テキサス州におけるチャーター学校の承認システムが、公共教育の資金、アクセス、アカウンタビリティをどのように再構築しているのかを探る新たな視点が浮かび上がっています。
州の教育政策が急速に進行する中で、特に黒人やラティーノの生徒が多数在籍する学校区において、伝統的な公立学校が資金不足に直面しています。
テキサス州教育庁（TEA）は、毎年新たなチャーター学校の開設を希望する運営者からの申請を審査しています。これまでの実績が不明瞭な運営者が、主に公共学校から生徒を転校させることで、新たに承認されることが多い現実があります。
教育局のメンバーであるティファニー・クラーク博士は、ダラスとタレント郡の一部を含む地区を代表していますが、非常に問題となる事例を指摘しています。
彼女は最近、彼女の地区で2つの新たなチャーター学校の提案に投票を反対した理由について説明した公開書簡を発表しました。
クラーク博士は、歴史的に成績不振のモデルに結びつくチャーター学校が承認されていることを指摘し、これらの学校のリーダー側が通常、同じチャーターインキュベータープログラムの卒業生によって運営されているとしました。
「申請者は教育長としての経験を持つ必要はなく、魅力的なアイデアがあれば申請できます。パイロットプログラムの必要もありません。モデルはテキサスまたは類似コミュニティで証明されていなくても問題ありません」と彼女は述べています。
このような状況は、他の自治体と同様、チャーター学校の承認プロセスにおいてパフォーマンス、平等性、アカウンタビリティに関する広範な問題を浮き彫りにしています。
テキサスAFTによると、テキサス州のチャーター学校の閉鎖率は30〜34％に達しています。そのほとんどは、開校から5年以内に発生していて、一部は学年中に閉鎖し、保護者や生徒は新たな選択肢を見つけるのに苦慮しています。
現在の状況は、テキサス州の公共教育に対する圧力と資源の移動について多くの課題を提起しています。
チャーター学校が特に黒人やラティーノの学生が多い地区で、より優れた選択肢であると宣伝されているにもかかわらず、実際には不均一で非公正な基準に基づいて運営されているのです。
例えば、フォートワース教育区は、過去5年間で635百万ドル以上の州資金を失い、学生数も20％以上減少しています。
ダラス教育区はさらに大きな収入の損失、約17億ドルを経験しており、これも新たなチャーター学校に生徒が転校することが直接的な要因です。
公立学校が閉鎖されると、家族にとって新たな障壁が生じ、実際には選択肢が広がることは少なく、多くのチャーター学校は交通手段を提供せず、特に複数の仕事を持つ親には限られた選択肢しか与えません。
テキサス州における教育政策は、学生、特に歴史的に資源が不足しているコミュニティにおいて、求められている選択肢を高めることではなく、逆に不足させる結果をもたらしています。
さらに、州が増大している私立学校バウチャー制度による影響で状況がさらに複雑化しています。
これらのプログラムにより、家族は公的資金を私立の授業料に使用できるようになりますが、私立学校は必ずしも全ての学生を受け入れる訳ではなく、同じアカウンタビリティ基準を満たす必要もありません。
既にチャーターによって生徒を失っている地区にとって、バウチャー制度の追加は資金のさらなる流出を引き起こし、平等や透明性の移行の保護をさらに減少させる結果となります。
公立学校は、すべての子どもを受け入れる義務がありながら、州政策によって継続的に資金不足に陥っています。
このような状況は、ダラス教育区やフォートワース教育区のような都市部の公共学校が、ほぼ同時に少ない予算でさらに多くを求められているという危機に直面していることを意味しています。
アカウンタビリティのスタンダードの違いが、不平等な教育環境を生む要因となります。
例えば多くのチャーター学校は、運営ライセンスが失効されることがある一方、承認される学校の数よりも多いのが現実です。
その間、これらのチャーター学校は入学制限を行い、交通手段を提供せず、特別支援を受ける学生を下手に捉えることが多く、公共資金を受け取る一方で、規制の義務が少ないのです。
州が新たなチャーター学校に投資し続ける中で、公立学校は資金が削減され、不均等な教育体制が強化されつつあります。
クラーク博士は、チャーター学校の承認においてより厳格な基準を求めています。
具体的には、パイロットプログラムの必要や運営者資格の強化、地域社会の声を強化するための影響評価書の作成が求められています。
クラーク博士は、「私たちはアイデアを承認し続けるのではなく、実績のあるソリューションを承認する必要があります。特に私たちの最も脆弱な学生が関与する場合、公共システムが進んでサポートされるべきです」と強調しています。
彼女の見解は、SBOEとTEAが提案された学校が革新的であるだけでなく、過去の失敗から学び、成功する可能性があるかどうかをより慎重に評価する必要があることを浮き彫りにしています。
教育政策の決定に対する地域社会の声、特に黒人とラティーノのコミュニティからの声は重要です。それらは政策の中心に置かれるべきであり、傍観者のままであってはなりません。
公立学校はすでに進化しており、STEMトラック、デュアルランゲージプログラム、キャリアパスを拡張して多様な学生ニーズに応えていますが、州がこれらのシステムを支持することなく資金を奪い続ける限り、インフラは持続的に損傷を受けます。
その間にも、革新は公立セクターではなく、外部からのものとしてのみ推奨されています。
変革が起きるまで、色の付いた生徒たちは、自らのために築かれた学校が抑圧される政策の影響を受け続けるでしょう。
画像の出所：dallasweekly