ラーメン好きの皆さん、特に日本の美しいスポットを訪れた際、ついついラーメンに夢中になってしまうことはありませんか。
そんな中、私が心からおすすめするラーメンの名所は、東京からのアクセスが非常に良い佐野市です。
栃木県に位置するこの市は、清らかな水で知られ、それがラーメンの重要な要素になっています。
観光客は佐野の城や山、寺院に魅了されることでしょうが、私の旅の主な目的はラーメンです。
佐野ラーメンが人気を博している理由は明白です。
観光案内所では、市内に散らばる60軒のラーメン店を示す地図を手に入れることができます。
駅を出ると、ラーメンの逆さ鉢をかぶったサムライ犬の町のマスコット、サノマルがいます。
一口啜ると、なぜ人々がここまで足を運ぶのかが分かります。
この市の水は、環境省が選定した日本の名水百選の一つ、泉原弁天水から供給されています。
歴史的に見ると、佐野は1930年代に大きな繊維産業の中心地であり、その効率的な食事としてラーメン店が誕生しました。
日本各地には様々なラーメンがありますが、佐野ラーメンは醤油、豚肉、鶏肉のブレンドが特徴です。
このラーメンは、油っこくなく、むしろ軽やかで風味豊かです。
中には、私のように朝食として楽しむ人もいます。
多くの現代的なラーメン店が自動製麺機を使う中、佐野では古き良きスタイルが守られています。
職人は、あお竹打ちの方法を用いて、生地を作ります。
この長い竹の棒を使い、職人は脚を乗せて上下に揺らしながら生地を練ります。
フィットネスクラスのように見えますが、この伝統的な方法は小麦のグルテンを増加させ、もっちりとしたカールした麺を作り出します。
初めてその味を体験した瞬間は忘れられません。
佐野のラーメン店は通常、小さく、家族経営の店舗です。
多くの店が古い伝統的な製麺技術を今なお守っています。
私のお気に入りの一つは、田村屋です。
ここでは、牛すじが加えられたスープと、濃い琥珀色の味付け卵があります。
また、ラーメンには別の小麦を使って作られたワンタンが乗っており、一口ごとに異なる食感が楽しめます。
佐野のフル体験をしたいなら、次に訪れるのは、2012年にオープンした麺屋陽介です。
ここでは、田村屋で修行したシェフが腕を振るい、柔らかい豚バラ肉を注文することが欠かせません。
さらに、サクサクの餃子もおすすめです。
また、麺屋陽介は58席もあり、大人数での訪問にも適しています。
東京から佐野へは、新幹線で80分足らずで行けます。
しかし、この美味しいラーメンを楽しむために、数泊したくなるかもしれません。
画像の出所：travelandleisureasia