サンフランシスコでは、ついにホームレスの人々の持ち物に対する市の取り扱いに対する責任が問われることとなった。 これは2022年に提起された訴訟を受けて、サンフランシスコ市の監視委員会が、ホームレスに関する団体との合意を全会一致で承認したことから始まった。この合意により、サンフランシスコ市は持ち物の取り扱いに関する「バッグ・アンド・タグ」ポリシーを遵守し、ホームレスの人々の持ち物を保護するための監視措置が設けられることになった。
この合意は、2022年に提起された訴訟に起因しており、詳細な最終投票が9月16日に行われ、ダニエル・ルーリー市長の署名を経て5年間の裁判所命令となる見込みである。
ホームレスの団体が市を訴えたのは、キャンプ地での持ち物の破棄を行っていたことが理由であった。団体は、「バッグ・アンド・タグ」ポリシーが存在しているにもかかわらず、市の職員がテントや寝袋、薬、身分証明書などの重要な持ち物を頻繁に廃棄していたと主張した。 これらの物は、ホームレスの人々が住居や雇用、恩恵を求めるために不可欠であると、支援者たちは述べている。
合意の内容には、サンフランシスコ市が持ち物を破棄する前に、ホームレスの人々に持ち物を取り戻す機会を与えることが求められている。また、市は計画されている掃除作業の前にホームレスの人々やホームレスに関する団体に事前通知を行い、持ち物の押収に関する四半期報告を行わなければならない。さらに、ホームレスに関する団体には市の保管ヤードへの月次アクセスが提供され、遵守状況を監視できるようになる。
ACLU北カリフォルニアのシニア弁護士であるジョン・ドゥ氏は、「サンフランシスコが初めてホームレスの人々の持ち物の取り扱いに対して責任を問われている」と述べた。「私たちは注意深く監視し、もし市が人々の財産を不法に破壊していると判断した場合、裁判所に介入を求めるつもりです。」
この合意には、公共事業局が職員に持ち物の取り扱い手順についてのトレーニングを行うことも含まれている。職員は、撤去前にキャンプ地での持ち物を写真で記録し、持ち物が正しく把握・保管されるようにしなければならない。今後市が「バッグ・アンド・タグ」ポリシーを変更する場合でも、ホームレス住民の権利を保護するための憲法基準を満たす必要がある。
合意に基づいて授与された弁護士費用の一部は、遵守状況を監視するために使われる。違反の証拠や定期的な不法な持ち物の破壊が見つかれば、再度裁判官の前に取り戻すことができる。重要なのは、原告側のホームレスに関する団体は訴訟で金銭的な損害賠償を求めておらず、合意からも金銭的補償を受けることはないということである。
原告のサラ・クロンク氏は、サンフランシスコで長年ホームレスとして生活していた経験を話す。彼女は、持ち物を失うことが一貫して自分の生活を立て直すための能力を妨げていたと述べた。市の掃除作業によって基本的な生活必需品を失い、再スタートを強いられたと語った。
「路上で生き残ろうとする中で、自分の持ち物をほとんど失うことはトラウマであり、状況を不安定にします」と、現在はパートナーと若い娘とともに補助金住宅に住んでいるクロンク氏は語った。「私たちが本当に自立に向けて進んでいると感じていた時も、市が掃除作業を行い、私たちの足元を引き剥がしてしまうような時がありました。」
サンフランシスコの人権法的枠組みのプログラムディレクターであるニシャ・カシャップ氏は、合意の重要性を強調した。
「この合意、そしてそれに伴う責任と監視措置は、私たちのクライアントの絶え間ない努力の結果であり、ホームレスの人々が他の人々と同様に憲法による保護を受けられることを確保するものであります」と彼女は述べた。
支援者たちは、キャンプ地整理が人々を追い出すものであっても、全体のホームレス数を減少させるものではないと指摘している。この合意は、サンフランシスコのシェルターシステムへの圧力が続く中でなされ、長い待機リストが利用可能なベッドや手頃な価格の住宅オプションの不足を浮き彫りにしている。
「最終的には、この合意が市に対し、限られたリソースを掃除作業から低所得者向け住宅の投資や既存住宅の取得に流用するよう促すことを望みます」と、ホームレスに関する団体のエグゼクティブディレクターであるジェニファー・フリーデンバッハ氏は述べた。「誰かが家を失った時は、打撃です。その人の持ち物を掃除作業で失うことは、彼らが回復するための道をさらに難しくすることになります。」
エメリー・セリ・ブリンカー・アバディ・ウォード・アンド・マゼルのコンサルタントであり、案件の主訴弁護士であるバスーダ・タラ氏は、合意が重要な保護を確保していると述べた。
「サンフランシスコがその「バッグ・アンド・タグ」ポリシーの遵守がホームレスの人々の憲法上の権利を保護するために重要であることを認識したことは嬉しいです。」
ホームレスに関する団体は、ACLU北カリフォルニア、サンフランシスコ公民権法協会、およびエメリー・セリ・ブリンカー・アバディ・ウォード・アンド・マゼルによって代表された。法チームは、掃除作業中の物品破壊が市のポリシーに違反するだけでなく、ホームレスの人々が基本的なニーズを満たし、安定を求める機会を奪うものであると訴えた。
ホームレスの住民にとって、テントや薬などの物品を失うことは即座に深刻な結果をもたらす可能性がある。支援者たちは、掃除作業中に廃棄された身分証明書が公共の利点や雇用機会へのアクセスを妨げ、ホームレスのサイクルに閉じ込める可能性があると強調している。
この事件は、キャンプ地清掃を目的とした市の政策と、路上で生活を余儀なくされている人々の憲法上の権利との間の緊張関係を浮き彫りにしている。サンフランシスコの公式は、清掃作業が公共の健康と安全を維持するために必要であると主張しているが、この合意は、無宿者の権利とのバランスを取る必要性についての認識が高まっていることを反映している。
この訴訟とそれに続く合意は、コミュニティ側の組織や支援者が市の政策形成において果たす役割も強調している。法的措置を講じて監視メカニズムを要求することによって、ホームレスに関する団体とその法的パートナーは、サンフランシスコ市がより透明で責任ある運営を行うための枠組みを確保した。
この合意は、サンフランシスコのホームレス問題全体を解決するものではないが、市の最も脆弱な住民への法的保護を強化するものである。裁判所の命令は5年間の間有効であり、支援者にとってはキャンプ地清掃の取り扱いについて市の責任を果たすための手段を提供する。
監視委員会は9月16日に最終投票を行う予定であり、ルーリー市長が合意に署名すれば、裁判所命令として正式に承認されることになる。 合意の詳細については、ここからアクセス可能である。
画像の出所：davisvanguard