土曜日、4,000万人以上のアメリカ国民が連邦の食料援助に頼っている中、その援助が安全であるのか、いつ再開されるのか不確実な状況で目を覚ました。
ローディ島の連邦裁判官は金曜日、ホワイトハウスに対して予備資金を使用してその恩恵を支払うよう命じた。しかし、この決定が、マサチューセッツの別の裁判官が「遅くとも月曜日までに」緊急資金を利用して援助を支払う方法を示すように政府に命じた別の決定とどう関連するかは不明であった。
政府の資金を巡る停滞により、食料を買うために、Supplemental Nutrition Assistance Program（SNAP）に頼るアメリカの約8人に1人が、少なくとも一時的な恩恵の停止に直面している。金曜日の決定を受けて、ドナルド・トランプ大統領は、政府の弁護士にSNAPを支払う方法を見つけるよう指示し、判決についてさらなる明確さを求めるように指示したと述べた。しかし、即時の指導があったとしても、トランプ大統領は、州が資金を出すまでの間、「残念ながら、恩恵は遅れるでしょう」と警告した。
SNAPは、かつてfood stamps（フードスタンプ）として知られ、アメリカで最大の飢餓対策プログラムである。
民主党の知事と法律顧問の連合は、政府に対して支払いを続けるよう訴えており、恩恵は法的に停止できないと主張している。一方で、トランプ政権は、緊急資金を使用して恩恵を拡張することは法的に不可能だと言っている。しかし、トランプ政権は、第一期中の政府閉鎖時に恩恵を拡張していた。
議会の対立が続く中、州は食料援助を失った住民に対して何を提供できるかを模索している。
食料銀行に目が向けられている。
食料銀行の管理者は、11月のSNAP恩恵の喪失が公衆衛生危機を引き起こす可能性があると警告している。
ニューメキシコ州のロードランナー・フードバンクの政策・提唱ディレクターであるジェイソン・リッグスは、それを17年前の不況とCOVID-19パンデミックの始まりに例えている。
「これは需要の大幅な増加ですが、比較が終わる場所です。」と彼は言った。「これまでの出来事と異なり、SNAPプログラムが充実していたが、現在はそれがありません。」
「SNAPは、国全体のフードバンクネットワークと比較して、九倍の食事を提供できます。」と彼は続けた。
ニューメキシコ州では、21%以上の住民がSNAP恩恵を受けており、これは全国で最も高い割合である。
人々は食料銀行に助けを求めているが、運営者はそれが政府プログラムの安全網として機能するようには設計されていないことを警告している。
「非常に厳しい状況です。」とリッグスはNPRに語った。
セントラルテキサス・フードバンクのCEOサリ・ヴァツケは、政府閉鎖は他の食料危機とは異なると述べた。
「自然災害時のように、私たちの姉妹フードバンクに頼れる状況ではなく、今回の政府閉鎖では、私たち全員が同じ必要性を経験しています。」
食料を余剰や期限切れのものを持つ食料小売業者やレストランと提携して安く販売するビジネスも、人々にアプローチしている。
FlashfoodのCEOジョーダン・シェンクは、最近数日間でダウンロード数が急増していることを報告した。
「SNAPの崖がメディアでより広まるにつれて、私たちのアプリのトラフィックは確かに増加しています。」とシェンクはNPRに語った。
キャピトルヒルの見解
政府閉鎖が発生してから一ヶ月が経過し、明確な出口は見えていない。
上院は木曜日に政府の資金をめぐる二つの重要な問題が明らかになる週末のためにD.C. を離れた。
これらの問題にはSNAPの崖と、アフォーダブル・ケア・アクトに基づいて販売された健康保険プランのオープンエンロールメントの開始が含まれる。
健康管理は、議会の民主党の閉鎖戦略の中心である。彼らは、パンデミック中に増加した補助金の延長を求めて共和党と交渉するよう求めている。
この補助金は年末に期限が切れる。何も変更されなければ、交換を通じて医療保険を購入するアメリカ人は保険料が急増する可能性がある。
木曜日のメリーランド州の民主党員とのタウンホールで、民主党員は党に対してラインを守るよう求めた。「できるだけ長く待つべきだと思う。」とメリーランド州の有権者クリスティーナ・トンプソンは言った。「これは明確に誰の閉鎖なのかが分かる。共和党はすべての力とカードを持っています。」
共和党は、政府を資金提供するためにまず民主党が自ら賛同して投票する必要があると主張している。
通常は控えめな声をもつサウスダコタ州の上院多数党のリーダー、ジョン・サンは、水曜日にフロアで民主党を叱責した。「これは政治ゲームではない。」と彼は声を荒げて言った。「私たちが話しているのは現実の人々の生活です。」
画像の出所：npr