ランドン・ペイトン君が体操の授業中に倒れて亡くなってから10ヶ月以上が経過したが、彼の家族は14歳の生徒が何故亡くなったのかについての明確な説明をまだ得ていない。
しかし、ヒューストン独立学区（Houston ISD）に対する不当死訴訟の可能性は残されていると、ペイトン君の家族を代表する弁護士クリス・トリティコ氏は明らかにした。
トリティコ氏は今週、ヒューストン公共メディアに対し、ハリス郡科学捜査研究所によって今月行われた剖検報告を調べるための医療専門家を雇ったと述べ、この医療 examinerがペイトン君の死因を明確に特定できなかったことに対して「我々は彼を死に至らしめた原因が何か分からない」と語った。
「剖検官を待っていたが、今は自らの専門家を待たなければならない。剖検官は私に疑問を残したままだ」とも言った。
トリティコ氏にとっての重要な疑問は、ペイトン君の命が自動体外式除細動器（AED）によって救われた可能性があるかどうかである。このAEDは突然死の際に使用される設備で、テキサス州の公立学校には設置が義務付けられている。
ペイトン君の死後、ヒューストン教師連盟の代表は、学校の職員が体育館でAEDを試みたが、故障していたと述べた。
ヒューストン独立学区は、ペイトン君の死後すぐに、キャンパス内の1,000以上のAEDのうち170台が故障状態だったことを認めた。ヒューストン公共メディアが入手した記録によると、マシャル中学校の体育館のAEDは、ペイトン君の死亡の3ヶ月前の点検で電極パッドが期限切れになっており、彼の死の前にそのパッドが交換されたかどうかは不明である。
トリティコ氏は、当日のAEDが稼働していたかどうかは確認していないと述べ、同装置の製造元に対する法的措置も検討している。
「健康な子供が突然倒れ死ぬ状況の場合、正常に作動しないAEDの問題は一般的に大きな要因とされます」と彼は語った。
剖検報告によると、ペイトン君には「重大な過去の病歴はなく、学校で倒れる前に発作様の活動があった」とされている。
脳や心臓には異常は見つからなかった。
ペイトン君には慢性的な腎障害が見られたが、それは死因と考えるには「重大ではない」とのことである。彼はまた、悪性高熱症に対する遺伝的傾向や、発作を引き起こす可能性のあるてんかん脳症に対する傾向も指摘されている。剖検官は、これらの遺伝的変異が要因であった可能性があると記載している。
「現時点では彼の死は説明がつかないが、可能性としては自然死（未特定の遺伝的異常による突然死）や、未発見の薬物による毒性事故が含まれる」と報告書には記されている。
トリティコ氏は、NFL選手ダマール・ハムリンの事例を引き合いに出した。ハムリン選手は2023年の全国放送された試合中に倒れ、その際にAEDで蘇生された。
「彼も同じ遺伝的問題を抱えていた」とトリティコ氏は述べ、今またフィールドに戻ってプレーしているハムリン選手を引き合いに出した。
「もし遺伝子疾患が彼を亡き者にしたのなら、AEDがそのフットボール選手の生命を救った結果、再びフィールドに立てることになったのだ。」
ペイトン君の死に関する明確な説明がないことに家族は非常に困惑しており、さらなる時間を要する状況が続いている。
「彼らは答えを求めて精神的な苦痛に苛まれている。」と、トリティコ氏は語った。「彼らはこの件に関して打ちひしがれている。」
画像の出所：houstonpublicmedia