2007年、母がまだサンフランシスコの生活に手が届いていた頃、私はバークレーの寮からサンフランシスコのネオンに彩られた街を母とともに歩いていました。そこで私は初めてエチオピア料理を味わいました。
豊かな風味と手頃な価格に惹かれ、食業界で様々な仕事をしていたメキシコ移民の母は、しばしば私をエチオピア料理店に連れて行きました。スパイシーなレンズ豆のシチューや、発酵したインジェラという柔らかいパン、そしてスパイシーな鶏肉、これらは私のティーンエイジャーの味覚にとって新しくエキサイティングでした。しかし、当時にはすでにバイエリア文化にこの東アフリカ料理が根付いていました。私がバイエリアを離れた後、エチオピアとエリトリアのレストランは、都市の急速な変化にもかかわらず、思い出深い香りと味を保ち続けています。
2025年には、この地域の人気のある東アフリカ料理店に足を踏み入れても、数十年前とほとんど変わらない雰囲気を感じることができます。ノースオークランドのカフェ・コルチで、レイクメリット近くのエンサロ、フィルモアストリートのシバジャズラウンジ（昔はピアノラウンジと呼ばれていました）など、いずれもその例です。
最近バークレーのメスキーキッチンを訪れた際、このレストランは開店から30年以上の間ほとんど変わっていないことに気づきました。元々はエチオピアレストランと呼ばれていたこの場所は、2020年に改装されましたが、装飾が控えめで、家族のレシピが感じられる香ばしい香りが漂っていました。
私はシンプルな料理を頼みました。スパイシーなアワゼソースで炒めたビーフティブ、骨付き鶏肉とゆで卵を使ったピカンなシチュー、ハーブで風味付けされたラム肉のシチュー、そして刺激的なコラードグリーンのソテーです。また、スパイス豊かな赤レンズ豆、割れエンドウ豆、キャベツ、ひよこ豆のピューレなどを盛り合わせたベジタリアンコンボも注文しました。メニューの多様性はそれだけではありません。
歴史的に、バイエリアのエチオピア料理店は新鮮な風味だけでなく、比較的手頃な価格、大皿のボリューム、そして素朴さでも知られています。この地域の東アフリカのレストランはほとんどが小規模な家族経営です。過去40年間、エチオピアやエリトリアの高級ダイニングレストランや実験的なフュージョン料理店を見つけることは期待されていませんでした。
しかし、これまでの期待は徐々に変わりつつあります。新しい世代の東アフリカのビジネスオーナー、起業家そしてクリエイターたちが、受け継いだ仕事と遺産を守りながら、舵を取っています。彼らの親からの知識や資源、資本を受け継ぎ、アメリカ生まれのミレニアル世代がその前進を牽引しています。その結果、少なくともバイエリアでは、東アフリカ料理は最大の進化の瞬間を迎えつつあるようです。
ノースオークランドのカフェ・コルチやブランドスパイス会社のマネージングパートナーであるダニエル・アデラウ・イエシワスは、カフェ・コルチのパティオでエチオピアのスパイスとガーナやアメリカ南部の味を組み合わせた革新的なポップアップイベントを開催しています。さらに、オークランドにあるエチオピア料理店アスマラを1985年にオープンした兄弟ベニヤムとヨナタン・ヨハネスは、最近、モダンなビーガンのビストロと、地下のベイエリアラップにインスパイアされたカクテルを提供するバー51 & テルを披露しました。
また、サンノゼを拠点とするエチオピアのデュオは、初の自動インジェラメーカー「オートミタド」を開発しています。このスタートアップは、毎時1,000から1,700のインジェラを生産できることを強調しています。
「新しい波のエチオピアの起業家たちが様々な分野でリスクを取っています」と言うのは、メスキーキッチンのオーナーである37歳のエチオピア系アメリカ人、グマ・ファシルです。彼は、2019年に母のメスキの急な死後、レストランを引き継ぎました。彼は1993年に開業し、最後の日までコミュニティのハブとして機能していたこのレストランを受け継いだのです。
レストランを引き継いだ後、ファシルは自分の世界観や専門知識をバイエリアの多様な東アフリカシーンに注入することを学びました。今年初めには、サンフランシスコに自身のエチオピア料理をベースにした新たな洗練された施設「メスキ」を開店しました。この場所はゴールデンステイト・ウォリアーズのスター、ドレイモンド・グリーンと共同で所有され、エチオピア・ドミニカン料理を監修するのはオークランドにあるドミニカン料理店のトップシェフ、ネルソン・ヘルマンです。
「私は伝統的なエチオピア料理が大好きです。それに触れて育ちました。しかし、正直言って、それを再現することには興味がありませんでした。私は、新しいことを創り出し、エチオピア料理に関する物語を変える先駆者になりたかったのです。私たちは、私たちの文化を高めた形でパッケージ化することができるのです。今にはそれを求める需要があります。」とファシルは語ります。
エチオピアはアフリカ最古の独立国であり、千年の歴史を持ち、ヨーロッパの占領を成功裏に防いだ唯一の国として知られています。このため、エチオピアの料理は誇り高く変わらない特性を持っていると言えるでしょう。
1970年代後半、エチオピアからの移民や難民がバイエリアにやって来たことで、80年代と90年代には多くの東アフリカビジネスが開業しました。多くは、ファシルやイエシワスの両親のように、学生ビザで渡米し、初めにオハイオ州やマサチューセッツ州に到着し、後に西海岸に移住しました。また、干ばつや政府による飢饉、そして1974年のハイレ・セラシエ皇帝の追放後に続く17年間の内戦から逃れてきた人々もいます。このような背景から、北カリフォルニアにはエチオピアやエリトリアのコミュニティリーダーが育ち、その後、レストラン業界で活躍することになります。
イエシワスは「バイエリアのエチオピア人はユニークです。私たちのエチオピア料理は私たちの周りの環境と融合しています。バイエリアでは、最高の新鮮な野菜を手に入れることができます。私たちの料理は緑が多く、フムスやサラダも豊かです。それは伝統的ですが、エチオピアとまったく同じではありません。ワシントンD.C.に行くと、大きな肉の山を見ることができます。それもすべて美味しいですが、バイエリアではビーガンとベジタリアンに強い重点が置かれています。」
ミシュラン認定のカフェ・コルチは1991年、イエシワスの生涯の友人であり名目上の叔母であるフェトレワーク・テフェリによって設立されました。それは1985年に、バークレーのユニバーシティアベニューにあったアフリカ中心のアフターアワーズクラブで、当初テフェリが運営していたチッボに先行しました。昼間、テフェリは自身の空間を持つ夢を抱いていました。エチオピア料理が予想以上のヒットとなり、思い切ってその道を進むことを決断したのです。
現在、イエシワスはテフェリが築いた伝統あるビジネスを運営しています。彼は、ファシルの家族をエチオピアの教会で知り合いました（ファシル自身が言うには、「バイエリアのエチオピア人はお互いに知り合っているか、知り合いの誰かを知っている」）。
ファシル同様、イエシワスも自らの役割を誇りと敬意を持って果たしていますが、同時に可能性にも目を向けています。
「エチオピア料理は本当に作るのが難しいです」とイエシワスは言います。「2000ポンドの玉ねぎを取り、それをソースに調理してレンズ豆にかけて、たった13ドルで販売する。これは私たちの両親が生き延びるために必要としたことなのです。でも、友人たちにとっては、インジェラを作るだけで、2シフトの作業者が毎日1000枚作ることができます。それは非常に古典的なプロセスで、伝統に根ざしていますが、私たちの世代はスケールについて考えています。」
この5年間で、イエシワスはブランド（エチオピアの口語で「良い食べ物」を意味します）を通じて、エチオピアのアイデンティティを再確認し、エチオピアの香辛料やハーブを高品質な商品として再構築し、著名なパートナーシップを築いてきました。
それはブルーボトルコーヒーでのエチオピアスパイスチャイやブラックカルダモンラテ、オークランドのナショナリーレコグナイズド・ソウルフードレストランでのスパイスを使ったグリーン、オブールでのスパイシーハムス、コラカオでのエチオピアホットチョコレートといった形で表れます。
さらに、カフェ・コルチのパティオでは多彩な才能を持つ若手シェフたちによるポップアップが開催され、ブランドの全スペクトルを活かした東アフリカスパイスを駆使しています。
次には、エチオピアスパイスアイスクリームの開発にも目を向けています。「私は高品質でプレゼンテーションも優れたエチオピア製品を提供したいです」と彼は展望を語ります。「食のシステムが難しい時代を迎えていることもありますが、それを多くの場所に広めたいのです。」
ファシルも同様の計画を描いています。サンフランシスコのメスキでは、他のエチオピア系ビジネスでは見られないような料理が楽しめることでしょう。エチオピアスタイルのサンブサをトロピカルなユッカ生地で作り、肉やレンズ豆を詰めたり、甘い香りのする植物のディッシュにアフロ・カリブ風のアプローチを取り入れたテイブス・デ・マドゥーロ、ココナッツクッキーのクランブルをふりかけたテフパンケーキ、ドミニカンの腎豆やソフリートを組み合わせたハビチュエラ・ミスール・ウェットなどです。
もちろん、エチオピアの蜂蜜ワインであるテジも提供され、ボトムレスミモザとしてリミックスされます。「今、最初の世代のエチオピア系アメリカ人が30代になりました。これはまさに起業の段階です。」ファシルは述べます。「20代では働き、全体を把握し、資金を貯めていました。しかし30代になって大きなリスクを取って挑戦することができるようになりました。今、私はそんな位置にいるのです。」
イエシワスもファシルも、先人たちに感謝し、道を切り開いた人々の労力を無駄にしません。ファシルは、自身の母の記憶を食を通じて受け継ごうと心掛けています。また、エチオピア・スウェーデンのシェフ、マーカス・サミュエルソンをリーダーとして取り上げ、彼の勇気づけが自身を促していると語ります。
「タイミングがすべてです。今の時期はまさに完璧です」とファシルは宣言します。「現在、バイエリアでのエチオピア料理はメインストリームになり、過度に飽和状態にあると言えます。オークランドの近くには、食べる場所を選ぶことすら難しいでしょう。私は、もうひとつの伝統的な店をオープンするつもりはありませんでした。自分の文化と夜の背景を混ぜ合わせたいんです。その雰囲気のあるエチオピア料理が必要だと思っています。」
ある意味で、ファシルは両立させているのです。古き良き東アフリカの伝統を保持しつつ、橋を渡ったビルの上で自身の定義を進めています。彼の母の精神を敬う方法で進展しています。
彼は自身の企業の信念を語ります。「エチオピア料理は、バイエリアのほとんどの人々が既に経験したところにいます。『シンプソンズ』のエピソードでも取り上げられているのですから、その知名度は高いでしょう。私が今していることを10年前に試みていても、同じような受け入れられ方はしなかったかもしれません。しかし、バイエリアはエチオピア料理の異なる形を受け入れる準備が整っているのです。多くの人々が伝統的なスタイルを試してきたのです。
画像の出所：kqed