9月13日、フェアバンクスで、マッシングの先駆者マリー・シールズの人生を祝うために100人以上のアラスカ住民が集まりました。
シールズは、女性として初めてアイディタロッドを完走したことで知られ、7月に80歳で亡くなりました。
追悼式はゴールドストリームバレーのケン・クンケルコミュニティセンターで行われました。
この古びた木造建物は、アイディタロッドのトレイル上にあるほぼすべてのマッシングチェックポイントに代わる存在であるかのようです。
室内の雰囲気も似ており、手作りの料理と笑顔に満ちた人々で賑わっていました。
シールズは1974年にアイディタロッドトレイルスレッドドッグレースを完走したことで歴史に名を刻み、アラスカスポーツ殿堂に迎え入れられました。
彼女は自らの人生とマッシングに関する5冊の本も著しています。
追悼式では、多くの女性マッシャーたちが、シールズが道を切り開いてくれたことに敬意を表しました。
アイディタロッドで初めて優勝した女性、リビー・リドルは、追悼式には出席できませんでしたが、彼女のために手紙を寄せました。
その手紙にはこう書かれていました。「マリー、お疲れさま。そして、あなたがそのままでいてくれてありがとう。
あなたは遠くまで来たね！と昔言われたことがあるけれど、今でもその言葉はより真実です。」
リドルは、シールズの歴史的な走りから約10年後に優勝した女性ですが、その当時の女性の立場は異なっていました。
「当時は、男性たちが女性をアイディタロッドに参加させるかどうかを考える必要がありました。
彼女はすべての女性たちの誇り高い何かを成し遂げたのだと思います。」とリドルは語りました。
しかし、マッシングはシールズの人生の一部に過ぎませんでした。
友人たちは、彼女が多産な庭師であり、常に花やお菓子を配っていたことを思い出しました。
彼女は地域の少年少女たちを指導し、特に若きマッシングの才能、エミリー・ロビンソンを育成しました。
また、彼女は自分の犬たち、特に多くの子犬を育てたキャベツに非常に愛情を注いでいました。
シールズには野性的で風変わりな一面もありました。
友人たちは、彼女がフェアバンクスの小屋をポップコーンで断熱しようとした時のことを語りました。
追悼式では、ゲストが楽しむためにポップコーンの袋が山積みされていました。
約12人のチェナ・ゴールドストリーム消防士がダークブルーの制服で参加しており、学生消防士のケンナ・ベシアーズはシールズが部門全体と友達になったと述べました。
「マリーは本当に甘い女性でした。
彼女はすべてのことに心を込めていました。そして、彼女のチョコチップクッキーは最高でした。」と彼女は言います。
他の人々もシールズが世代を超えた女性たちにインスピレーションを与えたことを語りました。
アリィ・ザークルは、ユコン・クエストスレッドドッグレースで初めて優勝した女性であり、シールズと30年前に出会ったことを振り返りました。
ザークルは、シールズが彼女の犬ぞりで近づいてきて「こんにちは、私はマリーよ！」と言ったと回想し、氷点下50度未満の気温にも関わらず、次のキャンプ地に向かって進んで行ったことを語りました。
「彼女は自分自身の最高の人生を生きていました。
私は彼女が私にどれほどの影響を与えたかを知らなかったと思います。
今日でも、私は自分の最高の人生を生きようとしています。
だから、マリー、道を切り開いてくれてありがとう。」
シールズの記憶を称えるため、友人や愛する人たちは、アラスカ州ジュノーのアラスカ州立博物館での今後のインテリア及びノーススロープマッシング展のためにアイテムを集めています。
この展示はシールズ自身のマッシングギアの一部を展示する予定で、2027年のオープンを見込んでいます。
画像の出所：fm