フォートワースを本拠とするメディアスタートアップ、ドクター・フィル・マグローの支援を受けた企業が突然閉鎖し、破産保護を申請してから2か月半後、同企業のチャプター11請願の行方を決定することが期待される重要な法廷が、ダラス市内の連邦裁判所で火曜日に始まりました。
開廷における弁護士の冒頭陳述に基づくと、法廷での議論は高額な法的対立に取り組むもので、非常に激しくなることが予想されています。
ダラスに拠点を置く弁護士、マーク・ムーアは、トリニティ・ブロードキャスティング・ネットワーク、マグローの元配信パートナーを代表して「この案件は善意で提出されたものではありません。この案件は特定の目的に達するための装置として提出されました」と述べました。
その直後、シカゴの弁護士ジェームス・デュカエがマグローのメリット・ストリート・メディアを代表し、当事者間の明らかな不和を認めながらも、「チャプター11の手続きは、企業の巨額の負債を返済するための最良のメカニズムである」と論じました。
この法的ドラマは、メリット・ストリート・メディアが破産保護を突然申請した7月上旬に遡ります。
同社は数億ドルの債務があると主張しました。また、メリット・ストリートはトリニティに対して、パートナーシップの義務を反故にしたと主張する訴訟も同時に提起しました。
申請書では、メリット・ストリートはトリニティの制作サービスを「コミカルなほど機能不全だ」と表現しました。
数日後の7月中旬、マグローは新たなメディア事業「エンボイ」を公に発表し、トークショーホストのスティーブ・ハーヴィーや「市民ジャーナリスト」のコンテンツを特集することを明らかにしました。
注目の破産裁判は、メリット・ストリートのチャプター11保護請願の正当性を巡るもので、一般的に組織が自らの財政を再編成することを許可します。
マグローの問題を抱える団体の代表者たちは、チャプター11の試みは善意であり、財政的和解を目指す必要な試みだと主張していますが、トリニティとプロフェッショナル・ブル・ライダーズは、マグローが新たなメディア事業を追求する中で自己の利益を守るための策略だとargueしています。
プロフェッショナル・ブル・ライダーズはメリット・ストリートの最大の債権者であり、1億8100万ドルの債権を有しています。
ムーアは「明らかな意図は、メリット・ストリート・メディアを放棄し、エンボイを立ち上げ、資産を一方から他方に移すことでした」と追加しました。
マグローの会社、ペティスキ・プロダクションの弁護士チャールズ・バブコックは、「そのような話は論理を超えています」と応じ、メリット・ストリートのチャプター11申請は実際には敗北した企業にとっての最後の手段だと主張しました。
「ドクター・マグローは75歳になったばかりです。彼は再び最初から始めることを望んでいなかった」と彼は述べました。
トリニティとプロフェッショナル・ブル・ライダーズは大筋で一致していますが、それぞれ異なる解決策を追求しています。
トリニティは、メリット・ストリートの破産事件を完全に却下することを望んでいる一方で、プロフェッショナル・ブル・ライダーズは、破産をチャプター7の区分に変え、独立した信託者にメリット・ストリートの資産を清算させて債権者に支払う方法を決定させることを求めています。
メリット・ストリートが悪意で破産申請を行ったと主張する敵対者たちは、マグローによって課された構造変更後に同社が適切な法人権限を持っていないとも主張しています。
火曜日の早い段階での法廷争点は、発見の問題に焦点を当て、特にマグローが別のビジネスパートナーに送信したテキストメッセージに関心が寄せられました。
このメッセージは、メリット・ストリートに対する請求を「消し去る」ための策略を明らかにしています。
マグローのチームは最近、広範な発見書類を裁判所に提出し、マグローは最近の証言に立ち会いましたが、問題の重要なテキストメッセージは含まれていませんでした。
マグローの弁護士は、これはマグローの電話に含まれる内容のボリュームによる省略であり、法医学的な検索が進行中であると裁判所に説明しました。
さらに、法廷審理の前日には、マグローのチームが新たな支払い計画を示し、ペティスキ・プロダクションが1700万ドルを割り当て、債権者への支払いを目指す動きを取ったことが明らかになりました。
これは無担保債権者を代表する弁護士から非常に支持される動きでした。
法廷の廊下での取材に対して、マグローはこの件についてコメントすることを拒否しましたが、裁判に多くの争いが持ち込まれたことを憂慮していると述べました。
この聴聞は数日間続くことが予想されています。
画像の出所：dallasnews