サンフランシスコの高齢者は、他の年齢層に比べて貧困に直面する確率が高いと市は報告しています。
実に、65歳以上のサンフランシスコ市民のほぼ半数が、食事を十分にとることができないなど、基本的なニーズを満たすだけの金銭的余裕がありません。
さらに、ミシガン大学の全国的な調査によると、高齢者は孤独を感じやすく、3人に1人が孤立していると報告しています。
しかし、テンダーロイン地区にはこれらの課題を克服するために、資源が限られた高齢者たちをつなげる場所があります。
その場所は、コーヒーと交流を楽しむための「セント・フランシス・リビングルーム」です。
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レポーター：もし平日の朝にゴールデンゲートアベニューをLarkinとHydeの間で歩くと、歩道に列をなす人々に対面することができます。
彼らはスタッコの建物の前に立っており、窓には「セント・フランシス・リビングルーム。60歳以上のためのドロップイン」と書かれています。
ラリー・ホランドは、列の前に一人で立っています。
ラリー・ホランド：2012年からの10か月を除いて、私はホームレスでした。
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レポーター：彼の後ろに並ぶ人々の中には、ホームレスの人々もいます。
皆、年配の大人です。
建物の緑の前のゲートが開きます。
午前8時30分、朝食の時間です。
ラリー・ホランド：さあ、行きましょう。
ピエール・スミット：おはようございます。
ラリー・ホランド：おはようございます。
レポーター：私はラリーに続いて、豊かな中庭を通り、セント・フランシス・リビングルームに入ります。
ピエール・スミット：やあ、ラリー。調子はどう？
ラリー・ホランド：こんにちは。
レポーター：スタッフはドアでゲストを出迎え、高齢者たちは徐々に落ち着き始めます。
部屋は、正方形の金属製テーブルで賑わっています。
赤いラブシートが一つの壁に並んでいます。
クリスマスの写真が壁に飾られており、サンタと一緒に写る高齢者たちが映し出されています。
部屋の向こう側には、ビンゴの得点板として使うホワイトボードを展示したキャビネットがあります。
巨大な窓が空いている壁には、小さなキッチンが見え、スタッフがプラスチックのガラスの裏で待機し、カフェテリアスタイルで朝食を提供するために準備しています。
ラリーは食べ物の方に直行します。
ケニア・ハンコック：毎朝オートミールを提供しています。
ラリー・ホランド：レーズンなし。
レポーター：ケニア・ハンコックも年齢が高いスタッフであり、リビングルームではほとんどのスタッフとボランティアが高齢者です。
ケニアは、職業訓練プログラムの一部としてここで働いています。
ケニア・ハンコック：今回の朝食はハムとチーズのサンドイッチを提供しています。
そして、毎日コーヒーも欠かしません。
ラリー・ホランド：ミルク入りのコーヒー。砂糖なし。
レポーター：ラリーは食べ物でいっぱいのトレイを手に取り、席を見つけて朝食に取り掛かります。
ピエール・スミット：ここは、60歳以上の高齢者にとって安全な場所です。
ピエールは、セント・フランシス・リビングルームの使命は、テンダーロインの高齢者の生活の質を向上させることだと説明します。
この地域の多くの高齢者は、シェルターや路上、またはキッチンやバスルームのないシングルルームの占有ユニットに住んでいます。
このリビングルームは、ほとんどのゲストが自宅に持たない大きくて快適な場所です。
名前の由来であるセント・フランシス・アシジのように、リビングルームのボランティアたちは、貧困に苦しむ人々に手を差し伸べます。
ピエール・スミット：市民が自分たちの人々をケアすることができる仕事です。
レポーター：結局、サンフランシスコはセント・フランシス・アシジにちなんで名付けられています。
ピエール・スミット：ここには、ボランティアとして来ている高齢者もいます。
彼らの中には、以前はホームレスだった人もいて、今はここで助けています。
ブルース・ピアーマン：私は10年間ホームレスでした。
レポーター：ブルースは67歳で、サンフランシスコのサンセット地区出身です。
ブルース・ピアーマン：私はたまに食べるためにここに来ていました。
レポーター：今では、彼もリビングルームで働いています。
ブルース・ピアーマン：私はすぐ近くに住んでいます。
好ましくないSROに居座りたくないと思っています。
ピエール・スミット：この仕事は重要です。
レポーター：多くの高齢者は固定収入で生活しており、その収入では、ほとんどの手頃な価格の住宅の賃貸にすら達しません。
2030年までには、高齢者のホームレスの数が2017年の3倍になると予想されています。
さらに、ホームレスの高齢者は、貧困に苦しんでいる他の人々の約2倍、食糧不安を抱えているとのことです。
このリビングルームでは、すべてのゲストが栄養価の高い朝食を受け取ることができ、持ち帰り用のサンドイッチをいくつか持つこともできます。
ピエール・スミット：ここは、彼らが楽しみを見つけ、他の人と出会い、コミュニティの一部になるための良い場所です。
その思いは、部屋の一角から笑い声が聞こえてくるとすぐに分かります。
ハリー・ウォン：これが友達のテーブルです。
たくさんの友達がいます、マリリン。
マリリン：ハリー！
レポーター：ハリー・ウォンは72歳のサンフランシスコ生まれです。
ハリー・ウォン：マリリンは私の、冗談で言うと、元妻です。
マリリン：違うわ、私の兄弟です。
ハリー・ウォン：どうでもいい。
マリリン：どうでもいいわ。
ピエール・スミット：実際、この組織は研究に基づいて設立され、孤立した高齢の男性が小さな部屋のホテルに住んでおり、行く場所がなく、苦しんでいるのを目の当たりにしました。
セント・フランシス・リビングルームは、孤独と闘うために1987年にセント・アンソニー財団によって設立されました。
ハリー・ウォン：私は深い抑うつ状態に陥りました。
レポーター：ハリーも、最近までは孤立した高齢者の一人でした。
彼は長年、病気のパートナーの介護をしてきました。
ハリー・ウォン：私が孤立していた原因の一つは、彼を24時間世話していたためで、自分を見失っていました。
そして、私は自殺を考えました。
コミュニティと繋がることで、3年間の孤立から脱出しました。
今は幸せで、毎日来ています。
リビングルームは素晴らしい場所で、私の名前を知ってくれています。
「チアーズ」のようなものです。
彼らは私を好きではないかもしれませんが、私の名前を知っています。
レポーター：朝が終わりを迎え、スタッフは片付けを始め、明日の朝食の準備をしています。
ハリーは、自身の2つ目の高齢者センターに向かうと言います。
ハリー・ウォン：美しい部分は、自己愛だけでなく、与えることも学べたことです。
それをコミュニティに与えることで、自分自身をさらに愛することが学べました。
私は生きるための小さな喜びを持っています。
私が持っているどんな人生でも、私はそれを還元します。
だから、テンダーロイン地区にいる理由は、他の高齢者がもっと助けを必要としていると思うからです。
レポーター：ハリーは、テンダーロイン地区の他の高齢者の健康を見守ると言っています。
画像の出所：kalw