アトランタ市の区9で候補者チャールズ・ブーレジョアがドアノッキングを行ったところ、多くの住民から同じ懸念が寄せられていることがわかった。
住民たちは、子どもたちが学校を休むこと、貧困に陥ること、さらには犯罪に手を染めることを心配しており、これは区9の一部の地域で持続的な問題となっている。
50歳のセドリック・ハネイさんは、自身の懸念を述べ、「10代の子どもたちが学校を中退し、詐欺や窃盗に走ることを心配しています」と語った。
ハネイさんは、現職のダスティン・ヒリス議員が十分に地域に現れないことも問題として指摘した。
「彼がコミュニティを歩いているのを見たことがありません」とハネイさんは言った。
こうした懸念から、ブーレジョアは現職に対して競争力のある挑戦をしており、アトランタ市の15人の市議会議員のうち半数が無投票で選挙を迎える中、注目を集めている。
ブーレジョアのキャンペーンは勢いを増しており、9月30日のキャンペーン財務報告によると、約20万7000ドルを調達している。
対するヒリス議員は、これまでに23万2000ドルを調達している。
ブーレジョアは、学校に子どもを通わせるための根本的な原因として、「希望がないこと」と説明した。
「親が2、3の仕事を掛け持ちしているので、子どもたちが教育を受けられない。それで学校を休む、そして小さな犯罪に手を染めるのは、少しでもお金が欲しいからです」と彼はハネイさんに語った。
アトランタ公立学校では、慢性的な不在率が高く、2024年には全生徒の約3分の1に影響を及ぼしているが、区9の多くをカバーするフレデリック・ダグラス高校では、さらに高い47％の慢性的な不在率が記録されている。
また、アンドレ・ディッケンズ市長の政権は2024年の若者犯罪の23％減少を、夏季青年雇用プログラムのおかげだと説明している。
このプログラムは、14歳から24歳の青少年に5000の夏の仕事を提供したが、ハネイさんのような区9の住民は、さらなる対策が必要だと訴えている。
「ダグラス高校はAPSで最も厳しい学校の一つで、アトランタ市長はその地域から1マイルも離れていないのに、行って何ができるかを問わなかったというのですか？」とハネイさんは言った。
ブーレジョアは、「完璧な出席、最良の行動」と呼ばれるパイロットプログラムを提案しており、このプログラムは市内の成績の低い高校に焦点を当てている。
GPAが2.9以上で、出席率が完璧な学生には、夏の職業訓練と家族向けの4000ドルの助成金が与えられる予定だ。
このアイディアは、親が子どもを学校に通わせる意欲を高め、学生に市場で通用するスキルを身につけさせることを目的としている。
「現在、人々はスポーツやソーシャルメディア、エンターテイメントを優先しています。そのため、子どもたちに本当の選択肢を与えることが必要です」とブーレジョアは語った。
地元の企業がこの4000ドルの助成金を寄付し、ブーレジョアは既に数社と話を進めているとのことだ。
この野心的な提案にはアトランタ教育委員会の協力が必要だが、ハネイさんを含む投票者には共鳴しており、彼はブーレジョアの看板を自宅の庭に置くことに同意した。
一方、ヒリス議員は、区9でのインフラ改善の実績をアピールしている。
ヒリス議員は、区9の公園やトレイルの創出など、インフラストラクチャーの改善について記録を強調した。
彼は2021年と2017年の選挙で公共の安全が最重要課題だったが、現在アトランタでは犯罪が減少していると述べている。
「それは、アンドレ・ディッケンズ市長とアトランタ警察のダリン・シャイアバウム警察署長のおかげです」とヒリスは語った。
ヒリス議員は、真に不在率や青少年犯罪の問題はアトランタ公立学校が対処すべきだとし、市議会の責任ではないと主張した。
彼は「APSが不在問題に立ち向かう必要がある」と述べた。
また、インフラ整備の停滞が今区9の最重要課題であると強調し、アトランタ市民サークルのインタビューで、チャタフーチー川近くの地域で住民と対話した。
ヒリスは、待望されたペリー・ブールバードとウエスト・マリエッタ・ストリートの resurfacing についても言及した。
このインフラに重点を置いた姿勢は、ホイッティア・ミル・ビレッジで支持を集めており、そこではヒリスの看板が目立つ。
住民たちは100年経つ下水道システムが更新されたことを称賛している。
42年間その地域に住むジュディ・プラットさんは、「私の庭に教会の下水が逆流していたこともあった」と証言した。
彼女はヒリスに投票を済ませたばかりで、ジャック・ラッセル・テリアの「ハッピー」がホイッティア・ミルの「市長」に選ばれることを期待していると言った。
34歳の薬剤師ジェームス・ヘンダーソンさんも、ヒリスが地域のニーズに応じて活動していることを称賛し、「彼は私たちの声を無視しない」と語った。
アトランタの市政選挙に向けた早期投票は10月31日まで続き、投票日には11月4日が予定されている。
候補者やアトランタ市民サークルの候補者アンケートへの回答については、選挙ハブをご覧ください。
これ以前の版記事では、ダスティン・ヒリスのキャンペーンが募集した金額を誤記していました。
画像の出所：atlantaciviccircle