ダラス市議会議員のアダム・バザルデュアが日本を訪れたことが、納税者に対する費用の問題を浮き彫りにしています。
バザルデュアが国外にいるため、彼は9月17日に来年の予算案についての議会投票にバーチャル参加する予定です。市の幹部たちは、支出の透明性と責任について疑問を提起しています。
市議会は、522億ドルの来年の予算についての voto を行う予定です。
エリック・ジョンソン市長および市議会の他のメンバーは、数週間にわたって無駄な支出を削減するよう呼びかけてきましたが、都市は数百万ドルの赤字に直面しています。それに対し、バザルデュアが税金を使用して日本を訪れているのではないかとの懸念が出ています。
ダラス・エクスプレスの市議会メンバーであるキャラ・メンデルソンは、他のほとんどの議員が予算修正案を作成するために深夜や週末にも働いている中、一名の議員が日本に二回目の国際旅行をしていることは大きな対比があると述べました。
バザルデュアは予算案の票に間に合うようには帰国できないため、バーチャルで参加する計画です。
しかし、彼は過去にバーチャルミーティングに参加した際、投票中にログオフしたため ”欠席” とカウントされました。
### 日本訪問の詳細
バザルデュアは、自身のSNSで日本への訪問を報告し、ダラスの姉妹都市である仙台の公務員とともに「国際舞台でダラスを代表している」と述べています。
彼は9月16日に2025年アメリカ・日本姉妹都市サミットでスピーチを行う予定です。
バザルデュアは、ダラスが311年の津波災害後に仙台を支援した関係が構築されたことを振り返りました。
彼は、市の再建を支援した地域のリーダーと会談し、さらにダラスが仙台の再建を支援したサイトを訪問したとのことです。
今週の後半には、世界博覧会でダラスを代表する計画もあると述べています。
「これは、市の国際的な存在感を高め、新たなパートナーシップを育成し、より多くの経済的、文化的、教育的交流への扉を開く機会です」とバザルデュアは記載しています。
バザルデュアの旅行の一部は、「国際ビジネスと観光の再建」のための連邦助成金を通じて市が支払うと報じられており、これがさらなる懸念を呼んでいます。
ダラス・エクスプレスはバザルデュアのオフィスにコメントを求めましたが、発行時点では回答がありませんでした。
また、ダラス・エクスプレスは日本訪問に関連する費用の公的記録を請求しました。
### 透明性と責任の問題
メンデルソンは、アドホック行政委員会の議長である市長代理のジェシー・モレノと話し合いを行いました。
彼女は、「市の税金や市資金で支払われる市議員および市職員の国際旅行を、全市議会の承認を必要とする議題項目を求める」ことを要望したと述べています。
非営利団体ダラスHEROのエグゼクティブディレクターであるダミアン・レヴェックは、バザルデュアの日本訪問に関する回答を求めています。
「A) どれだけのお金が使われているのか、B) 何に使われているのか、C) どの基金からの出費なのか、D) この状況を市の人事責任者であるキム・トルバートがどのように正当化するのかを知りたい」と彼は語っています。
彼はバザルデュアの旅に関する記録を請求しましたが、未だにその書類は受け取っていません。
さらに、レヴェックはダラスの一般台帳に関しても繰り返し要求をしたが、市側は「そのようなものは存在しない」と主張し続けています。
「市は全く透明ではない」とレヴェック氏は述べています。
「市はそのお金の使途に関して非常に不透明です。」
2024年、ダラスは69億ドルの負債を抱えていたと報じられており、2025年には77.5億ドルの債務サービスがあるとされています。
「我々には企業が逃げ、住民が逃げています。税基盤が縮小し、我々は負債にあえいでいます」とレヴェックは言います。
「このような支出は、我々がこの穴を抜け出そうとする際に、即座にやめるべきです。」
### 過去の国際出張
ダラス警察のダニエル・コメオー局長は、2026年FIFAワールドカップの計画のために8月にカタールを訪れました。
その際、市に費用はかからないと報じられましたが、カタールは歴史的にテロを支援してきた国です。
その前の月には、ジョンソン市長がタンザニアを訪れ、8日間の訪問中に姉妹都市協定に署名しました。この旅行は4万ドル以上の費用がかかり、民間財団が1万3000ドルを負担しました。
バザルデュアおよび他の4名の市議会メンバーは、2024年にも日本への公共資金による旅行を行い、納税者に50,000ドル以上のコストがかかりました。
当時、彼らは東京に高速鉄道システムを調査するために旅行したとされていますが、そのプロジェクトは現在不確実な状況にあると報じられています。
「道路は崩れかけており、公共の安全に関する予算は不足しています。このような支出は直ちに停止するべきです。」
レヴェックは、負債が増える中、我々は財政困難な状況にあると主張しています。
彼の発言は、ダラス市の現状の厳しさを浮き彫りにしています。
ダラス市は、次の選挙を迎えんとする時、強い財政基盤と透明性の確保が求められています。
画像の出所：dallasexpress