ホノルル（AP） —ロシアの人里離れた半島沖で猛威を振るった地震の影響で、太平洋沿岸地域に津波が襲来する恐れが後退しているが、南アメリカの太平洋沿岸コミュニティでは避難が行われ、ビーチが閉鎖されている。
マグニチュード8.8の強震は、最初の数時間で人々に屋上に逃げるように促し、ハワイでは観光客がビーチ沿いのホテルから避難することとなり、島の交通が混雑した。日本では1名の死亡が報告され、ロシアでは、建物から駆け出そうとして負傷した数人のうちの1人が窓から飛び降りた。
海岸沿いの地域では津波が発生する可能性があるため、数百万人が岸から離れるか、高地を目指すよう指示された。津波は日本、ハワイ、アメリカの西海岸の沿岸地域に襲いかかったが、大きな損害は見られなかった。
韓国の大手地震研究者によると、今回の巨大地震は、21世紀において発生した水害を伴う壊滅的な津波の記憶を呼び起こす。日本では、太平洋沿岸の町で避難所や高台の公園、屋上に人々が殺到した。2011年に発生した地震と津波の記憶が生々しい人々にとって、その恐怖は新たなものである。
「私たちは水もおやつも持っています。高い所で待機します。」とアーカンソー州ホットスプリングスから観光で訪れたジミー・マルコウスキー氏は話す。「これは初めての津波警報です。まったく新しい経験です。」
アメリカ合衆国の国土安全保障長官クリスティ・ノーム氏は、最悪の事態は過ぎ去ったと述べた。その後、ハワイ、アラスカ、オレゴン及びワシントン州の津波警報は解除されたが、北カリフォルニアの一部地域では警報が残され、当局はビーチから離れるよう警告した。木曜日の朝まで危険な潮流が予想されるという。
専門家は、津波警報を解除するタイミングを知ることは困難であると説明する。
「これは非常に影響力のある出来事であり、次々に波が通過しているため、予測が難しいのです。」とアラスカの国立津波警告センターのデイブ・スナイダー氏は述べた。
日本の原子力発電所は異常を報告しなかったものの、今回の震災が2011年の9.1の地震に次ぐ強さであることは間違いない。地震は火の輪（リング・オブ・ファイア）と呼ばれる太平洋沿いの地震帯で発生し、カムチャツカ半島のペトロパブロフスク・カムチャツキー市からおよそ120キロメートル沖で発生した。続いて6.9マグニチュードの余震が複数発生した。
ロシアの海洋学研究所によれば、カムチャツカ半島の人口の多い地域では、6メートル（20フィート）未満の津波が観測されたという。
南アメリカでは、チリが当国の太平洋沿岸地域に対する警報を最も高いレベルに引き上げ、何百人もの人々の避難が開始された。「最初の波は必ずしも最も強いわけではないことを覚えておいてください。」とチリのガブリエル・ボリック大統領はSNSで警告した。
コロンビア当局はビーチと低い潮位の地域の完全閉鎖と避難を命じ、海上交通が制限された。エクアドルでは、ガラパゴス諸島や沿岸地域の学校で授業が中止された。
ニュージーランドの海岸線でも、震源から約6,000マイル（9,600キロメートル）の距離にもかかわらず強い潮流と波の高まりが観測され、海岸沿いのハーバーから遠ざかるように警告された。
ハワイでは、当局が州を津波警報に切り替え、ビッグアイランドと最も人口の多いオアフ島の避難命令が解除された。「帰宅する際は、ビーチから離れ、水からも遠ざかってください。」とハワイ緊急管理局のジェームス・バロス氏は述べた。
北カリフォルニアでは、クレセントシティで3.6フィート（1.1メートル）の津波が記録されたが、これは津波災害の歴史がある地域である。数フィートの津波でも大きなリスクがあることを忘れてはならない。「たとえ3フィートに過ぎなくても、それは数百マイルにわたる水の壁であり、湾に数ブロックも浸水させることができます。」とオレゴン大学のカスケーディア地域地震科学センターのディエゴ・メルガル所長は述べている。
ロシアの地域では限定的な被害が報告されており、ペトロパブロフスク・カムチャツキーでは、無人の幼稚園が損傷した。ロシアのメディアが公開した動画には、がんクリニックの医師たちが患者や医療機器を抱えながら手術室で揺れに耐える様子が映し出された。
小型のクレイジング島では、いくつかの波が漁港を浸水させ、電力供給が停止したと市長が報告した。しかし、大きな損傷は記録されなかった。
日本では、1人の死者が報告され、他には避難の際にけがをしたり、熱中症の症状を示す人々がいた。
女性の一人は、避難所に向かう途中、崖から転落して命を落とした。中央日本の三重県では、高齢者ら10人以上が避難しながらけがを負ったと報道された。
いわき市では、住民たちがコミュニティのサイレンに応じて高台の公園に集まった。11名の他の人々は、暑さにより病院に搬送された。
記録された津波は北海道の浜中町や岩手県の久慈港で60センチ（2フィート）だった。福島県のいわき市では、避難所で震災の影響を受けた原発の作業者たちが、高台に避難して監視業務を続けた。
数時間後に、日本では津波警報が引き下げられたが、太平洋沿岸に対しては依然として警告が残っている。
画像の出所：wwnytv