オークランドのホテル業界は、厳しい状況に直面しています。
COVID-19の封鎖後、旅行が急激に減少した影響が続いており、回復は遅れています。
インフレやAirbnbのような短期レンタルの人気など、全体的な宿泊業界に影響を与える圧力がある一方で、オークランド特有の課題もあります。
ネガティブな見出しが観光客を引き離す要因となっていました。
その影響はホテルに明確に現れています。
一部の苦戦している施設は、一時的または永続的にホームレスの宿泊施設に転用されています。
他のホテルは単に閉鎖され（ウォーターフロントホテル、ヒルトン空港ホテルなど）、または強制執行されています（ダウンタウンのレジデンスイン/ACホテル）。
最も注目された事例の一つが、1983年にオープンしたオークランドマリオットシティセンターです。
その元オーナーである香港ベースのGaw Capitalは、今年初めに不動産貸付についてデフォルトしました。
債権者であるインベスコは、Gawが2017年に支出した半額で不動産を差し押さえました。
一方、昨秋、労働者たちは契約交渉の停滞に対して抗議活動を行いました。
オークランドマリオットシティセンターは、オークランドコンベンションセンターに接続されており、同市で最大のホテルです。
BARTから一歩の距離にあり、ダウンタウンの中心に位置するこのホテルは、歴史的に会議やビジネスでの宿泊者、レジャー旅行者に人気がありました。
私たちは新しいゼネラルマネージャー、ケビン・ボランド氏に話を伺いました。
ボランド氏は、オークランドにおける初の職場であり、訪問オークランドの副理事長も務めています。
彼はシカゴやサンフランシスコでホテルを運営してきた20年以上の経験を持っています。
ボランド氏は、彼と同業者が直面している課題と、オークランドの中心部を旅行者にとって持続可能な目的地として保つための計画について語りました。
オークランドのホテルのゼネラルマネージャーは何をするのか、ボランド氏は、「ゼネラルマネージャーの仕事はオーケストラの指揮者のようなものです。
最適なプレーヤーを集め、最高の料理人、最高のハウスキーパー、正しいセールスチームを揃え、彼らが仕事をするための道具を持っていることを確認します。
今回の場合、都市が所有するコンベンションセンターの管理も含まれます。
私は市にとって最良の結果を出す責任があります。
私にとっては、最高の仕事です。
私は今、40年勤務しているスイッチボードオペレーターの一人と一緒にいました。
ホテルオープン当初からの勤務者がいます。
難民から監督者になった人々や、オークランドで育った人々がいます。
ホテル業界のオークランドが直面している圧力は何ですか？
ボランド氏は、Bay Areaはホスピタリティ業界で、COVID以降の長い、緩やかな回復を経験したと述べました。
オフィスへの復帰も遅れています。
その後、ある種のテクノロジー不況が続き、2023年には多くのテクノロジー企業がレイオフを実施しました。
それが旅行を阻止しました。
さらに、オークランド独自の課題が目立ち、全国ニュースで取り上げられました。
年始には関税の影響で経済が鈍化しました。
このホテルでは、前のオーナーがデフォルトし、その影響を受けました。
現在の財務状況はどうですか？
ボランド氏は、先月新しいオーナーが就任し、前に進んでいると説明しました。
今年は一般的なホスピタリティ業界と同様に、第一四半期は鈍化しました。
7月と8月は通常のBay Areaよりも静かな時期でしたが、私たちはこの夏の予想を超えています。
大きな盛り上がりこそありませんが、少なくともネガティブではなく、残りの年の見通しはかなり良好です。
良いニュースは、すべての主要な逆風が今は追い風になっていることです。
オークランドはサンフランシスコを回復のリードにしており、私たちは3年遅れかもしれません。
オフィスが埋まり、サンフランシスコでは家賃が上昇し、人々はオークランドをより魅力的に感じ始めています。
新しい市長と新しい市議会が誕生しました。
オークランドには、市全体が繁栄を望んでいるという特別な力があると思います。
私たちは皆、解決策の一部になりたいと考えています。
新しいマリオットシティセンターのオーナーは、ホテルとして物件を維持するのでしょうか？
インベスコが主要な投資家です。
嬉しいことに、彼らは大手企業であり、多くの製品があります。
彼らの考えは、長期的な投資としてこの[マリオット]ホテルを見込んでいるとのことです。
私たちの運営方針も長期的なもので、観光客をもっと増やし、ホテルにもっと多くのコンベンションを呼び込み、市にもっと多くの税収をもたらす方法を模索しています。
明らかに、ボランド氏はこの仕事を引き受ける中で楽観的な何かを感じたことでしょう。
このホテルには1980年代から勤務する従業員がいます。
オークランドの人々の情熱と誇りは、他の都市で経験したことがありません。
そのエネルギーはホテルに持ち込まれます。
私たちの正面にはサミュエルメリット大学が新たに開校予定で、ダウンタウンでの来客も増えるでしょう。
オークランド警察署は訪問オークランドと協力し、コンベンションが開催される際にはより多くのセキュリティが提供されます。
ビジネスは戻ってきており、人々は社交したいと考えています。
人々はナパに行きたがり、結婚したいと思っています。
人々はワーク・ライフ・バランスに多くのお金を使うようになるでしょう。
8月の最初の週末、グレイトフル・デッド＆カンパニーのように。
ただし、解決すべき課題は残っています。たとえば、空いている不動産をどうするか。
市の役人と話をしており、皆が解決策を考えています。
ビジネストラベルの緩やかな回復とともに、典型的な宿泊客のプロフィールは変化しましたか？
今年はコンベンションが減少し、レジャー客が増えました。
法人旅行者の応募も見られましたが、多くの小規模な会社やスタートアップからの宿泊が増えています。
一つの会社が50室を予約する代わりに、多くの小さな企業が20室ずつ予約するケースが増えています。
これはより多くの労力を要しますが、継続して自転車のペダルを漕ぎ続ける必要があります。
現在、来年のコンベンション用の宿泊室数は20％の伸びを見込んでいます。
オークランドと同じように、カイザーもここでの本社を縮小しました。
オークランド市は、別の大企業を見つけるために活動することもできます。
あるいは、「どのようにして小規模な企業を支援するか」という問いもあります。
昨年、マリオットシティセンターの労働者たちは契約問題を巡って集会を開きました。
契約の状況はどうなっており、一般的な労働者の懸念にはどのように対処しますか？
ユニオン契約は昨年切れましたが、再度更新され、通常の状態に戻りました。
労働者を代表するユナイト・ヒア・ローカル2の代表者も、従業員が99％の賛成票で契約を承認したことを確認しています。
契約には健康保険の保護と重要な賃上げが含まれています。
オークランドは、過去数年間にわたり、全国的な報道で打撃を受けてきました。
治安を巡るデータや認識に基づいて、観光業にも影響を与えています。
悪化しない日が増えれば、少しずつ観光業も改善されるでしょう。
悪化したニュースが上がらなければ、TikTokやInstagramに悪いニュースが流れることはなくなります。
私はサンフランシスコでも最良のホテルで働いていましたが、どうやってこの状況を打破するかを考えていました。
その後、国際経済サミットのAPECが開催され、新しい市長も誕生しました。
オークランドの新市長についてはよく知らないですが、彼女は専門的な政治家だと聞いています。
オークランドにとっての良いニュースには何があるでしょうか。
私がここに来て以来、オークランドバラーズや新しいサッカーチームへの関心を寄せる人々がたくさんいます。
人々の情熱を感じ取ることができ、私もその一部になりたいと思っています。
それこそが、私のホテルに対するビジョンなのです。
一人や二人の人々を説得し、このホテルで彼らのコンベンションを開いてもらいます。
誇りを売り込むことが大切です。
「OAKやSFOへのフライトがたくさんある。
BARTに乗れば、ホテルの目の前に着きます。」
そして、私はコンベンションに参加したゲストに「ぜひ週末にまた来たい」と言ってもらいたいと思っています。
ナパやアルカトラズに行きたい。
オークランドはクールな街です。
ビジネスを促進するために工夫をこらしています。
かつて、エントランスを遮る大きな生垣がありました。
それはセキュリティ上の理由で設置されましたが、今では取り除かれました。
来週、建物の外をパワーホースで清掃します。
小さなことの積み重ねが、大きな変化を生むのです。
このホテルでは、ゲストの体験を向上させることに力を入れます。
人々はユニークな体験を求めており、私たちはその機会を提供できます。
コンデナストは、私たちをナンバーワンのフーディシティとして評価しています。
私たちを訪れたゲストにオークランドを知って喜んでもらいたいです。
課題はありますが、他の都市の経済ニュースに目を通せば、不安定さはあります。
しかし、一歩下がって考えれば、私たちの現在の状況は悪くありません。
ヴァルキリーズはその典型です。
昨年は存在しなかった彼らが、今やオークランドコンベンションセンターで練習し、サンフランシスコでプレイしています。
今ではプレイオフに向けた話も出ています。
オークランドも同じ状況です。
このまま進めば、私たちは回復できるでしょう。
最大の課題は、その回復をどのように加速させるかです。
画像の出所：oaklandside