2025年にロサンゼルス郡を襲った火災は、数千の住宅を破壊し、地域社会に深刻な影響を及ぼしました。私は移民で、裕福なサン・ガブリエル・バレーで育ち、LAに戻ったのは親の近くで安定した生活を築くためでした。
火災の際、私は母と一緒にパサデナのコンドミニアムに避難し、安全を確保しました。私たちは避難を命じられなかったものの、非常用の荷物をまとめる経験をすることになりました。
私の生活はほぼ元通りになりましたが、多くの隣人は未だに火災の影響に苦しんでいます。エイタン火災とパリセーズ火災で合わせて11,000棟以上の住宅が失われ、アルタデナやパシフィック・パリセーズの地域からの大規模な脱出を余儀なくされています。
住居を失った人々は避難所や友人、家族の提供する一時的なスペースに身を寄せています。一方で、家主や不動産所有者は賃貸料を急激に引き上げ、平均で市場価格の315％にまで達することがあります。これは既に高騰した住宅市場をさらに悪化させ、ホームレスの危機を助長しています。
火災によって、パサデナのユダヤ教寺院やセント・マーク・エピスコパル教会、パシフィックパリセーズのリール・インやチョラダ・タイ、アルタデナのリトル・レッド・ヘン・コーヒーショップなど、地域の文化的なランドマークが破壊されました。
7つの公立学校も大きな被害を受け、学生たちは再びオンラインでの教育を強いられたり、さらには休止を余儀なくされることになりました。こうした混乱によって生じる経済的な影響は、数年から数十年にわたって感じられることでしょう。
火災による経済的損失は、単に生活や財産の破壊を数えるだけでは測れません。影響を受けた地域の商業施設は、物理的に損害を受けていない場合でも、顧客数の激減に直面しています。これにより、彼らは閉店や破産の可能性を考慮せざるを得なくなっています。
これらのビジネスで働く従業員も、まず一時的な雇用の喪失に直面しています。特に、清掃や子育て、造園、建設サービスを提供する労働者たちは、急激な仕事の喪失を経験しました。
また、これらの労働者の中には、火災の影響を受けた地域に住んでいない人も多く、通勤しているため、生活が一層困難になっています。さらに、彼らの大部分は無許可で働いており、失業保険などの経済的保護へのアクセスがほとんどありません。
別の職種の労働者、例えば消防士や農業労働者、食品配送業者は、火災の中で働き続けるという異なる課題に直面しています。安全防護具の着用は必ずしも保証されず、特に無許可の労働者にとっては、適切な医療やその他のセーフティネットへのアクセスがないため、危険にさらされています。
あわせて、カリフォルニア州の刑務所に収容されている1,000人以上の消防士がこの災害の最前線で活動しています。彼らは緊急時の対応を訓練されており、任意で参加していますが、賃金は1日あたり最大10ドル、24時間シフトで最大30ドルにしかなりません。これは2025年のカリフォルニアの最低賃金16.50ドルに遠く及ばない金額です。
さらに、火災はトングバの人々、ロサンゼルスの先住民族の現状にも影響を及ぼしました。彼らが所有権を取り戻した最初の土地は、アルタデナの山裾にある集会場であり、ここでは部族の儀式やイベントが行われています。施行基準のため、先住民の火管理の実践を完全に再導入することはできませんでしたが、外来のユーカリを取り除くなどして、より耐火性のあるオークの魅力を増すための小規模な介入が行われました。
火災が収束してから6か月以上が経過し、ロサンゼルスは今もなお損失を数え、悲しみに寄り添っています。この地域は、火災を巡る真実を明確にしていく過程にあります。次の二つのエッセイでは、火災にまつわる織り交ぜられた危機について詳述し、どのように再び築き上げ、変革していくかを探求します。
画像の出所：knock-la