コロラド州の西部地域のコミュニティや水管理機関は、ショショーニ発電所に関連する強力なコロラド川の水権を環境保護に活用できるようにしたいと考えています。
この提案に対して、170名以上の一般市民が意見を寄せ、そのほとんどが賛成の立場を示しました。
州の水機関であるコロラド水資源委員会は、発表された公聴会の準備の一環として公募意見を収集しました。
同プログラムは、川に水を保ち、河川生態系を助けることを目的としています。
提案されている変更は、西部地域においてショショーニ周辺の歴史的な流量を永久に維持するための大規模な計画の一端を成しています。
支持者によれば、これにより発電所周辺の環境や、下流の絶滅危惧種の魚、地域経済に利益がもたらされるとされています。
しかし、フロントレンジ地域の水供給者と管理者は、この計画が自らの水供給に悪影響を及ぼす可能性があるとして懸念を表明しています。
もし州がこの提案を拒否すれば、西部地域は再び最初の段階に戻ることになります。
公聴会は2023年9月16日から18日に開催予定で、州の水機関は意見を収集し続けています。
「私は釣りガイドであり、ガイド収入に依存して生活しています。私の妻と私の新しい娘を支えるためにも、皆さんがこれを支持してくれることを心から願っています」と、グランビーの住人ロス・カルソウは州の水機関にメールで訴えました。
ショショーニ発電所は、インターステート70号線沿いのグレンウッドキャニオンに位置し、グレンウッドスプリングスから数マイル東にあります。
この発電所の水権は、川から水を取り出して水力発電用のタービンを通し、2.4マイル下流に水を排出することを許可しています。
この権利は、サイズ、年齢、場所、非消費的な水の使用により、コロラド州内のコロラド川の中でも非常に強力なものです。
コロラド川地区は、ショショーニの権利を9900万ドルで購入する契約をXcel社と結びました。
その契約の一つには、環境保護のために水を使う能力を追加することが含まれています。
この変更を実現するには、州のインストリームフロー・プログラムを通じた承認が必要です。
その後、水裁判所が水権変更の法的手続きを管理します。
現在、州は環境利用の承認または拒否のための段階的なプロセスを進めており、この決定は9月の公聴会で最終的に下されます。
公聴会に向けた意見提出は盛況で、これまでに約4500ページの文書が提出されています。
40を超える団体が公聴会への参加を希望し、環境団体や水関連のレクリエーション会社、水道、灌漑地区、地方自治体などが含まれています。
ほとんどの団体が、ショショーニの水権をインストリームフロー・プログラムに組み込むことを支持しています。
ただし、一部には賛成だが条件があるという立場の団体もあり、デンバー水道、ホームステークパートナーズ、サウスメトロWISEなどのフロントレンジの水供給者たちが、自身の水供給が変わることのないよう確保したいと述べています。
オーロラ市とノーザンウォーター社は、西部地域の提案に反対し、環境的用途が自身の水供給に影響を及ぼさないよう、さらなる話し合いや修正を求めています。
コロラド水資源委員会のスタッフも、公式な推薦としてこの変更を支持しました。
彼らは、自然環境を保存・改善するために必要な水量を持って、発電所の2つの水権をインストリームフロー・プログラムに受け入れることを提案しています。
一般市民からの意見はほとんどが肯定的で、約120件の意見が州内から寄せられました。
そのうち約70%が西部地域に住む人々でした。
この意見は、グランビーからグランドジャンクション、スチームボートスプリングスからダーニングまでの約30の都市や郡を代表しています。
多くのコミュニティは、水権購入のために財政的な貢献を約束しています。
コロラド川地区は、9900万ドルの価格をほぼ全額カバーし、連邦政府から4000万ドルの資金も含まれています。
しかし、トランプ政権下でその資金は凍結されました。
コロラド州の議会全体は、 Democrats と Republicans を問わず、ショショーニへの資金提供を再開するよう訴えています。
コロラド州民は、農業やレクリエーションビジネスにおける川の重要性について語り、数十年にわたりコロラド川やその支流での釣りやボート、遊びを重ねてきたことを挙げています。
ショショーニの水権は、コロラド州西部の経済にとって核心的な部分であると、コメントした人々もいます。
また、ショショーニの取水口と排出口間で、コロラド川の水位がどれほど低くなるかを目の当たりにした経験も語られています。
ショショーニが水を引き上げると、その水流をほぼ全てが取り込むこともあり、その結果、発電所のダムの下には狭く深い水路が、広い河岸は乾燥してしまいます。
この区間の川が、インストリームフロー権が承認されれば環境保護や生態系の利益を享受できる可能性があると言われています。
フロントレンジの水供給団体と西部地域との間で、インストリームフロー権に関連する水量についの意見が対立しています。
「Save the World’s Rivers」のアドボカシーグループが提出した定型メッセージを使った約50件のコメントが寄せられ、ショショーニの水権のコロラド川地区への移転を支持し、コロラド川内での環境的流れが保障されるべきであるという意見が述べられています。
これにより、魚や河岸地域の保護、レクリエーション機会のサポートが期待されるとしています。
また、ショショーニは州間水法でも重要な役割を果たすとコメントする人もいました。
コロラド州および他の上流コロラド川流域の州（ニューメキシコ、ユタ、ワイオミング）は、下流州（アリゾナ、カリフォルニア、ネバダ）と水を共有しています。
下流州は、上流から流れ込む水の量が一定の水準を下回ると、強制的な水の削減を要求することができます。
ショショーニの水を引き上げる能力が、コロラド州がそういった削減から守る助けになるとコメントする人々もいました。
「この水権は常に下流に流れなければならない」と、多くのコメントがまとめています。
フロントレンジ地域からの住民も多くの意見を寄せており、フォートコリンズからデンバー、キャッスルロック、コロラドスプリングスまでの住民が参加しています。
さらに、他の20州やオーストラリア、カナダからも意見が寄せられました。
「ノーザンウォーターはフロントレンジの水の将来についての懸念を直接的に示しており、ショショーニの水権が西部地域のために封印されることを懸念しています」と、フォートコリンズの顧客であるジョン・サンダーソンは述べています。
彼は、自身が利用する水供給の一部はコロラド川から得られていることを指摘し、州のインストリームフロー・プログラムの承認を訴えています。
「私は水問題に関して長いキャリアを持っており、この水権が環境やレクリエーション、さらには西部地域の農業水利用にとってどれほど重要かを知っています」と強調しました。
画像の出所：coloradosun