サンフランシスコ西部を見下ろす、収入が主に低い住民が住むベイビューの急勾配のエンクレーブ「ザ・ヒル」で、驚きの光景が広がっていた。温暖な火曜日の午後、ダニエル・ルーリー市長が急な坂道を登っているところに、彼の警備員やスタッフ、地域住民が続いていた。
ルーリー市長は、住民が自宅を開放してくれた各ユニットのドアをノックし、警備員と二人の市長スタッフ、そして記者たちが後について入室した。ルーリー市長は、彼のトレードマークともいえるテーラードスーツを身にまとい、数分間の短い間でも、入居者たちが語る黒いカビやアスベスト、自然に燃え上がるコンロや天井を侵食する水漏れの問題に頷いて耳を傾けた。
彼は住民と握手を交わし、彼らに連絡を取ると保証し、若いテナントのロサンゼルス・ドジャースの帽子を見て冗談を交えた。ルーリー市長は「これについて話さなきゃならない」と言い、より真剣な市長のトーンに変わった。「その帽子、どうなっているんだ？」
しかし、ルーリー市長がどれほどのことができるのかは明確ではない。彼の存在は、不動産開発業者や管理者にプレッシャーを与えるが、彼のアドバイザーは訪問中に「プライベート」という言葉を何度も繰り返した：これらの民間所有の複合体に対する市の権限は限られていると、スタッフは住民に伝えた。
その訪問は完全に和やかなものではなかった。「ザ・ヒル」は、約600ユニットから成るガーデンスタイルのアパートメントの複合体であり、ベイビューの真ん中に位置している。ここには連邦政府からのプロジェクトベースのバウチャーを通じて住宅支援を受けている住民が住んでおり、大半は黒人で非常に貧困層に属している。三年前、Mission Localが「漏れ、ゴキブリ、ネズミ」、そして無反応な管理者について報告したが、住民たちは何も変わっていないと言う。
住民たちが次々に市長の周りに群がる中、一人のベイビューの住民が尋ねた。「あなたはリーバイ・ストラウスの後継者であり、黒人の抑圧を理解しているのか？」 ルーリー市長は「私は理解しています」と簡潔に答え、これ以上のことは言わなかった。
火曜日の約90分にわたる訪問中、ルーリー市長は黒いカビで覆われたバスルームや、動かないエレベーターに押し込められた住民たちと共に立ち、煙と灰を吹き出す通気口を点検した。ヒルのアパートの3棟を訪れた後、彼はリヴィアンの車に乗り込み、キャンドルスティックパーク近くのアリス・グリフィスに向かって1マイル南下した。
彼は今月に入ってから、同様の訪問を2回目に行い、低所得の住宅複合体に住む住民たちが市庁舎で団結して市長のオフィスに進み、彼に自宅を訪れるよう求めたことを受けた結果だった。 ルーリー市長は約1ヶ月の間に、西部のアディションとベイビューの低所得住宅複合体を6カ所訪問しており、苦しむテナントたちに市庁舎が耳を傾けていることを示す努力をしている。
ほとんどの住宅複合体は民間所有
市長が今月訪れたアパートのほとんどは民間所有だった。 アリス・グリフィスも、かつてサンフランシスコ住宅局が所有・運営していたが、2017年にHOPE-SFプログラムの下で再開発され、セントルイス本社の民間企業マッコーマック・バロン・サラザールが所有している。
このプログラムは、民間投資家を活用し、所有権を民間に移すことで、老朽化した公営住宅プロジェクトを近代的で混合所得の開発に再生することを目的にしている。
サンフランシスコ市の住宅・コミュニティ開発局は、所有者に年次監視報告書の提出を求め、新しいプロパティマネージャーの雇用を承認しなければならないが、実際にプロパティ管理を雇ったり解雇したりすることはできない。所有者だけがそれを行える。
訪問中の会話では、ルーリー市長と市長オフィスのコミュニティ大使であるアーネスト・ジョーンズは、その私たちの権限の範囲について頻繁に議論していた。暖房のない低所得アパートに立ちながら、ルーリー市長はジョーンズに何ができるか尋ねた。ジョーンズは、その建物は「プライベート」だと伝えた。
今月早々に、西部アディションの低所得アパートへの訪問中、ルーリー市長はMission Localに対し、民間所有のアパートでは「できることがあまりない」と語った。
ベイビューのショアビューアパートに住むアニータ・ブラックウェルさんは、火曜日にルーリーとその一行を自宅に迎え入れた。ブラックウェルさんはゲストのためにアパートを整え、香りの良いキャンドルを灯し、R&B音楽がゆったりとテレビから流れていた。
しかし、彼女はルーリー市長に自宅の最も懸念している事柄をすぐに指摘した。リビングルームの上にあるヒーターヴェントには灰が付着していた。ルーリー市長は静かに頷き、ヒーターを点検すると、ブラックウェルさんは2ヶ月間暖房がない状態だと言った。
彼女はユニットを使用するのが怖い。電源を入れると煙が吹き込み、火災警報器が作動し、彼女の家はすすで覆われる。ブラックウェルさんは、連邦政府からの住宅支援を受けている数千の低所得者住宅の住民の一人である。ショアビューアパートや、フィルモアのトーマス・ペインやフレデリック・ダグラス・ヘインズ・ガーデン、ベイビューのラ・サルアパートに住む住民は連邦補助を受けているが、アパートは民間所有かつ管理されている。
それでも、住民たちは市庁舎の助けを求めている。ブラックウェルさんのプロパティマネージャーであるリレイテッド・カリフォルニアは、彼女のために7月3日に誰かが来ると約束したが、結局誰も来なかった。
ジョーンズはルーリー市長に振り返り、ブラックウェルさんの建物は「プライベート」だと伝えた。 これは公衆衛生局や建築審査局におけるコード違反の問題である。ルーリー市長は頷き、ブラックウェルさんに対して「何かをしよう」と約束した。
管理の監督がほとんどない中で、市は何ができるのか？
ショアビューアパートからラ・サルアパートへ移動しながら、ジョーンズはフィルモア・コミュニティ開発公社のエグゼクティブ・ディレクターであり、ウエスタン・アディションのプラザ・イーストアパートに住むデニス・ウィリアムズ・ジュニアに対し、市長室がショアビューやラ・サル、トーマス・ペインのようなアパートでやれることはほとんどないと告げた。
ウィリアムズは階段を下りて木製の階段を再度上がりながら、ジョーンズにその階段について何とかしようと頼んだ。ルーリー市長は8月の暑さの中でスーツジャケットを脱いだ。
「こんなの、車椅子でアクセスできるのか？」とウィリアムズは驚いた。「プライベートだ」とジョーンズが答えた。何かを変更するには「所有者に売ってもらう必要がある」と、彼は言った。
「そんなことはありえない」とウィリアムズは笑った。
困った住民たちが、メンテナンスや管理の問題を訴えた場合、市は何ができるのかと尋ねられたとき、サンフランシスコ市の住宅・コミュニティ開発局の代表であるアン・スタンリーは、市のオフィスはテナントを再びプロパティマネージャーに接続すると述べた。「問題のための正しい連絡先だ」と。
もしコード違反があれば、テナントは建築審査局に報告できる。
火曜日の訪問後、ルーリー市長とそのスタッフはプロパティマネージャーに連絡を取り、事態が進展した。市長室からの直接の電話により、プロパティマネージャーがその日同じ午後にアパートを訪問することにつながったという。マネージャーたちは「進展を見せている」と言い、市長のスタッフが報じた。
しかし、市長が来ることに頼っているわけにはいかない。住民たちは、壊れたエレベーター、公開されたままのガレージの扉、セキュリティの問題、下水道の問題と茶色の水が出る問題など、持続的な問題について述べている。これに対して、住民たちは何度もプロパティマネージャーに連絡を試みたが、効果がなかった。
天井が損傷し、ウインドウに石膏ボードがかけられ、カビが発生したアパート
住民たちの問題は深刻だ。ベイビューのラ・サルアパートでのあるユニットは、建築審査局が最近の訪問で「居住不可能」と評価されたと、デクインダ・ジョンソンさんは言う。ジョンソンさんは三人の幼い子供とこのユニットに住んでおり、中でもひとりは喘息を抱えている。火曜日、彼女は今月末に家族のもとに引っ越す予定だと語った。彼女は数ヶ月間、黒いカビと共に住んでおり、健康に影響を与えていると言う。
ラ・サルの他の二つのユニットは窓を失っている：二人の住民が改修作業の後にアパートに戻ってきたとき、紫色に塗られた石膏ボードが窓の開口部に掛けられていた。精神的に障害を持つ住民の一人は、何週間もそのままだと言った。彼らは通気のために玄関のドアを開けておく必要があった。
アリス・グリフィスでは、別の母親がアパートのキッチンにプラスチックシートを取り付け、上の階からの漏水が原因で天井が崩れ落ちるのを防いだ。彼女はこの漏れが2年間も続いているという。アリス・グリフィスの他の漏水は、天井が崩れ落ちる原因にもなっていると、住民たちは報告している。今年の4月には、天井の一部が高齢者住民の頭に落ちてきたビデオもあった。
理論的には、市がより積極的に行動できる場所もある。
サンフランシスコ住宅局は、現在公営住宅と考えられている2つの物件、プラザ・イーストアパートとノースビーチプレイスの所有構造の一部である。そして、そこでルーリー市長はMission Localに「我々はより多くのことをすることができる」と語った。
8月、プラザ・イーストの前のプロパティマネージャーは交代し、その後、住宅局はパフォーマンスの直接の監視を引き受けると約束した。これは以前とは違った。
しかし、民営化される約40の物件のマネジメントは所有者、時には州外に本社を置く開発業者の管理下にある。
民営化された公営住宅の数は今後も増えていく。
Mission Localがポトレロテラスやアネックスでの占拠や致命的な火災に関する報告をした後、現在再建設中の公営住宅複合体のプロパティマネージャーはユージン・バーガーからベル・プロパティーズに交代した。しかし、住居の再建が終わった後、市はその権限を持たないことになる。
「私たちの声は常に煩わしいと思われる」とアリス・グリフィスの住民の一人が匿名で語った。「しかし、私たちは助けを叫んでいるのです。」
画像の出所：missionlocal