シドニー・ジョンソンは、KQEDの記者として、シェルターに住む家族に焦点を当てています。
シドニーによれば、多くの家族はシェルターに住んでおり、街中には見えないままでいることが多く、現在、市が特に注目している無宿者とは異なる存在です。
シェルターにいる家族は、滞在期間の制限があるため、安定した住居を求めてさまざまな場所を転々とすることが余儀なくされています。
エリカ・クルーズ・ゲバラがシドニーに聞いたところ、彼女は特にマリッツァ・サリナスという母親について触れました。
マリッツァは3人の子供の母で、サンフランシスコのファミリーシェルターに住んでいます。
彼女はエルサルバドル出身ですが、19歳の時にベイエリアに移住し、長年サンフランシスコに住んでいます。
シドニーはマリッツァの日常について尋ねます。
マリッツァはシングルマザーとして、多くのことを日々こなしており、時には一つのことを達成するだけでも幸運だと語ります。
シドニーは彼女と二人の小さな子供、6歳のマシューと4歳のルネと過ごしました。
彼らはかわいい子供たちです。
マリッツァは、日々起きて最初にシャワーを浴び、祈りを捧げ、食事を作るといいます。
共有のキッチンを使っているため、他の人が起きてくる前に早起きして料理をする必要があります。
では、これらの家族がどのようにシェルターに至ったのか、シドニーは説明します。
マリッツァは2022年に虐待的な関係から離れ、ホームレスとなりました。
これは、シティのシェルターシステムにいる多くの母親や家族にとって、残念ながら一般的な経験です。
彼女は現在、サウス・オブ・マーケットにあるファミリーシェルターに住んでおり、ここは彼女が移動したのいくつかのシェルターの一つです。
彼女は、特にドメスティックバイオレンスの生存者向けのシェルターも経験していますが、こうした場所には滞在期間の制限があります。
彼女はシェルターに感謝しており、スタッフが親切で子供たちも他の子供たちと遊ぶことができると語ります。
しかし、シェルターからシェルターへと転々とする不安定な状況が続いており、彼らは本当に安定した住居を求めています。
マリッツァは、「ハーバーハウス」で2回の延長を受けており、それは合計で6か月になります。
その6か月が終わると、次にどうするのか、どこに行くのかが問題です。
シェルターは永遠の住まいを目的とするものではありませんが、手頃な価格の永遠の住まいは非常に見つけにくい現状です。
都市は、特に路上の人々をシェルターに移すことに注力しており、より多くの空きベッドが必要となっています。
2022年12月、サンフランシスコは家族がシェルターに90日間しか滞在できないと決定しました。
もしそれ以上滞在したい場合は、申請する必要があります。
このルールが発表されたとき、マリッツァのような家族は反発し、彼らはシステムが十分に機能せずに、まるで罰せられているかのように感じました。
シドニーによれば、マリッツァが現在滞在しているシェルターでは、彼女は現在90日の制限がありますが、前のシェルターではその期間が終わった際、延長を待っている間、非常に混乱したプロセスだったと語ります。
「ハミルトンから押し出されて延長がもらえなかったとき、皆さんが言うほど簡単ではないんです。どうすればいいのか、次はどこに行けばいいのかということです。」
無宿者支援の擁護者は、この毎月の延長申請の過程が非常にストレスフルであると言っています。
彼らは依然として迅速な再安定化のバウチャーや恒久的な住居の配分を待っているのです。
マリッツァはシェルターに滞在していたこともあれば、車の中で過ごしたこともあり、親族のもとに子供を預けたこともあります。
すべての変化と混乱は、前に進もうとする中で非常に負担となり、士気に影響を与えます。
エリカは、このシステムの変更がサンフランシスコでどのように進行しているかについて言及します。
最近、シティはシェルターにいる人々が毎30日ごとに延長を申請する必要がなくなると発表しました。
代わりに、90日間のシェルター滞在が保証されることとなりました。
ただし、これは依然として申請プロセスを通過することを必要としますが、少し妥協点ではないかと思います。
この妥協により、限られたベッドの数を扱う役所と、シェルターにいるファミリーたちが新しい住まいの機会を得るまでの間、少しでも心のゆとりが持てるように配慮されています。
エリカは、この変更がどのように実施されたのかについても言及します。
この変更は、家族たちからの多くの活動と抗議を受けて実現しました。
マリッツァもその一人で、シティホールに出向き、30日延長プロセスが非常に負担であると市の職員に伝え続けていました。
彼女たちは、シェルターにずっといたいわけではなく、ただ住宅を求めていると訴えていました。
しかし、住宅が得られるまでのストレスが多く、週ごと、月ごとに、ただ滞在を継続するための手続きに追われるのです。
マリッツァは、発達障害を持つ子供がいます。
シェルターをただ移動することが課題であり、安定性がないため、彼には行動上の問題もあります。
そうした移動は、彼にとっても家族全体にとっても多くのストレスを与えるのです。
シドニーは、都市が家族への支援を拡大する動きがあることを指摘します。
彼女は、現在シェルターの滞在条件が改善されつつあることに感謝していると述べています。
マリッツァもその変化について、今のところ感謝しているものの、依然としてシェルターが最終目的地ではないと理解しています。
シェルターの滞在中、彼女は現在アパートの待機リストに登録しており、住宅バウチャーや他の支援を申請していますが、まだ連絡が来ていません。
その間、シェルターでの滞在は限られており、延長が許可されるまでの時間があるものの、彼女はそこから出たい一心でいます。
マリッツァは、「私たちが人間であり、そこにいることを望んでいるわけではないと理解してもらいたい」と語ります。
彼女は、このプロセスを経て前に進もうとしているだけであり、特に子供たちに対して思いやりと愛を持って接してほしいと訴えます。
シドニーは、サンフランシスコのホームレス問題における課題についての見解を述べます。
サンフランシスコでは、路上の人々、特に物質使用障害を抱える人々の撤去に力を入れているため、家族のような無宿者が見えづらい存在になっています。
マリッツァの子供たちはサンフランシスコの公立学校に通っており、彼女の一番下の娘は今年秋に幼稚園を始めます。
彼女は地域社会にも積極的に参加しており、買い物をしているときに彼女が無宿者であることに気づくのは難しいかもしれません。
また、家族を助けるリソースが不足していることが、無宿者支援の資金争いの中で失われていると言われています。
市はシェルターの建設を続けているものの、約1,000のシェルターベッドを年内にオープン予定であるとしています。
しかし、このような状況において、都市の「手頃な価格」とされる住居は、必ずしも多くのファミリーに適しているわけではありません。
バウチャーや補助金付き住宅は重要ですが、そのリソースも限られています。
住宅への移行先がなければ、都市はシェルターシステムでボトルネックを引き起こし、ベッドが不足してしまうのです。
画像の出所：kqed