カリフォルニア州のサンホアキンバレーのインターステート5で、ブリンクスの大型トラックを尾行していた7人の男たちが、バーナーフォンを使って通信信号を追跡できないようにしていました。
彼らはグレイブライン近くのトラックストップで、米国史上最大の宝石強盗とされる事件を実行し、夜明け前の暗闇の中に姿を消しました。
しかし、そのうちの一人が重要なミスを犯していました。強盗の前夜、彼は交通事故を目撃し、警察官に自分のバーナーフォンの番号を教えてしまったのです。
捜査官たちは、ブリンクスの18輪トラックがベイエリアからレベックに向かって移動する際に接続された携帯電話からの発信を追跡しました。
そのデータを分析した結果、プリペイドフォンからの発信が確認されました。
また、ブリンクスのトラックと同じルートを走行し、数か月前に同様の貨物盗難が発生したサンバーナーディーノ郡の付近でももう一つの番号が確認されました。
これらの情報により、捜査官たちは容疑者の絞り込みを始めることができました。
6月には、ロサンゼルス地区に住む31歳から60歳の7人の男たちが起訴され、彼らの犯罪行為が14の宝飾業者を標的にしたことが明らかになりました。
一部の男たちは追加の罪状に直面し、起訴状にはレベックの事件の数か月前にサンバーナーディーノ郡で実行された他の類似の盗難事件に関する詳細が含まれています。
この強盗事件の捜査は、捜査官が世界中で手がかりを追い、パナマで一人の容疑者を逮捕し、エクアドルへの関与についても調査した結果、進展を見せてきました。
5人の男が逮捕され、そのうち2人は保釈され、別の一人は移民・関税執行局に拘留されています。
残る2人はまだ逮捕されていません。
この事件に関する詳細は、公式にコメントできない捜査に詳しい関係者へのインタビューや、連邦裁判所の法的文書のレビューに基づいています。
ロサンゼルス郡保安官事務所とFBIは捜査を進めており、現在進行中のためコメントを控えています。
ブリンクスの強盗の計画は、2022年7月8日にサンマテオで開催された国際宝石・ジュエリーショーで始まったとされます。
検察によれば、ハザエル・パディーリャ・レスと名乗る男は、数日間にわたりイベントの観察を行っていました。
7月10日には、カルロス・ビクター・メスタンサ・セカード、パブロ・ラウル・ルゴ・ラロイグ、ホルヘ・エンリケ・アルバンが、ブリンクスのトレーラーが展示者たちの宝石を載せる様子を監視しました。
その日の夜、トレーラーはエキスポセンターを出発し、南への旅を始めました。
一部の容疑者たちはそれに続いてインターステート5を下りていきました。
トレーラーはその後、7月11日の早朝にレベックのフライングJトラベルセンターに到着しました。
運転手のタンディ・モトリーが食事を取りに行った際、強盗たちはその隙をついて行動を開始。
彼らは、もう一人のドライバー、ジェームズ・ビーティーが眠っている間に、車両のロック機構を突破し、モトリーが戻る27分間の間に宝石の入ったバッグ24個を奪って逃げました。
「私たちはショーから追われていたと思います。」とモトリーは、その場に駆けつけたロサンゼルス保安官の職員に語りました。
共謀者として、ビクトル・フーゴ・バレンシア・ソロルサノ、ヘソン・ネロン・プレスィラ・フローレス、エドゥアルド・マキアス・イバラも関与していました。
ルゴとアルバンは保釈され、プレスィラはエクアドル出身でICEの拘留中です。
当局は7月にメスタンサをパナマで逮捕し、彼とパディーリャはまだ拘留されています。
被告たちの弁護士は、コメントを辞退したり、インタビューの依頼に応じなかったりしています。
彼らの裁判は2月に予定されています。
捜査官たちが刑事事件を追う中、被害を受けた宝飾業者やリッチモンド（バージニア州）に本社を置くブリンクスは、盗まれた品の価値を巡って長期的な法的闘争を展開しています。
ブリンクスは、連邦裁判所に提出した訴訟で、盗難に遭った品物が870万ドルの価値を持つと主張し、これは同社の顧客である宝飾業者との契約に基づいていると述べています。
この提訴は、強盗の数週間後に行われ、ブリンクスが宝飾業者に支払う必要のある金額をその870万ドルに制限しようとしています。
（いくつかの宝飾業者は、運送料を削減するために、商品に対して公正市場コストよりも低い価値を付けていると述べています。）
宝飾業者たちは、ロサンゼルス郡地方裁判所に提出された訴訟で、トレーラー運転手の行動が「著しく過失」だったとし、「緩いセキュリティ」によって強盗が発生したとしています。
その訴訟は契約違反と他の請求を含んでおり、被害を受けた宝飾品の価値を約1億ドルとし、少なくとも2億ドルの補償と損害賠償を求めています。
法的な争いの中で、起訴のニュースは被害を受けた宝飾業者にとって慰めでした。
ロサンゼルス郡に本拠を置く少なくとも8つの業者は、この事件以降厳しい状況に置かれ、失った品物の一部でも戻ってくることを期待しています。
強盗された宝飾品の中には、高級時計なども含まれており、捜索令状の執行後に一部が回収されました。
当局は大量の現金も見つけましたが、回収された商品は盗まれたもののわずか一部に過ぎないと考えられています。
ロサンゼルス郡の保安官の捜査官が提出した捜索令状の付随文書によれば、最近、ある容疑者のリャルト邸宅を訪れた捜査官は、「盗まれた物品にマッチしているように見える」高級時計が25個以上見つかったと報告しました。
それらは黒いナイキのバッグの中にあり、約1万ドルの現金も 発見されました。
捜査官は、「この米ドルは、盗まれた財産の処分から得た資金だと思われる」とも述べています。
捜査官は、他の容疑者の南ロサンゼルスの自宅でも盗まれたアイテムに一致するジュエリーを発見しました。
ただし、被害者にはまだ盗まれた品の運命について告知されていないと、その弁護士であるジェリー・クロールが述べています。
「私のクライアントは、回収されたかもしれない彼らの宝飾品があった場合、運命を知るのを待つために、心を乱しています。」と彼は述べました。
「私のクライアントは、すべての法執行の努力に感謝しています。これは希望を与えてくれるものです。現時点では、彼らが生き延びるためには希望こそが必要です。」
画像の出所：latimes