コロラド州デンバー — コロラド州議会の合同予算委員会は今週、コロラド矯正省からの280万ドルの補足予算要求を4対2で承認した。この資金は153の私営刑務所ベッドを増設するために使われる。
この追加資金は、矯正省が受刑者数を減少させるために追加措置を講じることも求められている状況の中で承認された。2018年の法律の規定は、州の刑務所の空床率が30日以上3%未満に低下した場合に初めて発動される。この法律では、矯正省が受刑者数を減らすための手段を講じることが求められている。
刑事司法改革の擁護者や州下院・上院の司法委員会の民主党リーダーたちは、今月初めに合同予算委員会に対して矯正省の予算要求に反対するよう求める書簡を送った。そこでは、2018年の法律が求める受刑者数を効率的に減少させる試みが矯正省によって行われていないと批判されている。
この書簡は、コロラド刑事司法改革連合（CCJRC）が主導し、その他72の組織が参加する「もう一つの刑務所を」と呼ばれる連合によって署名された。書簡は、予算要求が男性の刑務所人口の増加を見越したものであるが「DOC自身が刑務所ベッド需要を引き起こしている役割を無視している」と指摘している。
「ベッド数を増やす前に、DOCがさらに改善できることをすべて行っているかどうかを精査する必要があります」と書簡は述べている。
CCJRCのクリスティ・ドナー執行理事は、立法者が「より難しい質問をすることに失敗している」と述べ、最近の州の監査で、矯正省がその予算とセキュリティ分類システムがより効率的な実施を行える余地があることが判明したと指摘した。
「私たちの主張は、彼らにもっとベッドを与える代わりに、部門により高いパフォーマンス基準を求めることです」とドナーは述べた。「矯正省は、実際には彼らがうまくやっていないほど、より多くの資金を得る奇妙な状況に置かれています。」
CCJRCが主導した書簡は、DOCの方針について独立した監査を求めており、これには保護観察の移行や地域社会への復帰に関するものが含まれる。ドナーは、「ここに多くの問題があり、やや煩雑さがある」と述べた。例えば、一部の受刑者は承認されたパロール計画なしに保護観察委員会の公聴会に出ることになる。
ドナーはさらに、受刑者数が増加してもプログラムに対する資金は自動的には増加しないため、収容人数が多いほど、プログラムを提供する能力が低下することを指摘した。
司法委員会の書簡は、DOCの受刑者人口管理措置が効果を発揮するまで時間を与えるべきだとし、追加の刑務所ベッドに対して予算未編成の税ドルを費やすことに反対することを求めている。「特に州の現在の厳しい財政制約の下で。」
委員会の書簡は、DOCが地域社会の矯正ベッドをより有効に活用し、分類システムを改革すべきだと述べている。下位安全ベッドの空床は他のベッドよりも高く、より良く利用されるべきであるということです。
「既存の方法論の下でさらなるベッドの増加を承認することは、明らかに失敗した慣行を二重化することに他なりません」と書簡は述べている。
立法府の予算政策アナリスト、ジャスティン・ブラッケは、DOCが新たに資金提供されたベッドを使用して、郡の刑務所に留置している有罪判決を受けた人々のバックログを解決できると議会に説明した。州は法院によって収容されている人々を一時的に郡の刑務所に留めるために250人以上を予算計上しているが、現在のバックログは500人近くになるとした。
DOCの広報担当者アロンドラ・ゴンザレス・ガルシアは、補足的な資金提供が「収容人数を最大化し、安全で適切に構成されたベッドスペースを維持するために、刑務所の人口管理措置の利用を補完する」と述べた。
「コロラド矯正省は、現在の人口をすべての利用可能な手段（人口管理措置を含む）を用いて効果的に管理し、司法によって拘束される全ての個人を安全に収容する責任があります」とガルシアは声明で述べた。
JBCのメンバーは、新たに設けられたベッドを使って空床率を不当に膨らませることを見たくないと一致しており、ベッドに関連する追加の資金要求は、刑務所のバックログを解決するために使用されない限り拒否されるとのことです。支持する投票を行ったのは、アラパホ郡の民主党員ジェフ・ブリッジス、ウェストミンスターの民主党員シャノン・バード、ウェルド郡の共和党員バーバラ・カークマイヤー、グランドジャンクションの共和党員リック・タガート議員。他の投票は、ボルダーの民主党員ジュディ・アマビレおよびデンバーの民主党員エミリー・シロタが行った。
アマビレは「ただベッド数を増やし続けたくない」と述べ、「システムに改革を行う圧力がかからない」ことを意味すると指摘した。また、彼女は「危険人物」が保護観察から解放されることが望ましくないとしながらも、犯罪のリスクがない受刑者が多くいるとして、彼らを解放する進展を見たいと述べた。
「公共の安全を賢く考えたい」とアマビレは述べ、リハビリテーションや成功のために解放されるべき受刑者を準備するためのあらゆる努力が求められると強調した。
健康状態の悪い高齢者を収容することは、州にとってはより高いコストがかかる。老人や病人をメディケイドやメディケアでカバーされる介護施設に移動させることが、州の財政を助けるという見解が示された。
また、州の性犯罪者治療プログラムの待機リストも長いバックログがあるとのことで、治療を受けられないために仮放免が不可能なまま刑務所に留まる人がいるとアマビレは述べた。州はこの治療プログラムへのアクセスができないため、集団訴訟の対象となっている。
技術的な仮放免違反も受刑者人口を大幅に増加させており、アマビレは、受刑者を自動的に刑務所に戻す以外の選択肢があるかもしれないと考えた。
ドナーは、仮放免の取り消しが受刑者人口の増加の最大の要因であると述べた。
コロラド州は、プログラムコストの上昇や景気の減速、さらに今年議会で可決された連邦税減税法案の影響でますます厳しい予算環境に置かれている。JBCによって承認された補足的資金は州の準備金から出ており、来年度の予算作成において考慮される必要があるため、他の州プログラム（メディケイドやK-12教育など）への資金に影響を及ぼす可能性がある。
現在の会計年度の予算では、州立法者はもともとDOCのベッド数を300床削減していたが、同省は6月の補足予算要求や9月の要求によってより多くを求めた。ドナーは、同省が今後も補足的なベッドの要求を続けるだろうと予想しており、次の2026年度の立法会期でも大きな問題となるだろうと指摘した。
画像の出所：sentinelcolorado