アラバマ州で、1997年にガソリンスタンドの強盗中に女性を殺害したとして有罪判決を受けた男性、ジョフリー・トッド・ウェスト（50）は、木曜日に死刑が執行されました。
ウェストは、被害者の家族に謝罪し、女性の息子から命を助けてほしいという懇願が寄せられました。
彼はウィリアム・C・ホルマン刑務所で窒素ガスによる死刑を執行されました。この方法は、アラバマ州が昨年から使用を開始したものです。
アメリカ国内でこの夜に行われた二件の死刑の一つであり、テキサス州でも彼女の恋人の13ヶ月の娘を殺害した男性が死刑にされました。
ウェストは、1997年にマージaret・パリッシュ・ベリー（33）を殺害したとして、首謀者となったことで有罪判決を受けました。
ウェストは、看守から最後の言葉があるかと尋ねられたとき、「いいえ」と応じました。
青い縁取りのガスマスクが彼の顔を覆った状態で、彼は執行が始まると、弁護士の方に親指を立てました。
執行が午後5時56分に始まると、ウェストの目は開いており、彼は最初の2分間、息を呑みながら苦しんでいるように見えました。
彼の頭は左右に揺れ、左手はわずかに握りこまれ、口元には少し泡が見えました。
午後6時1分には、彼は長い間隔のある呼吸を繰り返し始め、約6時07分には静止しました。
彼は午後6時22分に死亡が確認されました。
最期の言葉を弁護士を通じて伝えたウェストは、「私はマージaret・パリッシュ・ベリーの家族に対し、私的に謝罪しました。また、彼女の息子ウィルが示してくれた許しに感謝しています」と述べました。
彼は今年、カトリック教会で洗礼を受け、彼が行く先を知っているため「安らぎを感じている」と付け加えました。
ベリーは二人の息子を持つ母親であり、1997年3月28日にエトワ州のハロルドのシェブロンでカウンターの後ろに横たわっている間に頭の後ろを撃たれました。
検察は、無人の証人を確保するために彼女が実行されるように殺されたと述べました。
裁判記録によると、ガソリンスタンドの金を入れたクッキー缶から250ドルが奪われました。
陪審員は10対2で死刑を求める評決を下しました。
ウェストは先週のインタビューで、マージaret・ベリーを殺したことを否定しませんでした。
彼は50歳にして、若い頃に自分がしたことを理解するのが難しいと語りました。
彼と恋人は現金に困っていたため、彼が以前働いていたガソリンスタンドを襲ったのです。
「私がしたことを悔い、取り戻せるものなら戻したいと思わない日などありません」とウェストはAP通信に対して電話で述べました。
彼はベリーの家族に、彼が起こしたことを後悔していることを知ってほしかったと語りました。
ウィル・ベリーはアラバマ州の知事に、ウェストの判決を無期懲役に減刑してほしいと訴えました。
彼は「他の命を奪うことは、私たちの家族には何の助けにもならない」と述べました。
彼は執行の前にウェストと手紙を交わしました。
「私たちは彼を許しますし、私の父もそうです。私たちは彼が死ぬことを望んでいません」とウィル・ベリーは言いました。
彼は母親が殺されたとき11歳であり、検察が死刑を支持するよう家族に促したと語りました。
現在、父親であり祖父でもあるウィル・ベリーは、時と信仰が与える新たな視点を持っています。
アラバマ州知事のケイ・アイビーは、9月11日付の手紙でベリーに対し、執行を進める意向を示しました。
彼女は彼の信念に感謝すると同時に、アラバマ州の法律を遵守するのが自分の義務だと述べました。
「約30年前、マージaret・パリッシュ・ベリーは便利な店で働くために出かけましたが、決して帰宅することはありませんでした。
ジョフリー・ウェストは、強盗と殺人の意図を持って入店し、卑劣にもベリーさんの頭の後ろを撃ちました」とアイビー知事は執行後の声明で述べました。
「今夜、法によって課せられた死刑が執行され、正義が実現し、すべての人に癒しが訪れることを祈ります」と彼女は付け加えました。
同日の声明で、ウィル・ベリーは執行に驚きを表明し、ウェストの愛する人々への哀悼を述べました。
「私たちが理解する限り、彼はその夜、普段とは異なる行動をとりました。彼が育った地域の人々は、彼が良い人だったとこぼしていました。ただ道を外れてしまっただけです」とベリーは語りました。
「私たちは、彼が自身の作り主と出会うときに安らぎを得ることを祈っています」と付け加えました。
ベリーとウェストは執行前に会うことを希望しましたが、アラバマ州の矯正局は安全規制を理由にその要望を却下しました。
中央地区の連邦擁護人事務所は、ウェストを弁護した後、ミーティングの拒否は「閉鎖、癒し、人間性に対する失われた機会である」と述べました。
「ウェストの死刑執行は、私たちの社会における資本処罰のあり方、年齢や生活状況がどのように考慮されるべきか、正義、慈悲、贖罪の可能性のバランスをどのように取るべきかを反映させる必要があります」と彼の弁護士は声明で述べました。
ウェストを死に至らしめるために用いられたこの方法は、彼を担架に固定し、顔にガスマスクをつけ、純粋な窒素ガスを吸引させることにより、生命維持に必要な酸素を奪うものでした。
ウェストの執行中の動きについて尋ねられた矯正局長のジョン・ハムは、彼の動きはほとんどが無意識的なものであり、「手順通りに期待通りに進んだ」と述べました。
アラバマ州は2024年に窒素ガスによる死刑執行を最初に行った州となり、国内でこの方法は現在までに7回使用されています。
これは、アラバマ州で6回、ルイジアナ州で1回行われています。
画像の出所：cbsnews