元米国フロリダ南部地区検察官アレクサンダー・アコスタが、2008年にジェフリー・エプスタインとの間で交渉した plea deal について、議会監視委員会で証言しました。
アコスタは、トランプ政権下で労働長官を務めた人物で、6時間にわたり証言しました。
彼の2008年のエプスタインに関する助命取引への関与が波紋を呼ぶ中、アコスタは労働省長官を辞任しています。
当時、彼はエプスタインを刑務所に入れるための「明確な目標」を持っていたと弁明しました。
今もエプスタイン問題が議会で注目を集める中、アコスタは秘密裏の証言を行っています。
議会監視委員会の委員長であるジェームズ・コマーは、アコスタが「我々の質問に協力し、エプスタイン及びマクスウェル事件に対する連邦政府の対応を進展させるための情報を提供した」と述べました。
コマーは声明の中で、「この情報は、責任を追及するための次のステップを導き、我々は近く新たな行動を発表する予定である」と述べています。
また、アコスタのインタビューの筆記が公開されることを保証して、アメリカ国民への透明性を約束しました。
コマーは、インタビューの合間に記者団に対して、「誰が失敗したのか知りたい。アコスタか？FBIか？地元の検察官か？司法省か？これらは我々が知るべき質問だ」と述べています。
彼は、被害者が我々に求めていることの一部であると付け加えました。
議会の監視委員会の民主党員からは、アコスタはエプスタインが「甘い取引」を受けたことを認めなかったと指摘されています。
ランキングメンバーのロバート・ガルシアは、アコスタがエプスタインの生存者に対して「責任を認めなかった」とし、彼は「今もなお被害者に何が起きたかを知らない」と付け加えました。
これは、議会でアコスタがエプスタインの取引について質問されるのは初めてですが、2005年から始まったフロリダでの調査やその結果としての未起訴契約（NPA）はすでに大きな注目を集めています。
エプスタインの被害者たちがNPAの合法性を争った訴訟は、エプスタインの弁護士と検察官との交信の多くを暴露しました。
アコスタ自身は2019年7月に記者会見で、この取引について広範に述べたことがありました。
また、アコスタと彼の上司たちの決定を精査した司法省の職業倫理局（OPR）の調査も2020年に行われました。
この調査は、アコスタと彼の部下たちがエプスタインの弁護士との交渉過程で何が起きたのかを詳しく調査しました。
アコスタは、エプスタインとの間での取引を行うことが当時のベストな選択肢だったと長い間主張してきました。
彼のオフィスとFBIは、エプスタインに対する多くの未成年の女の子に対する性的搾取の容疑について調査を引き継ぎました。
これは、パームビーチ警察の警察署長が、この事件の処理に対する怒りを表明したことに起因しています。
この捜査は、エプスタインに対しては売春の申し出の単独起訴状が返されたことから、進展がありました。
アコスタは「目標は明確だった」と2019年7月に述べ、エプスタインを刑務所に入れ、性的犯罪者として登録し、被害者に損害賠償を求める手段を提供し、性犯罪者が周囲にいることを知らせることだったと語りました。
しかし、議会の委員会の調査官は、アコスタが2007年夏にエプスタインとの交渉を開始した決定に対して特に厳しい質問をすることが期待されており、
その際、60件の連邦起訴状の草案が主導検察官のオフィスでほったらかしにされていたと指摘されています。
また、交渉と結果としての取引は、FBIおよびアコスタの検察官がまだ事件を調査し続け、他の法域で新たな被害者を特定している最中に行われたとされています。
この取引は、FBIまたは検察官がエプスタインの疑わしい共謀者の協力を得るために、いかなる本格的な努力を行う前に署名されました。
OPRの報告書は「問題がある」とし、アコスタが調査が完了する前にこの事件を解決する方針を採ったことを指摘しました。
「調査が進むにつれ、FBIはさらに多くの被害者を特定し続け、初期の提案時には多くの被害者がFBIにインタビューを受けていなかった」と報告書は述べています。
これは、アコスタの決定の時点で、政府はエプスタインの行為の全貌を把握していないことを示唆しています。
また、彼の他の居住地やエプスタインの行為が他の場所で発生していたかどうか、追加の被害者が他の加害者を含む可能性も考えられました。
アコスタが自らの上司たちとミーティングを重ね、エプスタインの高名な弁護団と密接に協議していたことも問われるでしょう。
司法省のOPRの報告書によると、主導検察官であるA.マリー・ビラファーニャは、エプスタインの弁護士にアクセスを与えることに反対しました。
ビラファーニャは、エプスタインの弁護士と会うことに強く反対し、上司に懸念を述べたとのことです。
しかし、彼女の懸念はむしろ上司によって覆されました。
ビラファーニャは、エプスタインの弁護士が「非常に珍しく法律的に複雑」と述べたことから、検察が深刻な起訴を行わない方向に向かっているのではないかと恐れていました。
彼女は「うちのオフィスがフロリダ州の州検察と同じ道を歩んでいるのでは」と懸念したと語っています。
OPRは、アコスタがエプスタインの弁護士によってあまりにも影響を受けている可能性があるとも述べました。
「全体的に見て、OPRは、弁護側は物的証拠や証人を一貫して攻撃するつもりであることを探ることができる貴重な機会を得た」とのことです。
最終的に、OPRの報告書では、アコスタがエプスタインとの取引において「不適切な判断」を下したとされていますが、その行動は職業的違反や明白な法律の違反には至らなかったとの結論が出されています。
OPRの報告書が2020年に公開された際、エプスタインの被害者の弁護士はこの報告書を「攻撃的」かつ「おとがめなし」と表現しました。
アコスタは、金曜日に証言を行った際、宣誓のもとで行い、彼の証言は転写される予定であり、数週間内にその全文が公開される見込みです。
画像の出所：abcnews