全国的に生徒数が減少する中、ユタ州のグラニット学区、ソルトレイク学区、アルパイン学区、オグデン学区において学校の閉鎖が既に行われています。今、キャニオンズ学区も新しい住宅地からの人口移動や出生率の減少に対応するため、各学校を評価する境界および入学者数に関する調査を進めています。
この調査の目標は、生徒へのサービスを向上させつつ、リソースを効率的に活用することです。検討されている選択肢には、境界の再設定、学校の統合、または閉鎖が含まれます。最後の境界変更は2017年に行われました。
現在は事実調査の段階にあり、この調査は長期計画委員会の下部委員会によって進められています。サブコミッティーは、今年の秋にキャニオンズ教育委員会に提案を行う予定であり、最終決定は2026-27学年度の早期にも実施される可能性があります。
サブコミッティーは5月に会議を開始し、最初に10の小学校を検討しました。グラニットとスプルースウッドの2校は早々に除外されたと、サブコミッティーの一員であるカレン・ペダーセン委員は述べています。
現在、見直し対象となっているのは次の8つの学校です：ベラビスタ（コットンウッドハイツ）、ブルックウッド、イーストサンディ、グラニット、オークデール、パークレーン、クウェイルハロウ、ウィローカニオン（すべてサンディ市内）。中学校や高校はこの調査に含まれていません。
評価される要素には、入学者数の動向、建物の年齢と状態、収容能力、双言語浸透教育、加速学習、特別支援教育などの現在のプログラムや特別ユニットが含まれます。
「私たちはリストに掲載されたすべての学校とその境界に通知しました。なぜなら、私たちが境界を変更する場合、それが彼らに影響を与える可能性があるからです」とペダーセン委員は述べています。「それが実施されるとは限りません。すべての選択肢がオープンであることを意味しています。私たちは、境界がより論理的になるように、すべての小さなポケットを整理したいと考えています。そして、皆がこの小学校に通うならば、次はあの中学校と高校に通うことを知っておくべきです。それでも、親たちには選択の自由があります。このプロセスが近くの学校に影響を与えたとしても、私たちは保護者による選択を堅く信じており、スペースがあれば（非境界学校への入学を）許可することができます。」
ペダーセン委員は新しい境界が設けられる場合、自然の境界や主要道路が分割箇所として容易であることを考慮するという点も強調しました。また、サブコミッティーは近所を分割したくないとも述べています。
「私たちは、ある小学校から別の小学校に生徒を移動させ、その結果、中学校や高校のフィーダーからも生徒が流出するようなことは避けたいと思っています。」と彼女は述べています。
「これは難しいことだと理解しています。私たちはこのプロセスを通じて透明性を持ち、人々の声に耳を傾けています。」
学区は学校を効率的に運営することを目指しており、1校あたり約550人の生徒を目指しています。現在の現実はそうではなく、昨年のベラビスタの生徒数は219人で、さらに減少することが予想されています。それでも施設の状態は最適ランクに位置しています。クウェイルハロウは366人の生徒が在籍し最も多く、イーストサンディとオークデールは施設のアップグレードが最も求められています。
「私たちが現在見ているほとんどの建物は50年以上前のもので、中にはリモデルや更新作業が行われたものもあります。しかし、約50年以上経過した建物は維持するのに多くの費用がかかります。」とペダーセン委員は言いました。
キャニオンズ学区のウェブサイトによれば、小学校を運営するための年間コストはおおよそ120万ドルで、スタッフによって異なります。
「200人の子どもを抱える学校の運営費は400人の学校と同じです。」とペダーセン委員は、自身も41年間小学校で教えた経験をもとに語ります。「もし私たちが学校を維持するなら、私たちはリソースを引き延ばします。いくつかの学校では、1学年あたりたった1人の教師しかいないのです。それは子どもや親にとって困難です。チームがいる方が簡単で、質の高い教育が提供できます。」
見直し中の多くの学校は、高い住宅費と高齢化した人口が低い入学者数に寄与するサンディ周辺の既存の近隣に集まっています。
「私たちはこれを考慮しなければなりません。いつか、自宅に留まっている高齢者が移動し、家族がやってくると、その地域の様子が変わることになります。」とペダーセン委員は述べています。
「教育ウィーク」によると、全国的な入学者数の減少は2012年から予想されており、パンデミックとCOVID-19救済基金の終了が学区に困難な決定を早期に迫らせています。
見直し中の学校の一つ、パークレーン小学校は、入学者数が減少している6校のクラスターに属しています。校長のジャスティン・ジェフリーは、学校がかつて近隣の学校よりも生徒数が少なかったが、今では逆になっていると述べています。
「私は少なくとも10年間ここにいます。今、パークレーンはグラニットやウィローカニオンよりも多くの生徒を抱えています。というのも、彼らは私の学校がより少ない生徒数に減少しているからです。」とジェフリー校長は述べています。「私の生徒たちは歩いて通学する地域の子どもたちで、特別支援教育のためにだけバスが必要です。」
すべての学校が同じ状況ではありません。しかし、新しい州の規則により、入学者数が減少している近隣学校への影響も考慮されています。
「私たちの周りの学校の入学者数減少は、しばらく前から明らかでした。」とリッジクレスト小学校の校長サラ・アレンは言います。「私たちはそれが私たちにも何らかの形で影響を及ぼす可能性があることを理解しています。リッジクレストコミュニティは、人々を大事にし、私たちが持っているお金を賢く使って生徒たちを最良の方法で支援する決定を信頼しています。」
ペダーセン委員は、有効活用について州議会が学区を監査することも挙げました。
「彼らがいつ来るかはわかりませんが、私たちはお金を効率よく使い、学生のために最善の方法を見つけたいと思っています。」と彼女は付け加えました。
チャーター学校や私立学校の影響も分析の一部となっています。パークレーンはビー・ハイブ・アカデミー、ウォーターフォード・スクール、グレース・ルターン・スクールの近くに位置しています。
「かつては私たちの生徒の8人がビー・ハイブに通っていましたが、全員が戻ってきました。」とジェフリー校長は言います。「数人は中学校のためにその学校を選んだと思います。」
ペダーセン委員は、生徒の成果がどの決定にも中心的な部分を占めると述べています。
「（入学者数の少ない）ベルビュー小学校とエッジモント小学校を統合してグラシア・ヒルズ（2022年秋に開校）にした結果、学生の進歩とテストの成績が向上しました。」と彼女は言います。
ペダーセン氏によれば、学校が統合または閉鎖される場合、影響を受けた教師と校長は学区内で他の場所に配置され、他の人員が不当になった場合は協力していくという方針です。
保護者や地域住民は、canyonsdistrict.org/boundary-proposal/feedback/で意見を提供でき、キャニオンズ教育委員会のミーティングや公聴会に参加することができます。
「誰も自分の学校が閉鎖されることを望んでいないことはわかっています。」とキャニオンズのビジネス管理者兼最高財務責任者レオン・ウィルコックス氏は述べています。「私たちは理解しており、私たちもそのように感じています。委員会にこれを報告するたびに、私たちはこのような状況にいないことを望んでいます。」
画像の出所：draperjournal