オーククリフにあるグレンデール公園は、90年以上にわたり周囲の黒人コミュニティの集まりの場として機能してきました。
市のリーダーたちは、長年にわたり公園への投資を約束してきましたが、住民たちはいまだその実現を待っています。しかし、市はようやく前進を始めています。
公園は放置され、州の高速道路によって分断されていますが、60エーカーの緑地は地域住民にとって大きな意味を持っており、彼らは市に改善を求めています。
「私はそこにバスケットボールをプレイしたり、祖母と一緒にトレイルを歩いたりした多くの思い出があります」と、ダラスの公園委員会の元メンバーであるテイラー・トイニス氏は言います。「それはとても美しい空間ですが、私は国内の他の多くの公園を訪れ、それが持つポテンシャルを理解しました。」
市の関係者は、2019年に策定された改善計画の実現に向けて、今がその時だと考えています。
トイニス氏は、地域のコミュニティセンターを運営する非営利団体「フォー・オーク・クリフ」を率いており、公園にトイレや大きな遊び場などのアメニティを導入する計画を支援しました。また、ループ12（イースト・レッドベッター・ドライブ）に安全な歩行者用横断歩道を整備することも含まれています。
現在、グレンデールの老朽化したコミュニティプールは、別の市のプロジェクトとして置き換えを計画されています。
最初の段階で、300万ドル以上が新しいトイレ、最新の遊び場、パビリオンの設置に向けて予算計上されています。
公園の関係者と地域住民は、この空間がどのように発展していくかに対して大きな期待を寄せています。
数ヶ月前のコミュニティ会議では、住民たちがこれまでの資金の使い道や、過去の公園計画がどのように実施されたか、または遅延したかについて質問を投げかけました。
この公園は南ダラスの市議会地区3および4の境界をまたいでいます。地区3を代表するザリン・グレイシー氏は、公園が放置されてきたにもかかわらず、現在の注目が地域社会の声が聞かれていることのメッセージになればと期待しています。
「彼らが公園をデザインしたのです。
彼らのビジョンこそ、私たちが今実現できるものです。」と彼は語ります。「工事に関する問題は保留中ですが、私たちが計画しているもの、彼らが描いているビジョンが、これから構築されるものです。」
工事の開始に向けて前進
一部の地域住民は、工事が始まるのを待ち望んでいます。5月の起工式は延期され、トイレの許可に関する問題がまだ解消されていません。
この遅延は、長年にわたる計画の後に発生しています。
当初、当局は公園の入札が高額すぎるとし、トイレの予想価格が大幅に上昇したと述べました。
「公園の改善に関しては、浮き沈みがあります」とグレイシー氏は話します。「私自身も混乱していました。」
市は新しい起工日を設定しておらず、公園部の副部長であるライアン・オコナー氏は、できるだけ早く作業を始める予定であると述べ、「許可をクリアし、改善に進むために懸命に取り組んでいます」と補足しました。
「工事を始めてから中断することは避けたい。私たちは、工事を始めたらコミュニティが進展を見られるようにしたいと思っています。」
オコナー氏によれば、初期段階では遊び場、トイレ、パビリオンを含む内容となります。二次的な段階には、2024年の債券プログラムからの資金が含まれ、数年のうちに利用可能になる見込みです。
「コミュニティと一緒に行う作業が必要です。」
「私たちはコミュニティが望むアメニティを設計し、構造していくことを保証します。」と彼は述べました。
公園の郷愁と意義
グレンデールはかつての栄光を取り戻しつつありますが、排水問題の解決や、駐車場やトイレの不足の解消などが2019年の計画の一環として進められています。
住民たちが最も望んでいる主要項目には、遊び場や歩行者用橋、中央パビリオン、スプラッシュパッド、トレイルの改善、そして更新された座席が含まれます。
グレイシー氏は、最初は遊び場の資金を市が負担する予定だったが、地域住民が毎朝公園を散歩する高齢者がいるためトイレも優先する必要があることを思い出させたと述べています。
トイニス氏は、計画が策定された際に、地区3の公園委員会に所属していました。彼は公園で泳ぐことを学びました。この公園は、若者も高齢者も、近くのサウス・オーク・クリフ高校の生徒を含む人々が何世代にもわたって集まる場所です。
この空間には課題も存在します。
今年、公園の近くで3人の女性が銃撃を受ける事件がありましたが、トイニス氏は、再生が安全の向上に寄与すると考えています。
「物事や場所に光を当てることで、人々はその全体像を見ることができ、その美しさを理解します。」とトイニス氏は言います。「この新しい計画によって、単なる公園だけでなく、地域全体に光が当てられるでしょう。」
ハリソン・ブレア氏は、地区4の公園委員会の代表であり、ダラスブラック商工会議所の会長でもあります。彼はインフラについての苦情や、プログラムの必要性についても耳にしています。
「これらの施設をアップグレードすると、新しい道具が追加され、コミュニティが公園や公共空間と関わる新たな方法が見出されます。」とブレア氏は述べ、より多くのアクティビティが安全性と地域の価値を高めると付け加えました。
「市が草を刈ったり、設備を確認したり、イベントを開催したりすることで、地域の感じ方が変わるのです。」と彼は強調します。「それは非常に大きなことだと考えています。」
レッドベッターを横断する橋は優先事項であるとブレア氏は述べ、北部やダウンタウン周辺では歩行者が安全に横断できる橋が多いことを挙げました。
彼は、多くの人々が車が猛スピードで通過する中でレッドベッターを渡ろうとする様子を見てきたと言います。
グレンデールは歴史的に黒人コミュニティにとって重要な場所であり、投資が必要な重要な場です。
「我々がこの空間を変革すると、周囲全体に触発的な影響を及ぼすでしょう。」とブレア氏は力説しました。
地区3の公園委員会の代表であるヴァナ・ハモンド氏は、公園が単なる改善ではなく、近隣開発を促進する経済的な原動力にもなり得ると述べています。
地元出身のハモンド氏は、コミュニティに抱く郷愁を理解しています。彼女は90年代に若者が友達と集まり、音楽を大音量で鳴らしていたことを覚えています。
「南オーククリフエリアで育った人なら、グレンデールの重要性は誰もが理解しているでしょう。」と彼女は言います。「私たちが将来計画していることに基づき、またコミュニティが長年守ってきた思い出の場所であるため、失いたくないのです。」
画像の出所：dallasnews