最近、ティーンエイジャーアーティストたちが「現代アメリカのティーンエイジャーの美術館」（MoCAT）を通じて、彼らの今の生活や直面している問題についての作品を発表しました。
この夏、ワシントンD.C.にあるアメリカ大学美術館とスミソニアン民俗祭りで行われた展示は、若者たちが自身の真実を表現することを目的としていましたが、全ての人がその完全な姿を受け入れるわけではないことがわかりました。
アートの多様性は、自己不信、学校のロックダウン、抗議活動、パンデミックを生き抜くこと、そして運転を学ぶことなどをテーマに描かれました。
MoCATは、この2つのイベントをつなぐ組織で、ワシントンD.C.、メリーランド州、バージニア州のアーティストと協力しています。この団体の創設者であるデイビッド・ロピラト教諭は、多くの文化的瞬間がティーンエイジャーによって形作られているにもかかわらず、彼らの声が体系的に無視されていると感じ、彼の取り組みを始めました。
アート教育者のマイジェネット・テスファイ・ハリス氏は、アートは「学生たちが自分らしく、真実を表現できる安全な場所」であると述べています。
今年のスミソニアン民俗祭りでは、高校生たちがリアルタイムで作品を創作しました。彼らのブースには、誰でもメッセージを書くことができる学校のトイレのインスタレーションや、コロナウイルス感染症、大学受験のストレス、そして自己イメージをテーマにした壁画がありました。
17歳のアーティスト、フレア・ドハーティーによれば、彼女はこの体験を「最高の瞬間」と表現しました。しかし、それにもかかわらず、彼女たちの作品がすぐに覆い隠される結果となったことには落胆を隠せませんでした。
その壁画には、抗議者が「気候変動が進んでいるのに、なぜ私たちは行動しないのか？」、「人間は違法ではない」、「子どもたちを守れ、銃ではなく」、「パレスチナを自由に」といったメッセージが描かれていました。
マリー・ベス・ティンカーは、スミソニアンでのスピーチのためにその壁画を見つけ、学生たちを称賛しました。ティンカー氏は、1965年にベトナム戦争に抗議するために学校で黒い腕章を着用し、停学処分を受けた中学生でした。この出来事は、Tinker v. Des Moinesという最高裁判決を導き出し、学生たちの言論の自由を守る重要な前例となりました。
ティンカー氏は「自分の信じることを声に出すことを誇りに思うべき」と学生たちにいつも伝えていると言います。
しかし、一方でスミソニアンの職員からはこの壁画に関する否定的な反応が寄せられました。フレア・ドハーティーは、あるスタッフから「『パレスチナを自由に』というスローガンは反ユダヤ的で憎悪に満ちている」と指摘されたと語りました。彼女は自らユダヤ人であることを明かし、その意見に反論しましたが、話し合いは平行線を辿ることになりました。
後日、ドハーティーたちの作品はタープで覆われてしまいました。18歳のアーティスト、レーダ・ペルトンは「私たちはそのメッセージを隠すように言われ、恐れが理由だと説明されましたが、私たちが問題だとは思いません」と反発しました。
ティンカー氏は、その決定を知ったとき衝撃を受け、「パレスチナ問題やLGBTQ問題、さらには人種差別に関しても、これが現在の学校や国で最も検閲されている問題の一つである」と述べました。
スミソニアンのクラフォード・マーフィー氏は、この壁画が覆われた理由として「スミソニアンは個別の政治的声明を推進したり支持したりしないから」と説明しました。
Festivalの早い段階で、MoCATにはその方針に関する文書が提供されるはずだったが、ロピラト氏が示した手紙は、祭りの開始から2日後のものであったため、アーティストたちは事前にそのような制約を知らされていなかったと述べています。
さらに、マーフィー氏はこの決定が外部からの政治的圧力やホワイトハウスの大統領令に起因するものではないことを強調しました。
アートと表現はティーンエイジャーにとって重要な意味を持ち、彼らが発言することの重要性が強調されています。
ドハーティーとペルトンは、まだ仕上げていないその壁画を取り戻し、完全な作品として展示したいと考えています。
ペルトン氏は「私たちの作品を完成させ、誰かに見てもらえることを願っています。」と述べ、ドハーティー氏も「ティーンエイジャーが文化の中で自らを表現できる空間が極めて少ない」と強調しています。
スミソニアンのマーフィー氏は、壁画は現在スミソニアンの貯蔵庫にあると言いながらも、他の選択肢についての話し合いにはオープンであると述べました。
画像の出所：wypr