オレゴン州は、高まるホームレス問題と立ち退き申請に苦しむ中、住居を維持しサポートすることを目的とした組織が、スタッフを削減しサービスを縮小せざるを得ない状況に直面しています。
ポートランドからセーラム、モンマスからユージーンにかけての非営利団体や支援団体は、州の住宅予算の大幅な削減により、需要に応えられなくなっていると述べています。
スプリングフィールド・ユージーン・テナント協会のティム・モリスは、同団体のフルタイムスタッフが6人から2人に減少したと説明しました。
昨年この非営利団体は4,000世帯を支援しましたが、現在は約2,200世帯に限定されています。
「私たちは、最も脆弱な人々が両方の面で押しつぶされているのを見ています。
すべてのコスト、住居、食糧、基本的なニーズが上昇している一方で、家賃支援や法的サービスなどの予防資金が劇的に削減されています。
私たちは、テナントが孤立し、自分を支えてくれる人々がいない未来に向かっています」とモリスは述べました。
これらの削減は、州議会が新しい住宅予算を可決したことに伴うものであり、全体の計画は26億ドルを超えていますが、オレゴン住宅・地域サービス局への資金は今後2年間で約10億ドル削減されました。
ポートランドの主要な非営利団体も大きな影響を受けています。
入居者の権利擁護団体であるコミュニティ・アライアンス・オブ・テナンツは、州の資金が140万ドル減少したため、ほぼ全スタッフの28人を解雇しました。
同団体は、ウェブサイト上で対応時間が遅くなる可能性があると警告しており、一般の寄付を呼びかけています。
オレゴン法務センターも、低所得者向けの無料の立ち退き防御を提供する同センターは、スタッフの3分の1以上を失い、立ち退き防御プログラムの半分のポジションが削減されました。
「可能な限り多くの家庭を支援し続けますが、リソースが減少し、極めて限られた家賃援助により、より多くの人々が立ち退きや路上生活に追い込まれるでしょう。
特に影響を受けるのは、子供のいる家庭や家庭内暴力の生存者、高齢者です」と、法務センターの立法アドボカシー担当ディレクターであるシビル・ヘッブは語りました。
この危機は都市に限定されません。マリオン郡とポーク郡では、チャーチ・アット・ザ・パークが20％の州契約の削減のために29ポジションを削減し、そのうち16人が解雇されました。
創設者であるDJ・ビンセント氏は、「チームを去る各人は、私たちのホームレスの隣人や同僚との価値や励ましを創出していた人です」と述べました。
グループは引き続き5つのシェルターと、安全な駐車プログラムを運営していますが、すべての部門に影響が出ています。
レドモンドのマウンテン・ビュー・フェロシップの牧師リック・ラッセルは、プログラムがどれだけの資金を失うかを待っています。
「痛みを伴うことを予想しています。
ひどいことにならないと良いのですが」とラッセルは述べています。
州議会の削減は、5月に発表された厳しい収入予測によって形作られました。
この予測は、経済成長の鈍化と貿易緊張により、数億ドルの予算不足を見込んでいます。
民主党は、トランプ政権下の急激な連邦削減を指摘し、オレゴンの予算が国の社会サービス支出の削減によって圧迫されたと主張しています。
共和党は、持続不能な州支出を必要とした住宅政策を承認したことに対して民主党の指導を非難しています。
住宅圧力が緩和されていないのは明らかです。
昨年、オレゴンで発行された住宅許可の数は、10年以上で最も少なく、立ち退きと目に見えるホームレスが増加の一途をたどっています。
予算には新たな投資も含まれています。
シェルターに対する2億500万ドル近くの新たな資金が割り当てられ、ティナ・コテック知事の後援を受けた州立シェルターイニシアチブが創設されました。
しかし立ち退き防止に対する資金は約1億ドル削減されました。
このギャップは、シェルターが安定した住宅を保つために必要な予防的な働きに取って代わることができないと主張する擁護者たちを不安にさせています。
「予算は、より安定したシェルター資金と住宅供給を増やすための投資を提供しますが、削減も伴いました。
どのように前に進むかが重要です」とオレゴン住宅・地域サービス局のスポークスマンであるジェシー・シリックは述べました。
コテック知事の事務所は、削減に直接コメントしていません。
知事は予防サービスに対するさらなる資金を求めており、これが彼女の住宅戦略の基盤となっています。
擁護者たちは、削減の時期が悪すぎると警告しています。
オレゴンフードバンクは、州全体の食料パントリーにおいて記録的な需要をすでに報告しています。
シェルターの待機リストも増え続けています。
2023年度から2024年度にかけて、オレゴンフードバンクではパントリー訪問が31％増加し、歴史的な最大値となっています。
住宅提供者は、同様の傾向を恐れています。
家庭の危機が増加し、彼らを助けるスタッフが減り、住宅を維持できる家賃支援が少なくなってしまっています。
コミュニティに対する圧力が増加しています。
「昨年、私たちは10,000世帯以上を支援しました。
十分な支援がなければ、数千の家庭が法的支援なしで立ち退きに直面し、多くが路上に追いやられる可能性があります」とヘッブは警告します。
ユージーンのモリスにとって、現実は厳しいものです。
「これを甘く見ることはできません。
昨年助けを受けていた人々が、今年は支援を受けられないことになるでしょう」と彼は述べました。
非営利団体は、ボランティア、寄付者、地域のパートナーシップを活用してリソースを延ばし続けると述べています。
しかし、ほとんどの人が、慈善寄付だけでは10億ドルのギャップを埋めることができないと同意しています。
オレゴンは、記録的なホームレス問題を抱えた冬を迎えるにあたり、短期的なシェルターのニーズと長期的な予防のバランスを取ることができるかどうかが問われています。
現在、最前線の人々は、かつてないほど支援を必要とするオレゴン州の人々に対して、資源が限られている中、より多くのことを求められていると恐れています。
画像の出所：canbyfirst