ニューヨーク市の法廷に対する大規模な混乱の脅威が、高まっていることが明らかになった。
金曜日、現在進行中の公的弁護人および法的サービス弁護士の大規模ストライキが、その規模を倍増させた。
法的サービスを必要とする低所得者の弁護を提供する約2,000人の弁護士がストライキに参加する可能性があり、そのことは、ニューヨーク市にとってさらに深刻な事態となる。
金曜日に、法的援助協会（Legal Aid Society）との間の団体交渉契約が終了し、同団体の弁護士約1,100人と非弁護士スタッフを代表する労働組合は、新たな契約が締結されない場合、7月25日よりストライキに入ると述べた。
また、ストライキを行っている他の法的援助団体の代表を務める3つの労働組合も、最終的な協議の結果、独自のストライキを発表した。
現在まで、約750人の法律サービス従業員が7つの団体で職場を離れている。
もし法的援助協会（LAS）の労働者がストライキに参加すれば、同市では30年ぶりに最大規模の公共弁護人ストライキが発生することになる。
この規模のストライキは、法的支援を必要とする貧困層や underservedなコミュニティへの法的サービスを混乱させ、残された弁護士が同僚の業務を引き受けるための長い遅延やサービスの低下をもたらすことが懸念される。
公的弁護人や法律サービス団体に関与している労働者を代表する組合「UAW Local 2325」は、法的援助協会との交渉セッションで一定の進展があったと語ったが、合意の目途は立っていない。
「彼らは誠実に深夜まで交渉を行っています。 これはニューヨーク市の歴史の中でも最大のストライキの可能性があります。
私たちのメンバーはこの重要性を理解し、合意に達することを望んでいます。
私たちのメンバーはストライキを望んでいるわけではなく、ストライキをせざるを得ない状況に置かれています。」とUAW政治ディレクターのアーロン・アイゼンバーグが述べた。
法的援助協会のリーダーシップは、市に対して法的援助の資金を拡大し、その資金を用いて労働組合の要求に応えられるようにするよう求めている。
労働組合の代表者や公選職の関係者も同様に、アダムス市長や市議会にに対して、都市の予算準備金を使用して法的援助の資金を拡大することを呼びかけている。
法的援助協会の最高法律責任者であるツワイラ・カーターは、ストライキの期限にもかかわらず、善意の交渉を継続する意向を示した。
「私たちの目標は、スタッフ弁護士の重要な貢献を認識し、法的援助でのキャリアの長期的持続可能性を強化する公正な合意に達することです。
ストライキが発生した場合には、私たちはサービスを提供する人々やコミュニティに与える影響を最小限に抑える必要があるステップを講じます。」とカーターは述べた。
ストライキが拡大する中で、弁護士の人的資源の不足を埋めるためにスーパーバイザーや残った少数の非ストライキの弁護士、その他の民間弁護士が必要になる。
市と裁判所の潜入筋によれば、18-B弁護士が弁護のギャップを埋めるために最初の対応を行うことになるが、すでに高い業務負担を抱える18-B弁護士に、その数が突然増えた場合、どのように対処するかは不透明だ。
市役所は、公共および民間の複数の関係者とともに、裁判所サービスや弁護における混乱を緩和するために取り組んでいると述べた。
「ストライキしている弁護士は市の従業員ではなく、私たちは彼らの交渉に関与していないにもかかわらず、市はその決定が、毎日私たちのサービスに依存している脆弱なニューヨーカーに損害を与えないように積極的に取り組んでいます。」とニューヨーク市長室の犯罪司法局のディレクターであるディアナ・ローガンは述べた。
「私たちは具体的に、残ったスーパーバイザーやディレクターに案件を引き受けてもらい、私たちの深いプライベートな認可弁護士陣に支援を求め、刑事裁判や家庭裁判所と密接に協力して、誰もが弁護なしで取り残されないようにしています。」
司法局長室(T.O.C.)もストライキについて把握しており、市との協力を通じて市の裁判所における問題に対処していると述べた。
「現時点では、裁判所の業務に大きな混乱はなく、裁判所は全面的に運営されています。」とニューヨーク州司法局のスポークスパーソンであるアル・ベイカーが述べた。
「私たちは状況を注意深く監視し、関係者が早期に合意に達せることを期待しています。」
現在、ストライキしている組合のメンバーシップの数は約750人。これらの労働者は、幅広い法的サービスを提供している。
現時点でストライキを行っている団体は多様で、例えば、ローカル206といった7つの公的弁護団体が職場を離れている。
ストライキ中の組織は、住宅、親権、移民問題などにわたって、重要な法的サービスを提供している。
各組織の要求は異なるが、すべては基本的な賃金の引き上げ、生活費調整の引き上げ、健康保険料の引き下げなどに類似した要求を共有している。
次に、現在ストライキ中の組合員がいる法的援助団体の詳細を紹介する。
ニューヨーク法律支援グループ（NYLAG）約280人のメンバー
現在、最大規模のストライキを行っている組織は、NYLAGである。 彼らは、一時的に移民や亡命者、テナント、家庭の持ち主、子供たちに法的支援を提供している。
昨年度、NYLAGは127,700人以上の大人と子供を代表した。
ブロンクスディフェンダーズ（BD）約270人のメンバー
ストライキ中の組織の中で2番目に多いのがブロンクスディフェンダーズである。この非営利団体は、刑事、民事、児童福祉、移民問題において無料の法的防衛を提供している。
ブロンクスに住む低所得者に対して、年間約20,000人にサービスを提供している。
アーバンジャスティスセンター（約70名のメンバー）
都心にあるアーバンジャスティスセンターは、法的サービスや擁護を行う非営利団体で、年間約10,000人のニューヨーカーにサービスを提供している。
さらなるプロジェクトとして、家庭内暴力プロジェクト、屋台労働者プロジェクト、セックスワーカーズプロジェクトなどがある。
控訴弁護センター（CAL）約65人のメンバー
CALはストライキ中の控訴法サービス団体の一つであり、弁護士は重罪、軽犯罪などの有罪判決を受けたクライアントの控訴を行う。
控訴弁護士の業務は特有であり、他の組織とは異なる負担がかかることが多い。
CAMBA（約50人のメンバー）
CAMBAは、法的サービスや住宅、差し押さえ、移民問題、消費者法などに関して、低所得のニューヨーカーに無料の法的サービスを提供している非営利団体である。
2024年には、CAMBAの弁護士が14,000人以上のニューヨーカーにサービスを提供した。
控訴弁護人オフィス（約20人のメンバー）
OADは、ブロンクスやマンハッタンの計画中の有罪判決を受けた低所得ニューヨーカー向けの控訴擁護グループの一つである。
ゴダード・リバーサイド法プロジェクト（約12人のメンバー）
Goddard Riversideは、人材サービス組織であるが、マンハッタン西部にてテナント擁護を行う法プロジェクトも運営している。
富士山法プロジェクトは、7月10日にストライキを開始した最初の団体である。
最初の契約案が出されたことがあり、アペラティブアドボケーツを代表する組織が契約を管理側と結ぶ可能性がある。
AAは7月18日にストライキの期限を設けていたが、合意成立以降それを撤回した。
ただし、この合意が公式なものでない限り、AAの労働者は月曜日に投票を行い、合意の成立を確認することが求められる。
法的サービスへの影響が一層深刻化しつつあるなか、今後の交渉とその結果がどう展開していくか、注視が必要である。
画像の出所：queenseagle