コロラド川の古い非消費的水権を巡る戦いが、先週、環境のためにその権利が利用可能かどうかを検討するための14時間に及ぶコロラド州水管理委員会の公聴会で続きました。
コロラド川地区は、グレンウッドキャニオンにある水力発電所に結びついたショショーン水権を、Xcelエナジーから9900万ドルで取得することを目指しています。
この水権の取得にあたり、川地区はインストリームフロー協定の追加を提案しており、これにより一定量の水が川に残り、環境の利益のために利用されることになります。
州の水管理委員会は、提案について今週決定を下す予定でしたが、関係者が提案に関する合意に達するためにさらに時間をかけることで意見が一致したため、11月に延期されました。
「ショショーン水権の行使は、ほぼすべてのコロラド州民に影響を与えます」と、ノーザンウォーターを代表する弁護士デイビス・ワートは述べました。
「この取得は重大な責任であり、適切に行うための慎重な考慮が必要です。」
ノーザンウォーターは、デンバー水、オーロラ水、コロラドスプリングス水道とともに、インストリームフロー協定に対して異議を唱えています。これらの業者は、コロラド川流域からの水を供給源としています。
しかし、フロントレンジの権利は、現在水力発電所の運操作に結びついているショショーンの非消費的権利よりも後発です。つまり、グレンウッドキャニオンの権利を持つ者はコールをかけ、後発者に上流の水を減らすことを要求することができます。
「このショショーンコールは、我々の川の流れを保つための最も重要なメカニズムです。」と、グランド郡の委員メリット・リンクは語りました。
「このコールがなければ、河川の流量が減少し、それが我々の農業、レクリエーション、特に水生環境に悪影響を及ぼします。」
リンクは先週の公聴会で、川地区の取得とインストリームフロー協定を支持する立場で発言しました。
32のウエストスロープ団体が、地区の取得に向けて3700万ドル以上を約束しています。さらに、コロラド州水管理委員会から2000万ドル、川地区の理事会から2000万ドル、連邦政府から4000万ドルが約束されています。
（この連邦政府の資金は、バイデン政権の最後の日に付与され、トランプ政権の初日には凍結されました。）
公聴会での合意事項
ハイドロコンサルティングのジョン・キャロンは川地区を代表して、ショショーン水権についてのハイクをGoogle AIに作成させた際の結果を共有しました。
「二つの渇いた二分
峡谷の壁を流れる川
引き裂かれた戦争続く。」
公聴会では、東側と西側でいくつかの合意が形成されました。第一に、ショショーン水権にインストリームフロー協定を追加することは、自然環境を守り、改善することにつながります。第二に、参加者全員がコロラド川の現状を維持することを望んでいます。
「（インストリームフロー提案は）現在の流量体制の保存と、その保存を通じた環境保護に関するものです。」と、川地区のゼネラルマネージャーであるアンディ・ミューラーは述べました。
「これは、反対者から水を奪うことや、コロラド川のすべての最後の一滴を封じ込めることではありません。」
「我々が今日持っているもの、そして我々が保護すべきものを保存することについてです。」
コロラドスプリングス水道のインハウスカウンセルであるマイケル・グスタフソンは、環境や州内の水利用者に利益をもたらすために、「適切に管理されるならば」ショショーン水権のインストリームフローへの変更に反対しないと述べました。
この意見は、他の反対する側も何らかの形で同様の考えを示しました。
異議を唱える事項
ただし、公聴会では、いくつかの争点も存在しました。インストリームフロー協定を管理する者の権限と、ショショーンコールについての決定を下す権限が誰にあるか、そしてこの権利に過去にどれだけの水が付与されてきたかという点です。
歴史的な流れの状況は参加者間で激しく争われましたが、最終的には川地区の取得を終結させるコロラド州水裁判所の手続きによって決定されることになります。
ワートは、フロントレンジの団体が提示した歴史的な使用分析が川地区の得た予備的分析と対照的であると認めました。
「私たちは、この情報をコロラド州水管理委員会に最終的な歴史的利用の決定をさせるために提供しているわけではありません。」
「これらすべての者がそれを水裁判所で解決できることには合意しています。」
「しかし、これらの分析間の違いの大きさは、およそ年間数十万エーカー・フィートのオーダーで、我々の取得の重要性とCWCBがそれを正しく行う必要性を強調しています。」
この議論は、公聴会での別の争点の場面でも現れました。
コロラド川地区が提案したインストリームフロー協定は「共同管理戦略」を含んでいますが、争うフロントレンジの提供者はコロラド州水管理委員会が唯一の管理権を保有すべきだと考えています。
ワートは、川地区を擁する方の意図の明確さを示すものであり、ショショーン権を不利益に利用できる見込みがあることを示唆していると述べました。
フロントレンジの提供者たちは、歴史的流量の状況を超えるインストリームフローの増加は、上流の貯水池からのより大きな放流を必要とし、これがさらなる水の供給を妨げ、彼らの水を供給する能力を危険にさらすことになると主張しました。
「コロラドスプリングス水道は、ショショーン水権の行使に関する委員会の権限を制限する協定条項について、他のフロントレンジの参加者と同様の懸念を持っています。」
「これは、特に提案された取得の影響が大きいため、CWCBが独占的にインストリームフロー権を保持・行使する権限に対する侵入を暗示します。」と、グスタフソンは述べました。
ミューラーは、これらの主張は非現実的であると反論し、水裁判所による歴史的な使用の決定が、上流及び下流のすべての利用者を保護することを強調しました。
「私たちは、ウエストスロープと川地区の側から、干ばつ時にショショーンコールの緩和を支持したことを何度も示しています。」
「我々は自らの貯水池やシステムを再運用し、彼らのシステムの一部が苦しんでいるときに解決策を見つけ出してきました。」
「協力的な解決策を追求しない当事者として描かれるのは、完全に不正確です。」
ミューラーは、共同管理アプローチにより、川地区がCWCBと協力して決定を下すことができるとし、彼は「資金提供者間の歴史的な協力の機会」と呼びました。
「ウエストスロープの観点からは、このパートナーシップの利益は、管理決定をCWCBと共有することにあります。」
「それがなければ、この機会は持続しないでしょう。」
ミューラーは、インストリームフロー協定の中にコールが減少する「トリガー」の機会を設けることができ、今後の協力のある姿をより明確に示すことができると述べました。
公聴会の後、フロントレンジとウエストスロープの参加者は、60日間の延長を利用して、インストリームフロー協定に関する争点について合意を見つけることになります。
11月に水管理委員会に最終決定が戻る前にです。
「我々は皆、コロラド州とその環境の未来のために働いています。今日の我々の決定は、長期にわたり影響を与え、ここにいるすべての人の生涯を超えて続くでしょう。」
「進むにつれて、出席者すべてにおいて、良い先祖として行動することを求めます。」と、コロラド州水管理委員会の所長ローリー・クラウドは述べました。
「我々が最善の選択をし、コロラドのために最高の決定を下したことを未来の世代が振り返った時に、我々が行ったことを知ることができるように。」
画像の出所：summitdaily