ダラスのサンドイッチサンデーは、市役所の裏で毎週食料、衛生用品、衣類を無償で提供する活動を5年間続けてきました。
しかし、今年7月、同団体は市の「ホームレスに食料を配る」ガイドラインに違反しているとして初めて警告を受けました。それは、活動を行う前に市に通知を行わなかったためです。
数週間後、7月20日の暑い日曜日の朝、ボランティアのグループは歩道に折りたたみテーブルとポップアップキャノピーを設置しました。
約100人のホームレスの人々が無料の食料や用品を受け取るために列を作りました。
その様子を市警察や市の執行官、建築コード監視官、緊急管理および危機対応部門、ホームレス解決室のスタッフが私有駐車場から見守っていました。
「彼らは私たちを intimidate（脅かす）ためにやってきた」とダラスサンドイッチサンデーの副社長、タナー・カーンズは述べました。「私たちはどこにも行きません。」
ダラス市当局は、ホームレス支援を行っている団体や市民への取り締まりを強化しています。
市は、 downtown（ダウンタウン）を活性化するための広範な取り組みの一環として、ホームレスの支援活動を制限しているとしていますが、支援者たちは、彼らが貧困層を助けるために不当に狙われていると感じています。
市は10年以上前にホームレスへの食事提供に関するガイドラインを更新しました。
このガイドラインには、75人以上を対象にした食事提供イベントの24時間前通知、清掃用のゴミ袋の提供、使い捨て手袋の着用、必要に応じての手の消毒、清潔な容器での食材輸送などが含まれています。
カーンズは、最近市がこの規則を強化しているのは、ホームレスの人々や支援者にダウンタウンから離れるよう促すためだと述べました。
2026年に開催されるFIFAワールドカップに向けて、市の都市核を復活させるための取り組みの一環として、取り締まりが行われていると彼は主張しています。
ダラス市マネージャー、キンバリー・ビゾール・トルバートは6月末にダラスモーニングニュースとの編集会議で、街中での給餌が問題であり、それを取り扱うことは「ストリート・トゥ・ホームイニシアティブ」の一部であるとはっきり述べました。
「レスポンステームは本当に協力し合って作業しており、ストリートでの給餌に関する問題にも引き続き取り組んでいます」と彼女は言いました。
この取り組みは、週末に集まる人々が trunk（車のトランク）を開けて食料を配ることがあり、その後にゴミが残ることが問題だと指摘しています。
緊急管理と危機対応部門のケビン・オデンは彼の部門が今年初めにホームレスへの対応を担当するようになり、複数の部門と協力して居住地を閉鎖し、人々を再配置していると述べました。
ホームレスへの給餌に関して、オデンは自分たちのチームが市の規則に従ってイベントを管理し、安全で健康的な食事が提供されることを確認するために出動していると説明しました。
グループは、7月の無料ストアを計画する前の金曜日に、市にその通知をメールしました。
それに対して、コードコンプライアンスのカスタマーリプレゼンタティブであるビンセント・ヴァスケスは、彼らが地域のホームレス支援機関と協力するようにお願いしました。
「ダウンタウン地域にあるいくつかの団体はこちらです：ブリッジ・リカバリーセンター、オースティン・ストリート・センター、ダラス・ライフ・シェルター、アワー・コーリング」と、彼のメールには記されていました。
「これらの組織に連絡を取り、彼らの場所でボランティアをするように訪問してください。リスクを最小限に抑えるためです。」
グループは市に対して、彼らは協力しないと返信しました。「私たちは501c3の非営利団体であり、他の団体と協力するつもりはありません。」
彼らは「私たちは過去5年間、ここで週に一度の支援を行っており、続けます。」とも記しました。
ブリッジ・ホームレス回復センターの社長兼CEO、デイビッド・ウッディIIIは、街中での給餌活動の背後には思いやりと善意があり、多くの人々が必要としている他者を支援したいと動機づけられていることを認めています。
しかし、彼は不適切に保管または調理された食事が、特に健康上の問題を抱える個人に対して食中毒のリスクを引き起こす可能性について懸念を抱いています。
「私たちの最初の接点は食事を介して行われます。彼らがキャンパスに来て、栄養価のある食事を食べ、その後はどうなるかです。」とウッディは述べました。
「それによって、彼らは良いシャワーや新しい衣類、基本的な衛生を得ることができ、身体的な健康上のニーズを持つ個人に対しては、ここにパークランドクリニックがあります。」
ウッディいは、ストリートでの給食活動の後に残るゴミが周辺の地域に悪影響を及ぼすことを心配しています。
多くの場合、彼の組織のボランティアが掃除を行い、地域の住民や企業との良好な関係を維持しようとしています。
アワー・コーリングの広報マネージャー、マリア・ミリスもまた、市の要請に対して理解を示し、直接ホームレスに食事を提供しないことの重要性を理解することが重要だと述べました。
「私たちは、街中での給餌が解決策ではなく、むしろ支援の一環として使われがちであるということを理解しています。アワー・コーリングの目標は長期的な安定です。」とミリスは言いました。
「私たちのナビゲーションセンターを訪れるお客様には、さまざまな資源を提供できる体制があります。私たちの目指すべきは長期的な解決策です。」
そして、ミリスは、個々が設立されたシェルターや団体に貢献することで、長期的な解決策を提供することを奨励しています。
7月の無料ストアのため、ボランティアたちがテーブルの設置を終え、音楽が流れる中、複数の市当局が車から降りてきて、ピーナッツバターとゼリーのサンドイッチがどのように準備されたのかを尋ねました。
コード監査官は手指消毒剤が利用可能かどうか、サンドイッチ提供者が手袋を着用しているかどうかを確認しました。
食事の配布を待っている人々は、警官たちに去るように叫びました。すべてが順調に進んでおり、コード監査官はメモを取り、再び車に戻りました。
7月6日、グループがセッティングアップをしていた際には、同様の状況が発生しており、その時に市からの警告を受けました。
「ダラス市内での未収容者への給餌に関与するものは、そのガイドラインを厳守しなければなりません。」と、コードコンプライアンスのアシスタントディレクターであるセドリック・セクンダイタは述べました。
セクンダイタによると、7月25日現在、市は警告しか出しておらず、違反に対する罰金はまだ発行していないとのことです。
警告を受けた後、カーンズとグループはテキサス市民権プロジェクトに連絡しました。この団体は、全テキサス州民の権利を擁護する非営利組織です。
彼らは2024年に、食事を提供するために5人以上の場合、市に許可をリクエストすることを義務付ける古い法律を施行停止するようにヒューストン市を訴訟しました。
その1か月後、米国地方裁判所の裁判官は、ヒューストン市に対して、すぐにその法律の施行を停止するよう命じました。
テキサス市民権プロジェクトの諮問の弁護士であるトラビス・ファイフは、ダラス市が警告を発行することは、ホームレスの人々や支援者を犯罪化する行為の一環であると指摘しています。
「サンドイッチサンデーのように、命を救う支援とリソースを提供している団体に対して、 intimidation（脅迫）や抑止を行うことは、健康や安全を損なうものであり、特に暑い夏においては非常に逆効果です。」とファイフは述べました。
ダラスサンドイッチサンデーの会計係であるラションダ・リードもまた、市の当局に対して intimidation に屈するつもりはなく、必要な人々への資源提供を続ける意志を示しました。
しかし、ダラスサンドイッチサンデーだけが、ホームレスに食事を提供するために市とやりとりしているわけではありません。
ダラスサンドイッチサンデーが無料ストアの後片付けを行っていると、ロック教会のロイ・フラー牧師とその信者たちが食事を持ってやってきました。
フラー牧師とその教会の人々は、毎年2回、温かい食事、衛生用品、衣類を提供するためにダウンタウンを訪問しています。
彼は、これまで市と問題がなかったため、すべての市当局がそこにいることに驚いていました。
「神のために問題であるべきではありません。」とフラーは語りました。「私たちの教会の誰かが、こうしたことが起きていると教えてくれました。市が、必要としている人たちを支援する人々を抑圧している。」
フラーによると、市のパトロール部隊は、彼らが500食の弁当を配る間、ずっと彼らのそばにいました。
ダラスサンドイッチサンデーやその他の団体が市役所の裏で、車のトランクを開けて、ホームレスの人々に食事や用品を配っているところに対して、市の多様なチームは、食事の準備方法や彼らの身元を尋ねて回っていました。
緊急管理危機対応管理者のアンドリュー・ロロは、ダラス市のストリートフィーディングに関する主な焦点は、特に市役所の裏側にあると述べました。
ロロによれば、食料を提供する団体の多くが集まる地域に、彼のチームはほとんどの土曜日と日曜日を費やしていますが、ガイドラインを市全体で施行しています。
画像の出所：dallasnews