著名なシェフであり地域社会の組織者であるReem Assilは、パンデミックの時期から心に描いていたビジョンを実現するための新たな一歩を踏み出すことになりました。
彼女の愛するアラブの街角ベーカリー「Reem’s」の旗艦店舗が、オークランドに戻ることが決まりました。店の所在地は、ジャック・ロンドン・スクエアの66フランクリンストリートで、以前はTimeless Coffee（その前はMiette Patisserie）が営業していました。
「Reem’sにとってとても意味のあることです」とAssilは、Noshとの電話インタビューで述べました。「すでに素晴らしい骨組みと全ての設備が整っているこのスペースを引き継ぐというアイデアは、私たちにとってリスクを最小限に抑えつつ、新しい挑戦をするのにぴったりだと感じました。」
新しい店舗は3,000平方フィートの広さを持ち、カフェだけでなく、ケータリングや卸売のための生産能力も拡大します。店舗の大きな窓を通して、通行人は従業員がパイやフラットブレッドを成形し、ドーム型のグリドルで焼く様子を目にすることができるでしょう。
「これは私の最初の夢でした。大規模にオーブンから出てくるピタやパンを目にして、皆がその魔法を見られるようにすることです」とAssilは語りました。
Assilは店舗オープン前にいくつかの仕上げ作業を行う予定で、ウォールアートや温かい飲み物を飲みながら列車の通過を眺められるシーティングコーナーも設置する予定です。旗艦ベーカリーが確保されたことで、近いうちにReem’sの拠点をベイエリアの他の場所にも展開する計画も進めています。
「私のコミュニティと顔を合わせられることにとても興奮しています。私たちは、私たちをここまで導いてくれた人々にその愛を返したいのです」とAssilは言います。
新たな章では、Reem’sは労働者所有モデルで運営される予定で、これは数年前から考えていたことであるとAssilは述べました。
「私たちは本当に、従業員のために実質的な世代間富を築くために何かをする必要があると認識したのです。そしてそれは持続可能なものでなければなりません」と彼女は言いました。
「業界を良くするために変革を行うのなら、最も大きな利益を得られる人々、または失うリスクを抱える人々に、実際に私たちと共にそれを行う権利を与える必要があります。私はかつて、Reem’sの企業を築きあげてから、従業員に売却して終わりだと考えていましたが、それは短絡的だと思っています。」
「それは、彼らと共に築く旅の一部なのです。結果に関係なく、彼らがコミュニティに示すリーダーシップは、同じぐらい価値のあるものなのです。」
持続可能な労働者所有モデルに向けた道筋を見つけることは、持続可能経済法センターやリアルピープルズファンドなどの地域組織と協力することで可能になったと彼女は説明します。
「リアルピープルズファンドの名前が示す通り、私たちは投資を脱植民地化し、銀行が存在する以前から人々がお互いに投資していた方法に戻ることを目指しています」とAssilは述べています。「私たちはこれを通じて従業員を高め、コミュニティ主導の労働者中心の企業にしていきたいと思っています。」
また、Reem’sはWeFunderでキャンペーンを開始し、コミュニティメンバーがベーカリーとその成長に直接投資できるようにしています。
メニューに関しては、sajフラットブレッドラップ、ディップ、サラダ、デザート、そして自家製エスプレッソドリンクなど、Reem’sの定番メニューが復活します。
さらに、回転するスペシャルや、2020年に熱狂的な人気を博したハラワクッキーも再登場する予定です。Reem’sの料理長であるCasey Nunesも、自らのアイデアをReem’sのメニューに盛り込んでいます。また、Assilは、従業員との共同作業を通じてメニューを形成することを期待しています。
「私たちは、すべてのメニューにおいて地元の業者やベンダーと協力しています」と彼女は語ります。
Reem’sはまた、ディッカン（アラビア語で「店」を意味し、ボデガに似た存在）として地元のメーカーからの製品を提供します。
最終的には、Assilは将来的な拠点も含め、Reem’sの従業員所有モデルを他の地域でも実現したいと考えています。ブランドの拡大に向けて、彼女は食をポジティブな変化の手段とすることを同じように大切に思う投資家を探しています。
Assilのもう一つの夢も実現に向かっています。「誰もがマンウーシュを手にして通りを歩くことができるように。」
画像の出所：oaklandside