トーマス・ピンカートン・ジュニア（52歳）は、メリーランド州での青年グループで教えていた頃、少年たちに神父が男の子に口でキスをすることは普通であり、それはイエスが弟子たちを迎える際の挨拶に例えられると教えていた。
しかし、そのキスは始まりに過ぎないと、ピンカートンの旧青年グループからの数人の男性が警察に語った。
通称「パスター・トミー」として知られるピンカートンは、中央クリスチャン教会（アセンブリーズ・オブ・ゴッドの教会）での2006年から2010年にかけて、6人の青少年を性的に虐待したとして、無罪を主張している。
彼の弁護士であるジャスティン・ホリモンによれば、ピンカートンは先週水曜日にジョージア州からメリーランド州に引き渡され、ボルチモア郡での24件の重罪・軽犯罪の容疑に対処するために拘留されている。
逮捕状によると、ピンカートンは13歳から19歳までの青少年に対し、教会内や彼のメリーランド州の元自宅で不適切な接触やキスを行っていたという。
ジョージアでは、ピンカートンによる虐待を受けたとされる7人目の男性の報告もあり、これは当局に報告された。
捜査官たちは、他にも被害者がいる可能性があると考え、情報提供を呼びかけている。
ピンカートンの弁護士は、彼がこの告発に「完全に驚いている」と述べた。
「彼は牧師であり、コミュニティに献身的に奉仕してきました」とホリモンは語る。
ピンカートンの拘留が発表された後、アセンブリーズ・オブ・ゴッドは、世界最大のペンテコスト派教団として、性的虐待の主張に取り組む中で、再び注目を浴びている状況にある。
NBCニュースによる最近の調査では、アセンブリーズ・オブ・ゴッド内の性的虐待の管理について検証しており、ある教会の学生たちが有罪の性犯罪者であるダニエル・サバラの元を訪れるよう促された経緯が報じられた。
続いて、アセンブリーズ・オブ・ゴッドのリーダーたちは、オーランドでの定例会合において、性的虐待への対応について議論し、サバラ事件に関する自らの対応を弁護するとともに、将来の再発防止に向けた改革を誓った。
ピンカートンの逮捕状によれば、捜査官たちは昨年秋に彼に関する調査を開始した。
青少年たちは、当時ティーンエイジャーだったピンカートンがマッサージを施し、彼らの性器を触ることがあったと告発している。
また、彼は「天のキス」や「兄弟のキス」と呼んで、口でキスをすることもあった。
彼はまた、彼らを「お気に入り」と呼び、自身を「精神的な父」と称していたという。
アセンブリーズ・オブ・ゴッドの関係者は、ピンカートンが同教団の正式な牧師資格を持っていなかったことを強調し、彼からの距離を置く姿勢を示した。
「こうした報告を聞いて非常に悲しく、心を痛めています」と、メリーランド州を含む三州地域を管轄するアセンブリーズ・オブ・ゴッドの地域事務所の書記兼会計であるベンジャミン・レイニー Jr.は述べた。
ピンカートンが以前在籍していた教会、自らの牧師であるラリー・カークも、この問題に対する声明を出し、虐待については「教会内において決して許されるものではない」と強調している。
彼の元教会は、ピンカートンが15年以上前にスタッフとして在籍していたことを認めているが、彼が自身のミニストリーを開始するために教会を去った後は関係がないと述べている。
また、メリーランド州の当局は6月末にピンカートンに対する逮捕状を取得し、ジョージア州フォーサイス郡の保安官事務所が彼を交通停止の際に逮捕した。
そして、彼は先週メリーランド州に引き渡され、9月5日に予定されている予備審理を待っている。
画像の出所：nbcnews