ユタ大学における抗議と抵抗は、長い歴史を持っています。学生たちは、100年以上にわたり、声を上げ、権威に挑戦し、キャンパス生活の限界に対して反発してきました。時には静かに、時には全国的な注目を浴びる方法で行われてきたのです。
1914年、ユタ大学で最初の顕著な抗議が行われました。そこでバレデクティリアンのミルトン・セビーは、卒業式のスピーチで「ウルトラ・コンセルバティブ」な大学行政を批判しました。
「私たちに必要なのは異なる視点です。人々は、自らの政治的希望がウルトラ・コンセルバティズムの打破と若く進歩的な指導者のリーダーシップにあることを信じなければなりません。」とセビーはスピーチで述べました。「この変化の時は今や熟しています。」
元副学長のフレッド・エスプリン氏によれば、1915年、ユタ大学は公立大学の中で全国的な注目を集めることになりました。
「当時、進化論が教えられていました。大学の理事会や多くのユタ州の指導者たちは進化論の教育を望んでいませんでした。」とエスプリン氏は言います。「そこには教員と学長、そして教員側について行動した学生たちとの間で対立がありました。」
この緊張状態は、大学のリーダーシップに対するイエス・キリスト教会の影響の一部から生じています。教会に関連しない学長が初めて任命されるのは1991年のことでした。
1915年3月3日の『デイリー・ユタ・クロニクル』の記事によると、大学の教員4名が教会を公然と批判する講演者を卒業式に呼んだことにより、降格または解雇されました。
これに対して、学生と教員は連帯して抗議を行いました。この騒動により、ユタ大学は新たに結成されたアメリカ大学教授協会に最初に調査されることになりました。AAUPは、大学の管理側が教員を不当に解雇したと結論づけました。
翌年には、大学の教員の3分の1が抗議のために辞職し、その争いは当時の学長ジョセフ・T・キングスブリーの辞任にもつながりました。
1970年代には、ベトナム戦争がユタ大学キャンパスで最も目立つ抗議活動を引き起こしました。1970年にケント州立大学で起こった事件では、オハイオ国兵隊がベトナム戦争に抗議していた学生の群衆に発砲し、4人の学生が亡くなり、9人が負傷しました。
この事件は、全国的な大学キャンパス運動を生み出しました。ケント州立大学での銃撃の数日後、ユタ大学で数百人の学生がA.レイ・オルピン学生連合の外に集まり、連帯の意を示しました。
抗議者たちはウォーターゲート事件で知られるリチャード・ニクソン大統領に対して戦争を終わらせるよう求め、暴力の影響を受けたことに対して大学に授業を中止するよう促しました。
ユタ大学の名誉教授L.ジャクソン・ニューウェルは、当時のキャンパスの雰囲気について語っています。「当時、ASUUの学生リーダーシップは管理側と協力的な雰囲気ではありませんでした。」
当時、ユニオンプラザは「自由な言論のゾーン」として指定されていました。しかし、オハイオの事件後、このエリアは再整備され、学生たちが集まるのを難しくするために、起伏のある土地や大きな木々が植えられました。
「今でもそのキャンパスの部分を歩くと、あの小さな丘が抗議をするのを難しくするために意図的に作られたものであることを思うと、非常に面白いです。」とニューウェル氏は述べました。「それはおそらく無駄な努力で、もしかしたら高額なものであったでしょう。」
ケント州立大学の学生4人を追悼するための追悼式の後、数百人の学生が再びパークビルの廊下を埋めました。
抗議者は『デイリー・ユタ・クロニクル』のオフィスを占拠し、自らの主張を掲載するよう求めました。編集者は応じることなく、抗議を継続するためにオフキャンパスに移動しました。
抗議活動に関連して81人の学生が逮捕されました。大学は、当時の学生会長であり、現在は法学教授であるランド・ドライヤーの声明を提供しました。
「暴力的な動きが起こり、ケント州立大学の翌日、ガソリン入りのビール瓶がROTCオフィスに投げられました。」と大学は述べています。「この粗雑な火炎瓶は完全に点火しなかったため、損害は最小限でした。しかし、その数日後、大学の人のいないインターカルチュラルセンターに火がつきました。」
他にもキャンパスでの放火未遂がありましたが、加害者は決して捕まりませんでした。ドライヤー氏は大学に対して述べています。
1980年代には、学生たちは南アフリカのアパルトヘイトに抗議し、ユニオンの外にシャンティを設置することもありました。「これは、今日のガザの抗議と非常に似ています。」とエスプリン氏は言います。「全国の学生が行っていたことの一つは、南アフリカと取引する企業の株式を大学が売却するよう求めることでした。」
管理側は、学生にシャンティを取り壊させようとしましたが、そのような行動を取るためのポリシーは存在しませんでした。
現在、ユタ大学は「キャンパス対話」を支援する努力を行っています。ジャシュ・シュルルフ、キャンパス対話プログラムマネージャーは、抗議を行ったり、キャンパスでスピーカーを招くことに興味がある学生に対し、ベニオンセンターのオフィスに連絡することを奨励しています。
現在でもキャンパスでのデモは続いており、2025年春には一連の親パレスチナ抗議が行われ、17人が逮捕されました。
「現在のキャンパスの雰囲気は、自由な言論に関して非常に冷ややかで、私にとっては大きな懸念であり、悲しみを感じています。」とニューウェル氏は述べました。
画像の出所：dailyutahchronicle