土曜日の朝、ジェナロ・アルフォンソはドジャースの帽子とジャージを身に着け、トヨタのピックアップトラックから青い旗をはためかせてキア・フォーラムに到着した。
しかし、彼の愛するドジャースがトロント・ブルージェイズに対してワールドシリーズのゲーム6で勝利を収めた翌日、アルフォンソは幸せではなかった。
午前11時近くになっても、70歳の彼はまだ食事をとっていなかった。
「これだけ」と彼は言い、半分空の青いプラスチック製のコーヒーカップを掲げて涙を浮かべた。
「私は働いていない。妻も働いていない — 仕事がない。物価は高い。」
アルフォンソは、ロサンゼルス地域フードバンクが主催した食料配給イベントに参加するために多くの人々と共にキア・フォーラムに集まった。
これは、連邦政府の食品支援プログラム、特に補足栄養援助プログラム（SNAP）の資金が途切れた初日であった。
今月の初日であり、政府の閉鎖が始まった10月1日以降、低所得者層を含む何百万人ものアメリカ人に対する連邦食料援助の一時的な中断の最初の日であった。
金曜日に、2人の連邦判事がそれぞれの裁定を下し、農務省に対して政府の閉鎖中にSNAPのために50億ドル以上の緊急資金を使用するよう命じた。
しかし、彼らは農務省にその実施を月曜日までに決定するように求めた。
SNAPに依存する人々にとってこの裁定は朗報であったが、受給者が食料援助の途切れを避けられることを意味するものではなかった。
週末には、州や地域のフードバンクが需要の急増に備えて急いで準備を整えていた。
カリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタは木曜日、トランプ政権に対して食料援助の停止に関して民主党主導の州々から提起された訴訟に関して、勝利の判決が得られたとしてもSNAPの資金がカリフォルニア州のCalFreshおよびその他の給付カードにすぐに加算されるわけではないと述べた。
「我々の最良の見積もりでは、SNAP給付カードは約1週間後にチャージされて使用できるようになる」と彼は言い、「人々が空腹で必要としている期間が約1週間あるかもしれない」と付け加えた。
新規プログラムへの申請者にとっては、遅れがさらに長引く可能性があるとも彼は述べた。
土曜日、どんよりとした空と霧の中、ロサンゼルス地域フードバンクのボランティアたちがフォーラムの外で参加者に食料を提供するために集まった。
フードバンクによれば、約5000台の車両に対して食料が配布され、各セットには40食分のアイテムが含まれていた。
その内容には、全粒穀物や新鮮な農産物、トルティーヤ、缶詰のツナ、ヨーグルト、冷凍鶏肉が含まれていた。
「これが大規模な災害救助の姿です。
できる限り多くの人に、安全に、短期間でできるだけ多くの物を届けることが重要です」とフードバンクの最高責任者マイケル・フラッドは述べた。
お菓子、オレンジ、水の入ったボトルが詰まった箱に支えられた多くのボランティアは、長い一日を迎えることに対して意欲を示した。
「ここにいられて本当に嬉しいです — 人々を助ける良い機会です」と35歳のホルダン・ディアズは語った。
54歳のロン・デルリオは、手伝えて嬉しいが、状況には怒りを感じていた。
「空腹の人々を見るのは心が痛みます。
こんなことが起こらなければならないのはとても困惑します。
なぜこんなに多くの車がここに来ているのか、こんなに豊かな国で？」と彼は述べた。
ロサンゼルスには約60万人のSNAP受給者がいるとカレン・バス市長は言い、金曜日のステートメントでは「ロサンゼルスの誰もが、自分のコントロール外の状況で食べ物の心配をする必要はない」と述べた。
72歳のボランティア、ダイアン・ジャクソンにとって、新鮮な農産物が詰まった箱を車に詰めることは身近な問題に感じられた。
彼女の息子がその朝食料を受け取るために並んでいたからだ。
「彼には7人の子供がいます！」と彼女は言った。
「彼は必ずここに来てくれました。
ここにいてくれて本当に嬉しいです — 嬉しい気持ちです。」
ボランティアたちは、ファイブバンプ、エアキス、そして声をあげて感謝の意を表されることに応えた。
並んで待つ間、79歳のマックス・ブッシュは、収入が増えないのに、食料、住宅、保険、医薬品、ガソリンなどの必需品が高騰していることに怒りを感じていた。
「選挙で選んだ私たちの公職者が私たちを失望させています。
彼らは私たちを投票によって選んでいるのに、敵意を持って対立し、主要な問題、つまり人々のことを忘れてしまうのです。」
州が緊急資金の支出を求めたことに対し、USDAの弁護士たちはその50億2500万ドルが「自然災害や他の制御不可能な大災害の際に使用されるために予約されているものであり、後でより大きな混乱を引き起こす可能性がある」と主張した。
この緊急資金は、11月の全給付に必要な約90億ドルをカバーするものではないとUSDAは述べた。
先週、ギャビン・ニュースム知事は国民警護隊を動員して食料のパッケージを手助けさせ、フードバンクに8000万ドルを指示して在庫を確保させた。
カリフォルニア州のSNAP受給者の63％以上が子供または高齢者であると、ニュースムの事務所が発表した。
「私は我々の弁護士たちに、SNAPをできるだけ早く法的に資金調達する方法について裁判所に明確に求めるよう指示しました。」とドナルド・トランプ大統領は金曜日にフラウト・ソーシャルで述べた。
「民主党軒の政府締め出しのせいで、すでに遅延しています …資金を提供するのは私の名誉です。」
土曜日の午後、フォーラムの駐車場は轟音にあふれた。
車のエンジンの音、車のステレオが音楽を鳴らし、消防車が遠くで鳴き、子供たちが歓声を挙げ、近くのLAXへの飛行機が轟音を上げていた。
51歳のレイヴォン・ダウサードは、白い日産のトラックで食料を受け取り、そのウィンドウを下ろして音楽を大音量で流していた。
音楽はバンド・ティエラによる1967年の曲「トゥゲザー」のカバーだった。
ダウサードは、連邦の食料援助を受けていることを認識し、資金の遅れについて心配していた。
「正しくない」と彼は言った。
「ドナルド・トランプは自分のやっていることを止める必要がある。
みんな食べ物が必要だ。」
そう言うと、彼は再び音楽を大きくした。
「でも、これに関してはポジティブな気持ちです。」と彼は駐車場の賑やかな様子を指さして言った。
「みんなが協力している様子。
曲の中でも言われているように！」
画像の出所：latimes