかけており、NASAで働いているという話をし、家を所有していると語り、「私たちはこれを整理しようとしている」と結論づけた。
ジュリアン通りの15丁目の南側で、リッチーという44歳の男性が、メキシカン・レスラーのような顔のマスクをつけていた。
彼は紙コップでコーヒーを温めるためにトーチを使用していた。
リッチーは、ストリートでの自由が好きだと言った。
「私はこの通貨、政府、または私たちの生活基準を信じていない。
賃貸料を払うつもりはない」と語った。
彼は何度か逮捕されたことがあるが、4月に出所し、カリフォルニアのホームレスとしての自由を見つけたと言っていた。
警察については、彼は「ここではいい人たちだ」と評価している。
「たとえ私たちが反対側にいても」と彼は付け加えた。
「互いに尊重し合うことができないわけではない。
私はギャングスターだ。
私は違いを求めている」と述べた。
今日は、同じ場所を異なる時間に3回撮影し、多様な写真が収まった。
午前8時まで、ミッション通りの東側には多くの警察や市の職員が出没し、人々の喫煙の姿は少なかった。
その後、状況は変わった。
画像の出所：missionlocal