ユタ自然史博物館の2階に、 reverentと期待に満ちた静寂が広がった。
金曜日の夜、曲線的な空間にフィットした椅子に座る観客は、クリエイティブ・パシフィック・ファッションショーの開始を心待ちにしていた。
遠くの高い階段で、長い茶色の髪を持つ小さな頭が上下に動き、観客は首を曲げ始め、ハンドヘルドファンが一時的にその上下の動きを停止した。
その時、若きベラ・アハ・ルーがついに姿を現し、ショーは観衆からの力強い励ましの声で始まった。
ベラは、背中に大きなリボンがついた、フリルの袖を持つセージグリーンのドレスをまとい、重いドラムビートに合わせてその行進を進めていった。
彼女の歩き終わると、次のモデルが続く。このモデルたちは、「アーファ・アハ・ルー・トリビュート・コレクション」の一部で幸運にも参加することができた。
このコレクションは、ショーの背後にある一人の才能あるデザイナーを称えるものであり、モデルたちがランウェイに出る前から始まった物語だ。
悲劇的な出来事の後、その物語が生まれた。
6月、著名なファッションデザイナーでありコミュニティの重要な存在でもあるアーサー「アーファ」・フォラサ・アハ・ルーが、ソルトレイクシティの「ノー・キングス」抗議で、誤って武器を取った平和維持チームの一員に射殺された。
癒しの断片
アハ・ルーの作品のほとんどがそうであるように、このコレクションも彼のソルトレイクシティのスタジオで始まった。このスタジオは、地元のデザイナーであるジャナエ・ペティットとナタリー・ウィンと共有している小さくて居心地の良い場所であり、即時の友情を求めるかのような空間である。
ペティットは彼の「歌うような声」が空気を満たしていたことを思い出して言った。
今はその声が静まりかえっている。
「彼がまだ現れることをずっと期待してしまう」とペティットは語った。
「本当に彼がもう二度と聞けないなんて、頭で理解できないのです。」
彼が亡くなった翌日、彼女はスタジオに来た。
「彼の作品がテーブルの上にそのまま残っていた」と彼女は振り返った。
「そこで私は泣き崩れたのです。」
ウィンもその日、一緒にスタジオにやってきた。
彼女たちはアハ・ルーが残した場所でともに悲しみを分かち合った。
ウィンは彼のミシンの周りに花や写真を飾り、彼を追憶するための祭壇を作った。
地元のニュースクルーがスタジオにやってくることになっていたため、ペティットは片付けに取り掛かった。
そこには、想像を絶する状況の中でさえ、友人たちはアハ・ルーの側に置かれた生地やスレッドの中に思いがけない安らぎを見出した。
「彼の衣装の中で、無造作にスケッチが隠れているのを見つけていくのです」とペティットは言った。
「デスクの上や、あちこちに無作為に掛けられているスケッチを集めていきました。」
彼女が隠された宝物を見つけ終える頃、ペティットは30枚以上のスケッチを集めていた。
彼女とウィンはそれに何をするべきかを考え始めた。
印刷してフレームに入れることも考えたが、結局、ウィンがトリビュートコレクションを作るというアイデアを出した。
「私たちは、彼を知っていた地元のデザイナーたちのグループを集めることにしました」とペティットは語った。
「彼には親しい歴史があります。」
紙からランウェイへ
アハ・ルーの妻、ローラの許可を得た後、各デザイナー、ペティット、ウィン、マリー・キー、ナタリー・クラーク、ケリー・バラス、デストリー・メンドーザ、メアリー・リノ、ジャナイ・ロビソン、リンゼイ・フィッツジェラルド、ジェン・ウィリアムズ、アシュリー・ルーダートは、命を吹き込むスケッチを選んだ。
「私たちはこのトリビュートコレクションを作っています。彼の生地やデザインを使って」とペティットは言った。
「彼のアイデアや概念を形にして、彼にふさわしいものになるよう努力しています。」
このコレクションを作ることは、デザイナーたちにアハ・ルーへ恩返しする機会でもあった。
ペティットは「彼は常にコミュニティを競争よりも重視していた」と述べた。
「これが彼の遺産を生かし続ける最良の方法なのです。」
完成したコレクションは、多様なパターンと生地で構成されていた。
多くのデザインにはアハ・ルーのオリジナルスケッチに忠実なリボンの要素が加えられていた。
カスタムネックラインは各モデルに完璧にフィットした。
赤、緑、黒、茶色の色合いがランウェイに命を吹き込んでいた。
アハ・ルーの家族は、そのコレクションのクライマックスを飾った。
ローラは、流れるような高いネックの花柄黒ドレスを着て登場した。
それはショーで唯一、アハ・ルーによって作られたものだった。
彼の若い息子、アイザックは、ベラのドレスと調和した服装を身にまとっていた：パターンのシャツに緑のベストと緑のショートパンツであった。
アーファを称えて
コレクションの終わりに、観客はスタンディングオベーションを送り、多くの者が涙を拭った。
「モアナ2」の監督デビッド・デリック・ジュニアと彼の妻、映画の制作助手であるティファニー・デリックもショーを観覧した。
ティファニーは以前ゴールデングローブ賞に着用したアハ・ルーのオリジナル作品を着ていた。
ショーはサモア、ナバホ・ネイション、グアム、フィジー出身のデザイナーからなる他の7つのコレクションも披露されていた。
クリエイティブ・パシフィックの共同創設者であるベンジャミン・パウエルは、アハ・ルーとの2003年末に理想に近づけるためのイベントを開催していることについて語った。
「私たちは、私たちのすることにおいて太平洋の島民がほとんど見当たらないことに気づきました」とプロのヘアスタイリストであるパウエルは語った。
「最終的には、私たちのキャリアの初期に持っていたことを、今現在の人々に提供することが私たちの目標です。」
その組織は、クリエイティブパネルやワークショップ、マーケットを開催し、彼らが所属するコミュニティに貢献したいという意図があり、ファッションショーはその自然な延長として展開された。
「それが私たちのキャリアパスが果たすことができることを見せるための、最終的に最高の形になると思いました。」とパウエルは語った。
パウエルは、来年アハ・ルーの名を冠したクリエイティブパシフィック奨学金を設立する計画もしている。それは「彼の物語を継続する手段」である。
アハ・ルーを知る人々が悲しみをもって集まる一方で、彼の生前の全てを祝うために再び集まった。
金曜日の夜、彼がこのファッションショーを開催するために始めたコミュニティは、彼を祝うためにこのショーを開催した。
画像の出所：sltrib