アラスカの学校建設資金不足がもたらす危機
アラスカ州のハウススピーカー、ブライス・エジモンは昨年秋、スリートミュートの公立学校を訪問した際、同校を州の学校建設や維持管理に関する問題を示す「ポスターチャイルド」と呼びました。 この小さなコミュニティはアンカレッジから240マイル西に位置し、州の教育省に20年以上にわたり、漏れが発生した屋根の修理を求めていました。 この屋根の損傷は学校の一部を崩壊の危機にさらしている状態です。 エジモン氏は、キャピタルのジュノーに戻ったら「少し騒ぎを起こすつもりだ」と、ユピク族の長老に語りました。 KYUK公営メディア、NPR、ProPublicaの調査によると、州はスリートミュートの学校を含む、劣悪な状況にある数百の田舎の学区からの修理要請をほぼ無視してきました。 その結果、アラスカの最も孤立した村の生徒や教師は、深刻な健康と安全のリスクに直面しています。 州の民主党員、エルビ・グレイ・ジャクソン上院議員は調査結果を「心が痛む」とし、今年の立法セッション中に「これらの学校の現状は受け入れられない」とメールで伝えました。 フェアバンクスの民主党員、スコット・カワサキ上院議員も、「責任は明らかに立法府にある」と書き、「私たちは十分なことをしていない」と認めました。 フェアバンクスの共和党員、キャシー・ジーセル上院多数党リーダーは、「私たちは船を正すために努力しています」と述べました。 しかし、教育資金を巡る立法セッションでは、議員たちは学校の建設と維持管理のために4,000万ドルしか通過させることができず、これは学区が安全で運営できるようにするための必要とされる約8億ドルのほんの5%に過ぎませんでした。 6月、アラスカ州知事マイク・ダンレヴィはそのうちの3分の2以上、約2800万ドルを拒否しました。 ダンレヴィ氏は、YouTubeに投稿した動画の中で「基本的に、私たちは私たちの義務を全て果たすための十分な資金を持っていない」と説明しました。 この動画の中で、暗い部屋の空席に着席し、米国とアラスカの旗を両側に置いて、ダンレヴィ氏は州の将来について厳しい見通しを描きました。 「原油価格が下がっている、そのため収入も減っている」と彼は説明しました。 ダンレヴィ氏が描いた危機は短期的な問題ではありません。 州の官僚たちは、数十年にわたって、予算を賄うために石油に依存することがリスクであることを認識してきましたが、油の価格や生産量が減少する中で、改善策に関して合意を見たことがありません。 アラスカは、州の所得税または州全体の売上税を持たない州の二つのうちの一つです。 教育施設への年間平均支出は、2014年以降約60%減少しています。 この年、原油価格が急落しました。 アラスカ大学アンカレッジ校の2021年の報告によれば、田舎の施設への全体的な支出は、全国学校施設委員会が推奨する額の半分未満です。 上院教育委員会の民主党員、ロキ・トービン氏は、「様々な教育資金のアイデアを推進するのが難しい」と述べ、「学校の資金が減少しているという事実を認識するのさえ難しい」と続けました。 今年のアラスカ州立法府は、教育資金に特に焦点を当てることが期待されていました。 両党の新しい候補者が教育を公約に掲げて選挙戦を戦い、11月の州全体選挙で当選しました。 トービン氏は「私たちは教育資金の問題に基づいて全州議会をひっくり返しました」と言いました。 議員たちは、セッションが始まる前から教育資金のための法案を提出し、年初の数ヶ月間に、数十人の教育委員、学生、学校理事がジュノーに赴き、資金の増加を求めて証言しました。 ある上院財政委員会の公聴会では、パネルの共同委員長ライマン・ホフマン氏が、主に先住民のコミュニティの教育に関して州が直面した過去の公民権訴訟の可能性を指摘しました。 彼はそれが「これらの学校の状態について何かしようとするよりも、州にとってコストが高くつく可能性がある」と語りました。 4月、アラスカのハウスとセネートは、州の生徒あたりの支出をここ10年で最大の増加を提供するバイパーティサポートの法案を通過させました。 しかし、それには学校の建設やメンテナンスのための資本資金は含まれていませんでした。 数日後、ダンレヴィ氏は、ホーミングやチャータースクールへの十分な支援が含まれていないとして、再度その法案に拒否権を行使しました。…