日曜日の早朝、サーシャ・カルビーは轟音で目を覚ました。
“テントから外を見ると、すぐそばに巨大な波が迫っているのが見えた,”とカルビーは語った。
彼女は親友のビリー・ホワイトとニック・ハイルゲイストと一緒に、ホルクハム湾の無人の小島、ハーバーアイランドでキャンプをしていた。
そこはアラスカ南東部の最も訪問されるフィヨルド、トレイシーアームとエンディコットアームの交差点に位置している。
カルビー、ホワイト、ハイルゲイストは、ワシントンからインサイドパッセージをカヤックで漕いで78日間を過ごしており、トリップの最後の2週間をグレーシャーベイに向けて過ごそうとしていた。
しかし、その計画は午前5時45分に急変した。
カルビーはホワイトとハイルゲイストを起こそうと必死になった。
彼らはすべてプロのガイドで、サンフアン諸島でのトリップを指導する夏休みをとっていた。
彼らはキャンプを、高潮ラインから離れた森の中にテントを張っていた。
彼らが外に出ると、多くの装備品が水の急流によって押し流されていた。
カルビーのカヤックは海岸から四分の一マイル浮いていた。
ホワイトのカヤックは崖の上に、ハイルゲイストのカヤックは木に引っかかっていた。
“突然の混乱の中、全てが消えていった,”とハイルゲイストは述べた。
全く予想外の出来事だった。
数マイル離れたところで、フォードス・テラーの入り口近くに停泊しているクリスティーン・スミスは、逆流する水を見た。
彼女はその地域を何度も訪れており、約20年間、小型クルーズ船『デビッドB』でクライアントを案内してきた。
日曜日、彼女は約10フィートの水位の急激な上昇と下降を目撃した。
“水位が下がるはずの時に再び水が上昇し始めたとき、何かが本当に変わった、そして間違っていると感じた,”と彼女は語った。
スミスは知り合いの地震学者に連絡し、彼はアラスカ地震センターやアメリカ地質調査所の同僚と相談した。
スミスの直感は正しかった。
北アメリカ全土の地震計は、数分前に揺れを記録していた。
“正直、私は山の一部が崩れる側面として考えています,”とアラスカ州の地震学者、マイケル・ウェストは述べた。
直後のリモート地滑りの詳細は不明だったが、ウェストは大量の岩やデブリが崩れ落ちた初期の兆候があると述べた。
“数千万もしくは数億立方メートルの岩が落ちたと言っています。
1辺がスタジアムのフィールド数個分の大きさの立方体が崩れたことになります。”
トレイシーアームの終わりでサウス・ソーヤー氷河が潮水に達する地点で、その岩が落下した結果、実に巨大な津波が発生した。
ハイルゲイストが救助された後に撮影した写真には、フィヨルドの奥深くにある島がほとんど全ての植生を失った様子が映っている。
“日の計測が進むにつれ、高さの推定が詳しくなりますが、SNSで流れているポストを見る限り、発生源近くの一部では少なくとも100フィートの高さがあったことが明らかです,”とウェストは述べた。
この波は数時間にわたって影響を及ぼし続け、水がバスタブの中で揺れているようだった。
それは、北75マイルのジュノーにある潮位計にも、その数時間後に数回の変動が見られた。
スミス、船長は、月曜日に『デビッドB』がトレイシーアームを進む途中で倒れた木や侵食された海岸線を目にしたと語った。
ジュノーに拠点を置くオペレーションマネージャー、スチュアート・マクドナルドによると、月曜日にアレンマリンの観光ボートはフィヨルドを進むのを断念せざるを得なかったが、エンディコットアームは残骸がなかったという。
科学者たちは何が起こったのか、そしてなぜ起こったのかを現在解明しようとしているとウェストは述べた。
“このような非常に稀な地質イベントを世界中の科学者が研究することになると思います。”
彼は、2015年にイクイ湾のターナンフィヨルドを襲った地滑りと630フィートの津波を例に挙げ、日曜日の地滑りは、昨年ケナイフィヨルズ国立公園に襲った地滑りと津波よりもはるかに大きいことを指摘した。
ウェストは一つの初期の興味深い証拠を指摘した。
“この地滑りの前に、小さな震動の連なりがあったことです。
地震の規模は控えめですが、何百、または何千もの非常に小さなものです。”
“この地滑りには、非常に明確な前触れの系列があり、これは私たちがあまり観察してきたものではありません」と彼は述べた。
地滑りが発生したのは早朝の5時30分頃だったため、周囲にはツアーボートやクルーズ船がなかったことが幸運だったとウェストは述べた。
“地滑りが起こる前に、何かが生存するとは考えられません。”
ウェストは、研究者たちがこの事件から、日曜日のような巨大な地滑りがどのように発生し、どれほどの混乱を引き起こすかについて学ぶ絶好のチャンスを得ていると語った。
“私たちはこうしたイベントが非常に致命的な影響を持たない位置に存在することがあるという珍しい状況に置かれていますが、それが常に遠隔地にあるわけではありません。”
“これらの事例は、いずれホワッティアやスワード、フーナ、エルフィンコーブなどの人口密集地で発生する可能性があるため、次回の準備をより良くするための貴重な機会を提供します。”
カヤックチームにとって、この出来事は「たまには、すべてが突然起こる」との教訓を思い出させた。
彼らは、ブラックウッドというチャーターヨットによって救助された。
このヨットは、海上無線での彼らの救助信号を受け取った。
小型ボートは強い流れと戦いながら、カヤッカーたちは殘った装備をボートに移していた。
ウェストのクルーは毛布やシャワーで彼らを歓迎し、トレイシーアームを進んで津波が残した損害を見に連れて行ってくれた。
“ソーヤー島には木が1本しか残っていなかった,”とハイルゲイストは述べた。
ホワイトにとって、この体験は「超現実的」だと感じていると言い、彼女はグループが良好に立ち直っていると付け加えた。
6月の住民のうち1ダース以上が住居や物流の支援を申し出てくれたためだ。
そしてグループが失ったカヤックとギアの再購入のための資金を集めている間、ホワイトは彼らが身体的な危害を逃れられたことに感謝している。
画像の出所：alaskapublic