アトランタ市が特別住宅信託基金の大部分を住宅関連の債務返済や職員の給与に充てる一方で、新しい住宅の創出には十分な資金が割かれていないことが、アトランタ市民の関心を集めている。
これは、2021年のアトランタ住宅信託基金の設立に関する法律の趣旨に反するものであり、住宅擁護者や市の関係者からの懸念が高まっている。
市議会のメンバー、マット・ウェストモアランド氏は、この問題を修正するために、市の憲章を更新し、信託基金の資金が住宅建設により多く使われるようにすることを提案している。
2025年度の予算で、アンドレ・ディッケンズ市長の政権下では、アトランタ住宅信託基金に配分された1700万ドルのうち、1300万ドル以上が住宅関連の債務返済と市の職員の給与に使用された。
ウェストモアランド氏は、市の憲章を修正し、少なくとも信託基金の半分を低所得層向けの住宅建設に充て、30%を非営利団体の住宅プログラムに使うことを要求することを提案しています。
この提案が承認されれば、信託基金の年間資金のうち15%のみが住宅債務の返済に使用され、管理費や職員の給与には5%までしか使用されないことになる。
これらのルールは、信託基金の資金の少なくとも半分を、地域の中央値所得（AMI）の50%以下、つまり4人世帯で約57,000ドルの家族向けに住宅提供するという、基本的な目標に結びついています。
「私の目標は、特にAMIの50%以下の住宅建設です。」とウェストモアランド氏は述べています。
市の一般基金から毎年2%が信託基金に配分されており、2026年度には1950万ドルに達すると見込まれています。
また、アトランタの開発業者が多世帯住宅プロジェクトに低所得者向け住宅を含めない場合、開発者からの料金も信託基金に組み入れられています。
アトランタ住宅委員会の会長、アンディ・シュネッゲンバウアー氏は、ウェストモアランド氏の提案を「正しい方向への一歩」と評価しました。
彼は、この提案により、市が信託基金をあらゆる目的に利用できるという oversight （監視・制御上の落ち度）を是正できると考えています。
しかし、アトランタ市のチーフファイナンシャルオフィサー（CFO）であるモハメド・バラ氏は、信託の支出を主に住宅建設に制限することは、一般基金により大きな負担をかけるだろうと懸念を示しました。
バラ氏によれば、信託基金の設立以来、市は40人の職員を雇用しており、これらの給与は一般基金から支出されるべきだと述べました。
「この負担を一般基金に移すということは、基本的に納税者にその負担を転嫁することになります。」と彼は言及しました。
昨年度、信託から支出された約400万ドルは、アトランタ市の975万ドルの一般基金の0.4%に相当します。
アトランタ市の2026年度の予算で最大の費用は警察に対して30.2%、次いで非部門別費用（保険、債務サービス、労災など）に14.4%、消防に13.9%を占めています。
さらにバラ氏は、住宅関連の業務を担当する職員の給与を信託基金から支払うことには前例があると指摘しました。
ウェストモアランド氏はこの点に対して反論し、住宅問題に取り組むチームの人員に関しては、優れた仕事を継続しつつ信託基金を補完する形で予算編成を目指していると述べました。
「我々は、全力でこの信託基金を利用して、低所得層向けの住宅ユニットの供給を支援するべきです。」とウェストモアランド氏は強調しました。
しかし、バラ氏は、信託基金が年間収入の半分を建設や補助に充てることを求めるウェストモアランド氏の提案は、より高い価格帯の住宅生産を妨げる可能性があると警告しました。
バラ氏は「もしインフレが進み、すべての開発者が60% AMIまたは55% AMIしか扱えなくなったらどうすればよいか。」と懸念を示しました。
ウェストモアランド氏は、「それこそが私の主張の一部です。50% AMIの低価格住宅の建設を支援するために信託基金を利用する必要がある」と反論しました。
シュネッゲンバウアー氏は、都市がその人件費をどのように資金調達するかに対して完全にコントロールを持っていると指摘し、信託基金が自動的に市の一般基金からの「無料のお金」であるとする姿勢が問題であると述べました。
画像の出所：atlantaciviccircle