地元の再生可能エネルギー企業であるMt. Princeton Geothermal, LLC（以下、MPG）は、コロラド州土地委員会がチャフィー郡における地熱探査リースの更新を拒否したことに対して、デンバー地区裁判所に訴訟を提起しました。
この訴訟は2025年9月17日にデンバー地区裁判所に提出され、MPGはOtten, Johnson, Robinson, Neff & Ragonetti, P.C.により代表されています。
MPGの主要なメンバーであるハンク・ヘルド氏によれば、州土地委員会の最近の会議での決定は「誤情報と手続きの誤り」によって動かされており、
「クリーンで信頼できる安価なエネルギーをウエスタン・アーカンソー・バレーにもたらすという、約20年の努力が無駄になる危険を抱えている」と述べています。
2007年以降、MPGはマックスウェルパークの地下にある地熱資源に関する調査に200万ドル以上を投資してきました。
コロラド鉱山学校、コロラド州地質調査、そして一流大学の支援を受けて、
MPGはこの地点が州内で最も有望な地熱サイトであるとのデータを収集しました。さらに、MPGはコロラドエネルギー局から50万ドルの州補助金を獲得し、探査井戸を掘る計画を進めてきました。
しかし、過去18か月の間に、MPGがこの地熱サイトを有望なものとするための資格を取得しようと進める中で、
地元で組織化された反対グループが形成され、しばしば激しい対立を繰り広げてきました。この反対派は、州土地委員会にMPGのリース更新を防ぐために戦いました。
そして反対派は成功し、州土地委員会はMPGの探査リースを更新しませんでした。
「地熱エネルギーは化石燃料の使用を減らし、排出量を削減し、地域の家族に安定したエネルギーコストを提供できる」と、MPGのCEOハンク・ヘルド氏は述べています。
プロジェクトが成功すれば、チャフィー郡のすべての家庭、すなわち約1万軒の電力を供給できる可能性があります。
「私たちは、州の機関、学校、地域のパートナーと共にこの分野で努力してきました。地域社会は、このプロジェクトが前に進むことを望んでいます」とヘルド氏は続けました。
「この訴訟は単なる1社の問題ではありません。コロラドが再生可能エネルギー開発、適切なプロセス、公共資産の管理に対するコミットメントを守れるかどうかが問われています。」
この訴訟は地域の経済的利益を強調しており、地熱エネルギーが提供できる数多くの建設や運営の仕事を創出するだけでなく、
地熱熱を利用して労働者の住宅や学校、さらには現在ブエナビスタの化石燃料使用の90％以上を占めるブエナビスタ刑務所を支援できる可能性があると述べています。
この訴訟は単純ではありません。州が探査リースの更新を拒否したことがMPGにとってどのように悪影響を及ぼしたのかを主張するだけではなく、
州土地委員会のスタッフに対して故意に誤解を与え、リースの更新を阻止しようとしたとする2人の以前のパートナーであるウェスタン・ジオサーマルとレイキャビク・ジオサーマルに関する訴状を含みます。
その上で、土地委員会のスタッフがこれらの誤った情報に基づいて支持を逆転させたと主張しています。さらに、土地委員会は、
「原告のうちの一人が長年この事業に従事しすぎて高齢になっている」といった不適切な考慮を使用したとの主張も含まれています。
訴訟の目的について尋ねられたヘルド氏は、
「探査井戸の掘削を開始するために、リースの復元を望んでいる」と確認しました。
画像の出所：arkvalleyvoice