ニューヨーク市では、毎年、火災や洪水などの緊急事態が数多くの住民を住居から追い出し、コミュニティから引き離しています。さらに、彼らは修理状況や自分のアパートに戻れるかどうかについても不明な状況に置かれています。
4年前、エステラ・シングルトンのアパートで火災が発生し、彼女の生活は一変しました。シングルトンさんと当時18歳の息子は、ニューヨーク市のシェルターシステムに追い込まれました。
彼女は全ての possessions を失い、家を失った後、シェルターのスタッフからブロンクスに転居することを告げられました。彼女がブルックリンで築き上げた生活やコミュニティから遠く離れた場所です。
「ブロンクスには行きたくありませんでした。息子はブルックリンの学校に通っていました。それでも卒業できなかった彼は今22歳で、成績はずっと優秀でした」とシングルトンは語ります。
火災や洪水などの災害で追い出されたニューヨーカーたちは、毎年同様の課題に直面しています。
緊急事態で家を失った人々は、しばしば着ている服しか持っておらず、コミュニティから引き離され、修理の進捗状況や、自分のアパートに戻れるのかどうかについてもわからずにいます。
最近、ニューヨーク市議会は、緊急事態によって住居を失った住民を支援することを目的とした「バックホーム法」を可決しました。この法案は、シェカール・クリシュナンとジェニファー・グティエレスという市議会議員によって提案されました。
この法案は、修理を引き延ばす建物所有者に対して厳しい罰則を科すことで、 7Aプログラムの執行を強化し、深刻な問題に対処できない家主がいる場合、都市が管理を引き継ぐことを可能にします。
また、「バックホーム法」では、健康住宅保存局（HPD）が、緊急事態後に一時的な住居を提供する際、住民を自身の近隣に再配置することを義務づけます。
さらに、州に対し、家主が保険金を無期限に受け取ることを制限するよう求め、さらに建物の修理に必要な時間を報告することを建物局に指示します。
建物所有者は、解体を進める前に修繕を試みたことを証明しなければなりません。
クリシュナンは、HPDが構造的な損傷に対して家主に責任を持たせないことが、住民の追放を長引かせると指摘します。
家主が必要な修理を無視しても罰則が課されることは稀で、HPDは住民が安全に戻ることができるように作業が進むよう圧力をかけていないようです。
かつてテナントの権利に特化した弁護士であったクリシュナン氏は、五つの区にわたる家族におけるこのダイナミクスがもたらす影響を見てきました。「法学校を卒業してすぐの最初のケースの一つは、ウィリアムズバーグのある建物についてで、家主が解体してテナントを一晩で追い出した事件でした」と彼は説明します。
本法案は、低所得者や家賃安定化されたテナントを追い出すことを防ぐことを目指しています。これは、1970年代のブロンクスの不況と破壊を引き起こした手法と同じです。
クリシュナンは、「多くのこれらの戦術—火災、洪水、放置と不具合—は1970年代に火災保険金を得るために建物を焼き払ったことと同じ手法を利用しています。しかし、動機は異なります」と述べています。
さらに、この立法は、修理の進捗状況について住民を知らせるための重要なコミュニケーションのギャップにも対処します。グティエレス議員の法案は、メイヤーの住宅回復業務室と直接連携して、住民が自分の事例のステータスや利用できるサービスについて情報を得るためのナビゲーションセンターとして機能する「修復局」を設立することを提案しています。
「私たちは何度も目にしてきました。ニューヨーカーが家を失った後、最もトラウマチックな瞬間に、混沌とした無支援のシステムを navegarさせられる様子を」とグティエレス議員は今月初めのメモで述べました。
「バックホーム法は、これらの隣人とともに、そしてその可決によって、私たちはついに住民に明確な指導、説明責任、資源を提供することができるのです。」と彼は述べています。
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画像の出所：citylimits