バージニア州での連邦検察官エリック・シーバートが、ニューヨーク州検事総長レティシア・ジェイムズに対する数ヶ月にわたるモーゲージ詐欺捜査の結果、刑事告訴が行われないまま、トランプ政権の圧力を受けて辞任したことが確認された。
シーバートは同僚に宛てたメールの中で、彼らを「最も優れた」司法省の職員だと称賛したが、辞任に至った政治的動乱については触れなかった。
バージニア州の名門イースタン地区連邦検察官に任命されたシーバートが辞任したのは、トランプ政権がジェイムズに対する起訴を目指していたことが背景にある。
トランプ大統領は金曜日、オーバルオフィスでの記者会見でシーバートを「外す」ことを望んでいると発言し、その後、シーバートが辞任の意向を同僚に伝えたことが複数の関係者から明らかになった。
シーバートが務めていた役職の交代は、司法省がホワイトハウスの影響から独立しているという規範がさらに侵食されていることを示すものであり、これはホワイトハウスが報復目的で捜査権を使用しようとしているという懸念を深めるものと見られている。
シーバートの後任が誰になるかは、金曜日の午後には不明だった。シーバートは今年、トランプによってこの職に指名されたが、彼は10年以上にわたりその職務に従事していた。
シーバートのトップ副官であるマヤ・ソングも辞任し、一線の検察官として働くことになると言われている。
司法省の広報担当者はコメントを控えた。
トランプ政権の関係者は、ジェイムズに対する alleged paperwork discrepancies についての調査を積極的に進めており、これには彼女のブルックリンのタウンハウスとバージニアの自宅が含まれている。
現在、司法省は数か月にわたり捜査を行っているが、まだ告訴は行われておらず、起訴を支持するような証拠が得られたとの報告もない。
トランプ大統領は金曜日にホワイトハウスでこの問題について問われ、根拠を示さずに「彼女は本当に何か悪いことをしているようだ」と主張した。
またトランプは、シーバートが州の二人の民主党上院議員から支持されていることに不満を持っているとも述べた。
ジェイムズの弁護士は、あらゆる疑惑を厳しく否定し、これを政治的報復と位置づけている。
ABCニュースが最初に報じたところによれば、トランプ政権の関係者は起訴を行うよう圧力をかけており、その過程でシーバートを解任する準備を進めていたという。
ジェイムズは、トランプとその会社に対して起こした訴訟が彼女に対するトランプの特に激しい反感の一因となっている。これは昨年彼に対して大規模な経済的制裁が課せられる結果となった。
その制裁は、先月控訴裁判所によって取り消された。控訴裁判所はトランプが長年にわたり自己の資産を過大評価していたとの判断を支持した。
この事件は奇妙な展開を見せている。先月、司法省の武器化作業部会のエド・マーチンが、ジェイムズに辞任を要求する書簡を送っていたことが明らかになった。
彼はその後、ジェイムズのブルックリンのタウンハウスの外に現れ、「興味深い家を見ている」と述べたという。
ジェイムズの弁護士、アッベ・ロウエルは、この辞任要求が司法省の基準と専門職の倫理に反するものであると指摘している。
ロウエルは、「司法省には、調査や起訴権を政治的目的のために使用することに関する厳格な方針がある。それは特に、相手方の公職者に対して政治的報復を求められる場合にさらなる意味を持つ」と述べている。
シーバートは元ワシントンD.C.警官であり、2010年にイースタン地区連邦検察官に就任し、今年のトランプによる任命を受けていた。
そのオフィスは、ロシアとトランプの2016年の大統領選挙キャンペーンとの潜在的な関係に関する長年の調査にも関与している。
これまでにその件に関して告発は行われていない。
一般的に、連邦検察官は大統領の任命であっても解雇されることはまれであるが、トランプ政権は司法省の検察官をホワイトハウスの政治的影響から保護するための規範や伝統を繰り返し無視してきた。
トランプの捜査と起訴に関わった特別検察官ジャック・スミスのチームの関係者も解雇された。これは、トランプが自身の初期の任期の間にロシアの選挙干渉調査の一環として、元FBI長官ジェームズ・コミーを解雇したことに関連している。
マーチンの調査は、連邦住宅金融庁のウィリアム・プルテがレティシア・ジェイムズを調査するよう求めた書簡に起因する。
プルテは、ジェイムズが「銀行書類や不動産記録を偽造した」として、訴追を検討するよう呼びかけていた。プルテは、メディアの報道を引用しながら、彼女はバージニアの自宅を主たる居住地として虚偽の申告をしていると指摘。
さらに、彼女がより高い金利の適用を回避しようとした可能性を示唆している。
記録によれば、2023年にジェイムズは親族の家を共同借主として名義変更が行われた。ロウエルは、記録と文書がプルテの主張を容易に否定していると述べた。
ジェイムズは、自己の定位の誤りを示した委任状に署名したが、彼女は同時にその不動産が「主たる居住地にならない」ことを明確にしたメールを融資ブローカーに送信していた。
画像の出所：npr