ソルトレイクシティでは、夕食の時間が近づくにつれて、クレオール風の香りがグレース・カニンガムとジャマール・キュレの賃貸住宅のキッチンに漂っています。
「ユタではソーセージをブラートヴルストと呼ぶ人もいますが、私がルイジアナ州のディープサウスで育ったところでは、フレッシュソーセージと呼んでいます。」とキュレは料理をかき混ぜながら言います。
彼は4年前にバトンルージュからユタに引っ越し、住宅の高騰に驚きました。
「家賃は1200ドル以上は払わないと誓ったのに、1200ドル以下の物件が見つからなかった」と彼は言います。
「そういうわけで、1750ドルでここにいるわけです。」カップルは友人の家族から良い条件で賃貸していることに感謝しています。
彼らは婚約しており、来年結婚する計画で、家族を持つことを目指しています。
それぞれがシングルマザーに育てられ、家を買うことができたという背景があり、彼らはそのために必要なことをしていると感じています。
26歳のカニンガムは非営利団体で働き、さらに2つの仕事を掛け持ちしており、31歳のキュレは建設業で良い給与を得ています。
それでも、彼らは食費を節約するのがやっとで、頭金のための貯金すら難しいのです。
カニンガムは、「今日の市場で家を買うことがほぼ不可能に感じるのはフラストレーションです。」と言います。
「私はユタで生まれ育った若い女性であり、故郷から追い出されそうです。本当に心が痛むし、怒りを感じます。」
「私たちは若者が富を築くのを妨げています。」とユタ州知事補佐のスティーブ・ウォルドリップは言います。
ユタ州の住宅価格はパンデミック前から上昇し始め、リモートワークでの新規移住者の急増により急騰しました。
州の中央値の住宅価格は506,000ドルに達し、賃貸者の87%にとって手が届かない状況です。
これは、住宅を借りることや購入することに苦労している人々が記録的に増えたアメリカの中で、最も手頃な住宅の市場の一つになっています。
「これはもはや低所得者層の問題ではありません。中間層や上中間層の問題です。」とウォルドリップは続けます。
「私たちは若者が富を築くのを妨げています。」
彼は、歴史的に住宅所有がアメリカ中間層を形成したと指摘します。
そのため、世代にわたってそれを禁止していた連邦政策がもたらした深刻な経済的影響を懸念しています。
そして、今、アメリカ全体の世代が住宅を所有することから締め出されてしまうことを心配しています。
「昨年のアメリカにおける初めての住宅購入者の中央値年齢は38歳でした。それは衝撃的な統計です。」とウォルドリップは述べます。
「私たちは、そこで10年分の富の創出を失いました。それは世代にわたる影響を持つでしょう。」
この中央値の年齢38歳は、過去10年の31歳からの過去最高の数字です。
価格を押し上げる主な問題は、住宅が不足していることです。
多くの都市の広い部分で、制限のあるゾーニングルールが単一家屋の建設のみを許可しています。
いくつかの地域では二世帯住宅やアパートの建設が許可されるようになっていますが、ルールの変更はしばしば議論があり、時間がかかり、高額の費用がかかるのです。
また、そのような変更は、しばしば地元の反対者によって完全にブロックされることもあります。
NIMBY（自分の裏庭に建設されたくない人たち）と呼ばれる人々です。
この問題に苛立ちを感じている中で、多くの州で（赤と青の両方）、地元政府に対してより多くの手頃な住宅を建設するよう促す動きが進んでいます。
また、それを容易にする法律が可決されています。
ユタ州は1990年代に国家の中央値年収80%以下の人々に向けた手頃な住宅オプションを提供することを要求し始めました。
しかし、その規則は容易に無視されました。
そのため、近年州は開発を促進するための法律とその義務を強化しています。
町や郡は今や、手頃な住宅をより多く作成するための方法を選択し、毎年その進捗を報告する必要があります。
いくつかの州はさらに進んでいます。テキサス州は、より小さな土地に小さな家を許可する包括的な法律を新たに可決しました。
ユタ州はそれを試みましたが、失敗しましたが、ウォルドリップは州が諦めないだろうと語ります。
高コストは開発者にとっても課題です。
ソルトレイクの人気の郊外、ミルクリークの工業地区近くで、フランシス・ザビエ・リリーが建設途中のアパートに到着します。
彼はミルクリークの計画ディレクター兼副市長です。この市は独自のタウンセンターを開発しています。
リリーは、州の住宅義務を上回る形で市が取り組んでいると述べます。
ハウィックビルディングには150ユニットがあり、家族用に3、4ベッドルームのものが半数あります。
補助付きの賃料は、アパートのサイズと収入に応じて900ドルから約2000ドルまで異なります。
リリーは、この建物が市場価格での賃貸が難しい人々を助けると述べています。
「彼らは二重住まいや、町を出ることを考えているか、もしくは無職寸前の状態です。」と彼は言います。
「もし最低限のニーズを満たすことができれば、それは私たちの市にとって道徳的かつ財政的成功になると思います。」
市はユタ州のコミュニティ開発公社と提携してこの施設を建設しています。
CEOのトッド・リーダーは、住宅を一から大規模に生み出すための大きなシフトだと語ります。
30年間にわたり、この非営利団体は主に低所得者に対して既存の住宅をフリッピングして所有者になる手助けをしていました。
「私たちは20万ドルの住宅を取得し、21万ドルで販売していました。」と彼は言います。
しかし、その安価な修理が必要な住宅はもはや存在しないため、リーダーは他の方法で人々を助けるためのアイディアを考える必要があると言います。
彼は小さな公共の土地を見つけて、ティニーハウスやコテージコミュニティを建設することを検討しています。
ミルクリークはまた、駐車要求の削減、許可の迅速化、さらなる密度を許可するためのゾーニングを緩和しています。
市役所の6階バルコニーで、リリーは人々が集まりコミュニティを構築するための新しいロッククライミングウォールとスケートリンクを見せます。
そして、新しい住宅建設予定地をいくつか指し示します。
「この周辺を見ると、非常に多くのサービス業の仕事が見えます。
ここで働くことを期待し、コミュニティに仕えるように求められながら、生活費を賄えないのは悲劇です。」と言います。
「それは私にとって間違っていると思います。」
彼は市がある開発地を買収して、恒久的に手頃な価格の住宅を建設することを計画していることを望んでいます。
そうでなければ、この地域での新しい建設の大半は多くの人にとって手が届かないままであると言います。
土地は高価で、開発者は利益を最大化する必要があります。
リリーは、新しいインセンティブをある開発者に提案した際、彼が「450,000ドルで8ユニット販売する理由はない。
なぜなら、6ユニットをほぼ100万ドルで販売できるからだ。」と言ってきたことを思い出しました。
「厳しいですが、それは妥当な質問ですよね？」と彼は言います。
ユタ州の住宅義務に対しては「地域の意思を無視している」と懸念する反発も広がっています。
ユタ州南部のリバートン市のトレント・スタッグス市長は、「州からの強制的な義務は地域の意思を大いに無視している。」と言います。
リバートンはかつて農場のコミュニティであり、近年は人口が増えていますが、今では過密感を訴える市民が移住しています。
そして、彼は「数十年にわたる計画」によって確立された道路や水、下水道などのインフラが破壊されつつあることを懸念しています。
「州から強制されている住宅の供給過剰や密度の増加が、インフラが整備されていないまま進んでいるので、生活の質が下がっているのを目にしてきました。」と彼は言います。
多くの市の市長や市議会議員は、過度の密度を支持したために選出されなくなっています。
昨年、ウォルドリップがオレム市の新しい開発に賛成して公共公聴会で講演したときには、厳しい聴衆に直面しました。
「知事が私たちに説教してくるのは侮辱だと思います。」とある住民は公の意見交換で発言しました。
他の人たちは提案された家の小ささについて不満を言い、「この地区に合うとは思えない。」と言いました。
ウォルドリップは、そのような恐れを理解していると語りますが、何かを変えなければならないと主張します。
ユタ州がより手頃な住宅を促進するために行っていることはまだ不十分だと言います。
州の住宅不足は増加し続けています。
ソルトレイクシティに住むグレース・カニンガムとジャマール・キュレは、選択肢が不足しているため、ルイジアナやユタよりも安価な場所に移ることを考えるようになっています。
「小さい子どもを持ちたいし、走り回れるスペースがほしいし、友達を呼びたい。」とカニンガムは言います。
「それがアメリカンドリームだと思う。」と彼女は続けます。
彼女は自分が育った環境について語ります。
しかし、彼女はユタ州がもはや自分の子どもをそのように育てる場所でないのではないかと心配しています。
画像の出所：npr