アラスカ州は、上リンカナルでのサービスを効率化するための物議を醸す計画を進めています。
しかし、このフェリーシステムに依存する地域のコミュニティはこの計画に賛同していません。
彼らは、カスケードポイントとして知られるこのプロジェクトに関する詳細情報を求めており、新しいターミナルがジュノーへの移動をさらに複雑にするのではないかと懸念しています。
ヘインズ郡のトム・モルフェット市長は、7月の議会で「私たちは皆、建設を始める前に具体的な答えを求めています」と述べました。
州の交通省は先週、2850万ドルの契約を結び、このプロジェクトの第一段階が開始されます。
この契約はK&E Alaska Inc.に与えられ、プロジェクトの第一段階の設計作業とターミナルサイトまでのアクセス道の建設、カスケードクリークに架かる新しい橋、ゲート、及び陸上のステージングエリアを含むことになりますが、フェリーターミナル自体は含まれていません。
同社は今夏に設計段階に入る予定で、来夏に工事を開始し、2027年9月まで続く見込みです。
ターミナルはジュノーを拠点とするアラスカ・ネイティブ企業のゴールドベルト社の所有地に位置します。
カスケードポイントは、現在のオークベイのターミナルから約30マイル北にあり、理論的には往復のフェリーライドを約2時間短縮できる可能性がありますが、乗客はカスケードポイントからジュノーへ車で行くか、バスでの移動が必要になります。
ヘインズ、スカグウェイ、及びフェリー諮問委員会はこの計画に疑問を呈しています。
地域のリーダーやフェリーシステムの諮問委員会は、州がプロジェクトの必要性や機能について強固な根拠を示していないとして、契約を授与するのは時期尚早だと述べています。
アラスカ海洋高速交通運営委員会の委員長ワネット・エイヤーズは先週のインタビューで、「この規模のプロジェクトは慎重に検討される必要があり、何百万ドルもかけて顧客に利益をもたらさないターミナルのために無駄遣いすることはできません」と指摘しました。
ヘインズの議会は、7月にマイク・ダンリー知事に対し、より多くの情報がなければこのプロジェクトを支持できないという内容の手紙を送ることを決議しました。
彼らの懸念には、カスケードポイントのターミナルからジュノーのダウンタウンまで歩行者がどのように移動するかが含まれています。
注目すべき点は、ゴールドベルト社がカスケードポイントとジュノーとの間にバスサービスを運行することを約束していることです。
DOTに送られた5月の約束書によれば、このサービスはすべてのフェリーの到着と出発に合わせて利用可能で、降車地点にはバレー・トランジット・センター、オークベイ・フェリーターミナル、カスケードポイントターミナルおよび「その他の可能な場所」が含まれます。
一方、スカグウェイの公務員たちは、6月にDOTに対し、このプロジェクトがフェリーシステムの長期計画に統合されていないと不満を表明し、州がプロジェクトを正当化するための実現可能性調査や経済分析を発表していない理由を問いかけました。
手紙はまた、施設がどのように運営・管理されるのか、既存のターミナルやインフラが急を要する修繕を必要としている状況で、なぜ新たなターミナルを追求しているのかという疑問も含まれています。
DOTはこの手紙に対して2日以内に返答し、カスケードポイントプロジェクトは数年前に広範な「ジュノー・アクセス・プロジェクト」のために割り当てられた資金から引き出されていることを強調しました。
手紙では、DOTがカスケードポイントの工学的実現可能性研究や設計作業を18ヶ月にわたり実施してきたことが述べられていますが、コスト便益分析は「沿岸アラスカ独自の地域社会や経済的利益を完全に捉えるのが限界である」場合があるとも述べています。
批評家の懸念に対するコメントを求められたDOTのサム・ダプセビッチ氏は、歩行者がカスケードポイントからジュノーへどのように移動するかが最大の問題の1つだと指摘しました。
ダプセビッチ氏は、ゴールドベルト社のバスサービスの約束があるため、それは問題ではないと考えています。
「今、もしあなたがヘインズやスカグウェイからオークベイまでフェリーを利用する場合、そこのバスサービスはありません。
あなたはタクシーを呼ぶか、歩く必要があります。ですがカスケードポイントとゴールドベルトの約束があれば、フェリーターミナルから町へのバスサービスがあります」とダプセビッチ氏は語りました。
ダプセビッチ氏は、今後の公聴会や意見募集期間においてプロジェクト設計について公共の意見を得ることができるとし、ターミナルのスタッフや船舶のホームポートに関する運用に関する質問も考慮していると述べましたが、それらの詳細は現時点では推測に過ぎないとしました。
また、州は冬季に運転者の車両がターミナルに行き来できるように、現在の除雪の優先順位を調整する予定であることを認めました。
フェリーシステムの長期計画に関する懸念については、ダプセビッチ氏は、カスケードポイントに特化しているわけではないが、ルートを短縮し効率を向上させるという広範な目標に焦点を当てていると述べました。
「往復ごとに数時間を短縮することにより、機械の摩耗が減り、燃料コストが低下します」と彼は述べました。
「他の部分の長期戦略がうまくいくにつれ、サービスの向上が期待できる」とも話しました。
これはまた、別の関連プロジェクトであるチルカット・コネクターにも言及しており、こちらもジュノー・アクセス・プロジェクトとも呼ばれています。
州は3月に、ヘインズからリンカナル西側に沿った道路建設の実現可能性を検討する調査を発表しました。
これは数多くの異なる形で展開される可能性がありますが、アイデアは乗客がヘインズから南に向かってリンカナルに沿ってドライブし、ウィリアム・ヘンリー湾でカスケードポイントへのフェリーに乗るというものです。
ダプセビッチ氏は、特にスカグウェイや車なしで旅行する人々にとって旅がより複雑になるだろうと認めました。
「チルカット・コネクターは現時点では別の物です」と彼は言いました。
「多くの許可と資金を確保する必要があります。
たくさんのパズルのピースがあります。」
画像の出所：alaskapublic