マンハッタンのカナルストリートは、ビジネスがひしめく繁忙な通りであるが、バリックストリートとマンハッタンブリッジの間では、ほとんど木がなく、耐え難い暑さから逃れることはできない。
2023年に市長とのタウンホールで地元住民からの不満に応じて、パークス・デパートメントはカナルストリートの通りで樹木を新たに植える機会を調査するために2人の「森林管理者」を派遣した。
その結果、2024年には29本の新しい樹木が植えられたが、そのうち8本はバリック西側の最も人通りが多い部分に植えられた。
公平に言えば、パークス・デパートメントのニコラス・ジト副局長は、もっと多くを行いたいと考えているが、書面上では作業が終了したことになっている。
しかし、現実は厳しい。
地球温暖化の影響もあり、毎年アメリカでは熱波による死亡者数が他の極端な気象イベントの合計を上回っている。
ニューヨーク市の気候適応プログラム「クール・ネイバーフッド NYC」は、都市における熱を緩和するための“巨額の投資”と多機関による協力が必要であるとし、樹木を重要な冷却インフラとして位置付けている。
ストリートツリーは、表面温度を20〜45度下げ、日陰や蒸発散によって夏のピーク時の気温を低下させることができる。
しかし、カナルストリートでの樹木の植栽が行われていない現状は、非常に大きな乖離を生んでいる。
カナルストリートはトラックが渋滞する中で、歩道が狭く、通行人が多く、樹木が設置される場合でも「生存は危うい」とジトは述べた。
道路塩が根を傷め、圧縮された土壌が樹木を窒息させ、通行するトラックが枝を切り落としてしまうというのが森林管理者たちの「トラックプルーニング」と呼ぶ悲惨な現実である。
結果的に、樹木がもたらす都市の荒廃（熱、大気汚染、交通）は、その存在をさえ脅かしているのだ。
NYCパークスのインタラクティブツリーマップには、カナルストリート上の樹木が掲載されているが、2015年の最後の樹木センサス以降、ほとんど植樹活動は行われていない。
このマップは樹木が存在することを示しているが、ほとんどが意味のある日陰を提供できるほどの大きさには至っておらず、分散した状態でしかない。
カナルストリートが「フルストック」という状況にあったことに驚いている擁護者たちもいる。
「もし市がカナルでの樹木植栽をもう行えないというのなら、他の方法で日陰を作る解決策を考える必要がある」と、トランスポーテーション・アルターナティブのマンハッタンオーガナイザー、エミリー・ジャコビは述べた。
ジャコビは、カナルストリートの地表温度を測定し、近くのソーホーの樹木キャノピーがある通りと比較した。
その結果、カナルストリートは10度も高かったという。
「カナル沿いの熱は危機的なレベルに達しており、高齢者にとって特に深刻です」と彼女は付け加えた。
都市が行う樹木センサスには意味があるが、もしそれが行動に結び付かないのなら、意味がないと専門家たちは語る。
「樹木センサスは単なる樹木の数を数えることではなく、最も脆弱なコミュニティで私たちが失敗している場所を特定することです」と、コロンビア大学の気候および持続可能性の特別顧問ダン・ザリリは述べた。
「カナルストリートがすでに『完了した』とみなされていることは、私たちがどれだけ遅れているかを示しています。 最も暑く、厳しい通りにおいて私たちは先頭に立っていなければならないのに、諦めてしまうのはおかしいです」。
カナルストリートの砂漠化は、都市の熱上昇に対する世界的な危機の縮図である。
小規模な自治体ですら、通りを冷却するための創造的な措置を講じている。
スペインのトレド市では、狭い通りに布を張って日陰を作るキャノピーとして機能させる工夫を行っている。
歴史的な都市が革新を行ったのに対し、ニューヨークのカナルストリートでの陰の欠如は目につく。
カナルストリート沿いの不動産業者の一つであるヴォナード・リアルティ・トラストは、この通りに沿って複数の物件を所有しており、334および304–306カナルストリート（元ペールペイント）などがあるが、樹木や緑地を開発計画に含めるかどうかについてのコメントは控えた。
カナルを含む地区の市議会議員クリス・マルテは、長年にわたって樹木の植栽と維持のための特別予算を割り当ててきた。
しかし、彼がパークスから受けた答えは、現在の制約の下ではもう植える場所がないというものだった。
マルテ議員は、地元企業およびビジネス改善地区と連携して、駐車スペースを代替できる「デイライト化」を進めており、今後の再設計においてDOTに日陰を取り入れるよう促している。
「皆がこれを望んでいます」とマルテは語った。 「巨額のプロジェクトを必要としないのです。意志が求められ、今すぐに実現する必要があります」。
高齢者支援リーダーシップチームのボブ・ファーンズに話を聞くと、カナルストリートの影についての感想は無表情で返ってきた。「カナルストリートに影があるの？」
彼はもちろん冗談を言っている。
しかし、彼はストリートの設計と配置が車の使用を促し、交通を促進する他の問題も指摘した。
また、駐車を許可することがより多くの車を引き寄せ、「高温」を伴うことを心配している。
さらに彼は、「カナルストリートの歩道は、通行人の量に対して非常に狭いため、DOTが将来樹木を植える計画を立てる際には、歩道を削ろうとせずに駐車を取り除く必要がある」と指摘した。
DOTは、2011年からカナルストリートの再設計について話し合ってきたが、遅延に直面している。
2023年には、8ヶ月間の交通レビューを行うと発表したが、それは行われたか、発表されていない。
マンハッタンブリッジのふもとの致命的な事故が計画を加速させたとDOTは主張しているが、 DOT自身のカナルに関する報告書では、樹木についてすら言及されていない。
皮肉なことに、報告書の表紙には非常に細い樹木が描かれており、変化の必要性を浮き彫りにしている。
DOTに対するコメントのリクエストには、返答がなかった。
画像の出所：nyc