テキサス州で、高リスクとされる地域に建設を予定していたキャンプ・ミスティックは、エンジニアを雇って詳細な調査を実施し、連邦緊急事態管理庁（FEMA）の洪水保険マップを見直すことにした。
FEMAの洪水マップは、しばしば古く、正確でない場合があり、特に詳細な調査が行われていない地域では問題が生じる。このため、キャンプ・ミスティックは、地形のより正確な分析を行い、FEMAに洪水ゾーンの指定変更を要請する機会を得た。
2013年から2020年までの間、キャンプ・ミスティックは、その広大な施設の65棟の建物の洪水リスクの再指定をFEMAに要請し、これまで知られていなかったより多くの建物が対象となった。FEMAによると、この期間中に60棟の建物のリスク指定が変更され、古い建物や新築の建物が「高リスク」から「中リスク」または「低リスク」に変更された。一方で、5棟は高危険ゾーンから外れなかった。
今年の夏、7月4日の遅い時間から7月5日の早朝にかけて、予想以上の洪水が発生し、28人のキャンパーとスタッフが命を落とし、多くのキャンプ・ミスティックの建物が浸水した。
キャンプ・ミスティックに関する書類のレビューは、郡の洪水平面開発記録、エンジニアリング調査、FEMA洪水マップの決定、および連邦洪水保険調査を含むものであり、専門家によれば、これは毎年何千もの財産に対して行われているプロセスを示すものである。これは、気候変動によって洪水の脅威が増しているにもかかわらず、国の洪水リスクを静かに縮小させる手法である。
キャンプ・ミスティックに関する書類は、連邦政府が洪水リスクをどのように割り当てるかを再形成できる方法の容易さを示している。また、これはテキサスを超えた全国的な問題でもある。FEMAのメインツールの一部は時代遅れになっている。
キャンプ・ミスティックが拡張を行ったCypress Creek沿いのFEMAのマッピングは、15年前のものであり、洪水リスクの粗い推定に基づいている。この地図は不正確な地形図に依存し、使用される降雨データは1970年代に最後に更新されたものである。さらに、FEMAのこの地域の地図は、気候変動によって強化された嵐の現代予測を考慮に入れていない。
「FEMAの問題の一つは、リスクの経験的または科学的理解に基づいているのではなく、交渉可能であるように見えることです」と、First Streetのチーフエコノミストであるジェレミーポーター氏は述べている。「これは、エンジニアリング調査を作成し、FEMAと交渉する能力に基づいています。」
洪水ゾーンに位置する不動産は、しばしば高額な洪水保険の取得が義務付けられ、紙上ではこの地域が存在することが不動産の価値を下げる可能性がある。洪水ゾーン内での建設は大抵、より厳格に規制されている。特に、先月テキサスで最も致命的な洪水が発生したカーレ郡では、洪水平面の基準水準より少なくとも12インチ高く構造物を持ち上げ、その他の洪水対策を講じる必要がある。
最新の洪水マップが、キャンプ・ミスティックの意思決定や開発計画にどのように影響したかは不明である。「洪水リスクから外された場合、キャンプのさらなるキャビンや構造物の開発場所に影響を与えた可能性があるかどうかは不明です」と、シラキューズ大学マックスウェルスクールの政治学准教授サラ・プラル氏は述べている。FEMAは、そのマップが「広範なレビューと承認プロセス」を経ていると述べているが、洪水リスクは時間と共に変化するため、マップは「時点でのスナップショット」を提供するものに過ぎない。
「洪水リスク地域は存在しないということはありません。洪水イベントは地図の線に従って発生するわけではありません」と、同庁は述べている。
キャンプ・ミスティックの弁護士は、コメントのリクエストに応じなかった。
国内の洪水保険リスクマップ（FIRM）の約75％は古くなっているとのことだ。
FEMAはコミュニティや地域の専門家と協力してこれらのマップを作成しますが、更新を保つのに苦労している。進行状況は数年かかり、コミュニティレビューを含むいくつかのステップが必要です。カーレ郡のエンジニアが地域の洪水平面管理者として機能し、高洪水平面での開発許可を承認します。ただし、これらのマップは、連邦政府の目に見える100年と500年の洪水平面を定義するものであり、地域の地形と歴史的降雨データの組み合わせを使用します。これらは、急激な24時間の降雨による100年洪水に重点を置いているため、キャンプ・ミスティックで発生したような数時間で集中的に降る豪雨のシナリオを考慮していない。
FIRMマッピングの精度は、地域によって大きく異なる。
キャンプ・ミスティックの場合、FEMAの技術者は南グアダルーペ川沿いの古いキャンプ近くで100年洪水を引き起こすために必要な流量を詳しく調査したが、Cypress Creek沿いのエリアでは詳細な調査が行われなかった。FEMAは「おそらく洪水平面が存在するだろう」と思ったと、テキサス州洪水平面管理者協会のエグゼクティブディレクターであるクリス・スチュービング氏は述べている。
全体の地図は、古い降雨データに基づいている。
2018年、米国気象庁（NOAA）はテキサス州の極端な降雨予測を更新し、1970年代に最後に更新されたデータセットを改善した。この更新により、キャンプ・ミスティック周辺での極端なイベントで期待される降雨量が、24時間で2-3インチ増加することがわかった。 しかし、FEMAの地図は2011年に最後に確定されたため、この重要な情報は考慮されていなかった。
さらに、新しい地図では、最新の技術であるLiDARを使用して、地形をインチ単位で測定するが、FEMAの部分的な地図は不正確な20フィートの輪郭を使って構築されていることが分かりました。 その結果、水が流れる場所や溜まる場所の視覚的な表示が不正確になった。
ポーター氏は、FEMAが歴史的に国会から必要な資金を得られなかったため、地図の最新化が進まず、多くのコミュニティが更新を待たされていると述べている。「FEMAには世界最高のエンジニアが揃っていますが、手足が縛られています。」
FEMAの未来は不透明である。先月の時点で、同庁の職員は3分の1減少し、多くの高官が退任した。ドナルド・トランプ大統領は、FEMAを改革または廃止することを検討していた。
同庁は、そのマッピングが限られていることをウェブサイトで認めている。これは、財産所有者が連邦洪水マップを再描画し、財産の例外を求める基盤を形成する。そのプロセスには、所有者が新たな調査または分析をエンジニアリング会社から提出する必要がある。
2019年、キャンプ・ミスティックはカーレ郡に洪水平面開発許可を申請し、Hewitt Engineeringが2018年にキャンプ・ミスティックの財産に関する「詳細調査」を完了したことを示している。このエンジニアリング会社の分析は、キャンプ・ミスティックのFEMAへの最近の上訴の基盤となる可能性が高い。
このバージョンの洪水マップでは、FEMAの地域の約44％の大きさの100年洪水平面が描かれており、同庁が包括的に調査していないエリアであったと、NBCニュースの分析によると示されている。
Hewitt Engineeringの社長であるジョン・ヒューイット氏は、電話に出なかった。
ミシガンに拠点を置くプロフェッショナルエンジニアのロバート・レイマー氏は、Hewittの作業には関与していないが、NBCニュースのために調査のマップをレビューした。その結果、同社が現地の地形を調査し、水の流れをモデル化してマップを作成していたことが示された。理論的には、これによりマップがより正確になる可能性がある。
しかし、同書類にはHewittが用いたモデリングの変数に関する明確な情報がない。これには、FEMAと同様に古い降雨データを使用したかどうかが含まれる。
レイマー氏は、より詳細な分析を行うことで、FEMAの推定したマップが洪水リスクを過大評価する場合があることが判明すると述べている — 通常、クライアントが希望することだと言われている。「私は、貸し手が『我々が洪水平面から外れていることを証明してくれ』と言えば、私たちは作業を行い、川から30フィートも上にあることを示します。」とレイマー氏は語った。
全国的に、FEMAマップの調整を求める動きは、FEMAのマップが最終化された後にも見られる。
プラル氏とリーダ氏は、FEMAマップが修正された5年間のデータをレビューした。その結果、2013年から2017年の間に、255の郡で20,000棟以上の建物が特別洪水危険地域の外に再マッピングされたことがわかった。そのうち、700,000棟以上がそれらの郡の特別危険洪水地域に残っていた。
同庁は、マップ修正の大多数を承認するとプラル氏は述べており、レイマー氏も何百件のマップ修正申請を扱った中で、拒否されたのは1件だけだという。その意味で、キャンプ・ミスティックの92％の成功率は、異常ではなく、通常の範囲に入る。
「承認される可能性が低い状況では、提出する意味がありません。」とレイマーは説明する。なぜなら、財務上のインセンティブがないからである。
FEMAの高リスク洪水ゾーンは、新しい地図が最終化された後に拡大することが多いが、財産所有者やコミュニティはその後小さくするよう働きかけることができる。
特別洪水危険ゾーンの変更は、すなわち「中央値住宅価値が高い、建物が新しい、白人の割合が高い地域でより一般的に見られる」と、リスク、危険、公共政策の危機に関する研究でプラル氏とリーダ氏が発表した調査が示している。
彼らの研究は、上訴システムのインセンティブが連邦洪水マップを小さくする方向へ向かわせていることを示唆している。
「FEMAには現場をダブルチェックする資源がない」とプラル氏は述べている。
FEMAの広報担当者は、キャンプ・ミスティックの事例と提出された標高データについて、その方針に従ってレビューが行われたと述べている。官庁はまた、修正承認が「洪水のリスクと危険の現実を実質的に変えるものではない」と認めている。
キャンプ・ミスティックで発生したような嵐は、温暖化が進む世界で、今後ますます頻発すると予想されている。既存の盲点を補うために、独立した組織がより正確な気象予測と洪水リスクマップを提供するツールを構築している。
例えば、First Streetは、世界の気候モデルを取り入れて極端な天候を予測し、それをリスクマップに組み入れている。同社は、個人、銀行、投資家、政府などにデータと分析を提供している。
全国的に、彼らの分析では、FEMAのマップと比べて、100年洪水平面内に入る建物が2倍以上存在することがわかった。これらの差異は、大部分がFEMAの地図が捉えられていない降水リスクによるものである。
First Streetのキャンプ・ミスティックに関する100年洪水ゾーンのマッピングでは、古いキャンプサイトと新しいキャンプサイトの両方で洪水が発生する可能性があることが示された。
いくつかのエリアでは、Hewittの地図やFEMAの未調査100年洪水平面の外に洪水ゾーンが存在し、他のエリアでは、Hewitt Engineeringの作業に近い狭い範囲に収束している。
スチュービング氏は、早期の兆候から、7月4日に発生した洪水は800年に一度のイベントと期待され得ることを示唆しているが、さらなる作業が必要で、複数のエンジニアリング会社が洪水の範囲を評価し続けている。
洪水がさまざまなリスクマップとどのように関連していたかは、まだ明らかではない。
First Streetのマッピングは、気候リスクをよりよく組み込むものの、Hewittが完了した詳細な調査や流量分析のような詳細さには欠けている。「私たちは地面の情報を持っていません」とポーター氏は述べている。
理想的なシステムでは、洪水マッピングは詳細な現地エンジニアリング、現代の降雨および流量データ、未来の気候リスクに関する予測を組み合わせるべきである。
スチュービング氏は、洪水平面の管理者は、急激に降る豪雨など、様々な洪水シナリオを描写できるダイナミックなツールが必要であると述べている。
テキサス州は、この方向に進むために、多くの歴史的なデータギャップを解決するために取り組んでいる。
しかし、キャンプ・ミスティックの近くの風景を含め、州の大部分、特に部分的には詳細に調査または地図化されていない。
そのギャップを埋めるため、州は新しいプログラムをFEMAと共同で資金提供している「基準レベル工学」に注力している。このプロジェクトは、ハイレゾリューションのLiDARデータおよび現代のモデリングを使用して、詳細に調査されていない地域で基準洪水レベルを推定することに焦点を当てている。
この新しいマッピングは、FEMAのFIRMマップを補完することを目的としており、現在テキサス全土で利用可能で、キャンプ・ミスティック近くのエリアも対象にされている。これらのマップは約6ヶ月前に公開され、次世代のモデルを表し、次の災害を防ぐ助けとなる可能性がある。
画像の出所：nbcnews